Сверкающий ангел

– Я бы добавил еще одну неприятную деталь, – Быстров плавно менял траекторию, уводя «Тезей» дальше от орбитальной базы и высветившихся на радаре кораблей, которых к счастью было мало. – Ариетту наверняка охраняют преданные Фаолоре люди. Уверен, они нас не ждут, как и сама наследница. Даже если мы узнаем точное месторасположение резиденции Ариетты, мы не сможем просто прийти туда и сказать: «Мы здесь, чтобы забрать принцессу». И ни наши рассуждения, что дочери Фаолоры угрожает опасность, ни факт того, что нас послала Олибрия, не будет воспринят ими с пониманием – они ничего знать не могут о нашей миссии.

– Значит, придется пострелять, – вставила Ивала. – Если только мы найдем ее, нашими словами убеждения станут внезапность и масс-импульсные винтовки.

– И еще одна маленькая неприятность, – Быстров сверился параметрами систем корабля, – в гиперброске мы потратили цинтрида больше, чем я рассчитывал. Того, что осталось, хватит, чтобы вырваться из границ Империи, но только на маленькой скорости – иначе говоря, мы стали слишком уязвимы для враждебных кораблей.

– Я все-таки рассчитываю, что информпластина заговорит, – процедил Орэлин. – Иначе, нам отсюда наследницу не увезти. Ора, помоги! – пристианец скрестил пальцы, взывая к богу, нашептывал что-то, прикрыв глаза.

Быстров тоже надеялся, что информпластина молчит лишь потому, что «Тезей» далеко от цели (в этом могла быть одна из предосторожностей Олибрии) и чаще поглядывал то на данные навигатора, то на зеленовато-желтые материки Сприса, разделенные океанами. С высоты пятисот километров без оптического увеличения не было видно ни городов, ни промышленных зон. Планета не выглядела заселенной развитой цивилизацией. Вот только бортовой справочник убеждал в обратном, и над розовым краешком атмосферы блестела яркая точка орбитальной базы.

Едва Глеб отвел взгляд от главного экрана, на консоли запульсировал индикатор и раздался протяжный писк.

– Нас засекли! – выдохнула Ивала.

– Черт! – выругался Быстров и потянулся к активной зоне панели управления тягой.

2

«Тезей» клюнул носом и хищной птицей понесся к границе атмосферы.

– Давай, Аркадьевич, голубчик, пусти им волновую помеху! Мы должны уйти! – Глеб пробежался пальцами по кнопкам нижней части панели.

Рубку наполнил металлический голос автомата контроля пространства:

– Внимание! Неизвестный корабль класса «дальний разведчик»! Вы вошли в охраняемую зону без запроса! Немедленно поднимитесь на разрешенную орбиту и пройдите процедуру идентификации! В противном случае ваши действия будут расценены как недружественные для планеты Сприс – вы будете атакованы!

– Господин Быстров! – Орэлин, приподнявшись в кресле, вытянул палец к главному экрану.

Глеб уже успел заметить: над выгнутым горизонтом планеты замигал красный треугольник. Его острие указывало вниз, на невидимую пока область.

– Активировались данные на информпластине, – пояснил капитан. – Компьютер указывает нам цель. Надеюсь, конечную цель.

– В навигационную систему поступили координаты точки посадки, – пропела машина приятным контральто. – Капитан, прикажите следовать обозначенным курсом.

– Нет, только держать указатель, – ответил Быстров. – Я поведу корабль сам. Арнольд! – он повернулся к андроиду.

– Слушаю, кэп! – робот вышел из ниши и замер в ожидании приказа.

– Давай, друг, приготовь нам среднюю броню, походные ранцы, парализаторы и что-нибудь из тяжелого ручного вооружения – если придется стены ломать. И одну «Фата Моргану». Обязательно «Фату Моргану» в мой ранец.

– С радостью, кэп! – Арнольд бросился к арсеналу, его тяжелые шаги загромыхали в коридоре.

– Мы высадимся и попытаемся захватить принцессу силой? – глухо спросил слуга Олибрии.

– Увы, у нас нет времени на переговоры и теперь, поскольку мы обнаружены, я не вижу другого решения. Пойдем только мы втроем: Ивала Ваала, Арнольд и я, – склонившись над консолью, ответил землянин.

– Сейчас, моа-моа только понюхаю, – шутя отозвалась Ивала.

– Господин Быстров, очень вас прошу, позвольте мне присоединиться, – голос Орэлина дрогнул, и ладонь нервно сжала амулет. – Все-таки я здесь единственный пристианец, и вы должны понять, что я не смею остаться в стороне, когда решается судьба Пристианской Империи. Господин Быстров… – он глубоко вздохнул и, теребя кожаный шнурок, продолжил, – если меня не будет с вами, то при любом исходе… меня потом будет мучить чувство глубокой вины.

– И вы поймите, Орэлин, мы идем не на легкую прогулку, – Глеб заметил, как от орбитальной базы отделилось несколько точек. – Наша цель захватить принцессу и вывести ее из убежища, наверняка охраняемого опытными бойцами. И нет никакой гарантии, что кто-нибудь из нас вернется оттуда.

– Я все понимаю, господин Быстров. Вероятно, принцессу охраняют имперские гвардейцы, но я, как уже говорил, до службы у Олибрии служил в военном флоте и участвовал в боевых действиях. Клянусь перед Вратами Эдвана, я не стану для вас обузой!