Свержение ига

Иван Васильевич даже зубами скрипнул: «Вот ведь волк, знает, за что куснуть». Верховские земли — пограничные княжеста, лежащие в верховьях Оки, — предмет долголетнего спора с Литвой. Отступиться от исконных отчин и дедин, на что всегда упирала Москва, значит показать свою слабость, признать неправоту, понести душевные издержки. Но дело не только в этом. До сих пор великий князь примысливал окрестные земли к своему уделу, а тут вдруг взять да отказаться от главных намерений своего государствования.

   — Ты чужим добром не очень-то кидайся, — осадил Андрея Михаил Верейский, чей город Верея граничил с верховскими землями, — от Углича вон своего отступайся, коли такой доброхот. Тута обо всём уж говорено: и немца помянули, и Литву, и Ливонию, и Европию — со всем миром воевать собралися. Заплатить нужно дань ордынцу и взять на себя всего лишь одну укоризну. Тады всё остальное отпадёт, и Европия может жить спокойно.

Иван Васильевич поднял руку, туша начавшийся ропот, и сказал:

   — Выслушал я вас, и теперь довольно. Сделаю, как Господь меня надоумит, а засим можете идти...

На другой день в Москву прибыло ордынское посольство. Аппак тут же поспешил на великокняжеский двор и объявил, что посол хана Ахмата придёт завтра с царским словом к великому князю и требует, чтобы тот чтил его по старому монгольскому обычаю и дарил богатые поминки. Ещё объявил Аппак, чтобы для слушания царского слова были собраны все именитые люди, как свои, так и чужеземные, московский народ оделся по-приличному, а в храмах стоял праздничный звон. Посольские дьяки по своей привычке стали сразу же отговариваться и рядиться, но Аппак ничего не захотел слушать, повернулся и был таков. Переглянулись дьяки с недоумением и побежали докладывать великому князю о наглых и неслыханных доселе требованиях. Иван Васильевич выслушал посольских, осенился широким крестом и сказал:

— Господь-судия! Виждь моё смирение, виждь и скорбь мою!.. Делайте, как сказано нечестивым, и молитесь, чтоб сподобил вас Господь на послушание.

И вот в назначенный день, 23 апреля, зашлась Москва колокольным звоном. Был объявлен повсеместный сбор, по которому именитые шли в Кремль, а чёрный люд растекался но посадским соборам. В этот день запирались лавки и мастерские, дабы не отвлекать народ от соборных дел, но площади и торговые ряды не пустовали, ибо их предписывалось занимать запосадским людом и жителями окрестных деревень. На пути следования послов стояли обычно дворовые и ратные люди — их прилично случаю одевали и научали крику.

День выдался солнечный и приветный, трава быстро растекалась по земле, а деревья брызгались листвою. Соборная площадь в Кремле заполнялась с раннего утра. По святцам надо было чтить в этот день Георгия Победоносца — одного из самых любимых на Руси святого. Люди радовались теплу и небесной синеве, обменивались присказками:

   — Слава те Господи! Пришёл Егорий, так теперя весне никуда не деться!

   — Истинно, Егорий завсегда землю отмыкает: вишь, трава полезла.

   — Я нонче не сдержался, скинул отопочки, по траве прошёлся, так, веришь ли, ноги росой покропил...

   — Чего ж не верить, известно: Егорий росу на землю спускает.

   — Вскорости благословит нас Господь травяным обилием, ибо замечено: коли Егорий с теплом, так и Никола[24] с кормом.

Наконец свободным остался лишь неширокий проход, выложенный скарлатным сукном, по краям которого стояла бережённая стража, назначенная для охраны посольства. Но люди всё прибывали и прибывали.

Солнце разъярилось не по-весеннему. Недаром говаривали: заегорит весна, так и зябкий мужик шубу с плеч долой. Но касалась поговорка только мужика — именитые и в духоту пялили на себя по две, а то и по три шубы. Даже те, кто поизносился за зиму, гордо щеголяли в заёмных шубах, ибо показаться без них, голью, считалось неприличным.