Свет под землёй

«А мышонка не видать», - почему-то проплыло в голове, и он грохнулся в обморок, веером откинув крыло и задрав ноги к потолку…

- Постерегите его! - распорядился сыщик и бросился искать Захара.

Осмотрел кухню. Залез под раковину. Вылез с паутиной на ухе.

Никого.

Заглянул в ванную комнату. В ванне стояли выпачканные в грязи лаковые туфли.

А котенка нету.

В прихожей тоже нет. Побежал в другую комнату. В пустой комнате одиноко стоял платяной шкаф. Шарик подкрался, резко распахнул дверцы. В пустом шкафу, сиротливо покачиваясь, висел фрак.

Сыщик остановился, прислушался.

В соседней комнате шумно дышал Иван Иванович.

Артист не издавал ни звука.

На стене, приклеенная по углам кусочками жеванного хлеба, висела афиша с портретом грозно насупленного Роберта Робертовича. Громадные буквы извещали:

С. МАРШАК

«СКАЗКА О ГЛУПОМ МЫШОНКЕ»

Читает

Р.Р. ПОПУГАЙ-АМАЗОНСКИЙ

Шарик начал понимать, что произошла ужасная ошибка. Захара в квартире артиста не было.

Все еще на что-то надеясь, крикнул:

- Захар, не бойся, мы пришли тебя выручать!

Тишина.

«Значит, - решил сыщик, - Захар спрятан в другом месте. С поличным не поймали, надо припереть к стенке неопровержимыми уликами. Не вызывая подозрений, найти образец почерка».

Когда Шарик вышел в соседнюю комнату, артист зашевелился, подобрал крыло и сел.

- Кто вы та-такие? - залепетал Роберт Робертович. - Что вам ну-нужно?

- Мы пришли пригласить вас на воскресник. Пойдете?

- Я с-сделаю все, что вы хотите. Только не убивайте.

- В таком случае распишитесь, что вы придете. Вот здесь.

Шарик протянул Амазонскому блокнот и костяную ручку.

- С у-удовольствием.

Амазонский написал извивающимися, как пиявки, буквами:

Р. Попугай-Амазонский

С первого взгляда Шарик понял: таинственное письмо написано другой рукой. Все предположения сыщика рухнули в одну секунду. Перед ним с ослепительной ясностью встало все, что они натворили: взломали дверь честному артисту, довели его до обморока и сделали заикой. Артист разговорного жанра - заика!

- О-о, - застонал Шарик. - О-о-о!

- Что случилось? - шепотом сказал Иван Иванович. - Это не он?

Шарик отрицательно покачал головой.

- О-о, - застонал Слон, - о-о, Шарик!!! Извините великодушно, - умоляюще обратился он к Попугаю-Амазонскому, - произошла какая-то дикая ошибка. Я принесу вам свою дверь, я…

- Подождите, Иван Иванович, - остановил его Шарик, - не в двери дело. Роберт Робертович, почитайте, пожалуйста, стихи, которые вы декламировали перед нашим приходом.

- Если угодно… - тотчас согласился Амазонский и, выбросив вперед блистающее крыло, начал: - Прибежала мышка-мать…

- Роберт Робертович, вы не… вы не заикаетесь?!

Артист застенчиво усмехнулся:

- А-а, пусть это вас не тревожит. У меня бывает иногда… от неожиданности. Но когда опасность минует, все быстро проходит.

- До свидания! - с облегчением воскликнул Шарик. - Извините.

- Извините, - пробасил Иван Иванович. - До свиданья, - он с кряхтеньем выдернул бревно, застрявшее между полом и потолком. - Дверь я вам обязательно принесу!

- Бог с ней, с дверью! - засмеялся артист.

Когда общественность спустилась вниз и уселась на лавочку, Слон произнес:

- Да-а-а, Шарик…

Сыщик сидел, опустив уши на глаза.

Подрывная деятельность в недрах двора

Не бойся, глазастенький! - Крот погладил Захарку по голове, а Захарка фыркнул и отскочил в сторону.

Крохотные глазки Крота наполнились слезами, он всхлипнул и начал причитать:

- Бедный, бедный старый слепец! Маленький, миленький котенок его как чумы боится! А за что? Разве я когда-нибудь кому-нибудь что-нибудь сделал плохого? Наоборот, все обижали меня! Когда там, наверху, строили девятиэтажный дом, экскаваторы разрушили все мои подземные постройки и уничтожили громадные запасы зерна, червяков и различных семян. С тех пор целью моей жизни стала страшная месть. «Пусть провалятся!» - решил я и начал строительство подкопа…

- Это вы под наш дом подкоп строите? - спросил Захар. - Кто это должен провалиться? Мы, что ли, все?

- Что ты, малыш! - засуетился Крот.

Только сейчас Захарка понял весь смысл деятельности, которая кипела в пещере. Страшная опасность угрожала маме, братьям и сестренке, всем жителям девятиэтажного дома на улице Дружбы. Дом может рухнуть, похоронив под собой всех его обитателей! Нужно немедленно предупредить об опасности!

Захарка присел, шмыгнул между ног у Крота и бросился к выходу из пещеры.

- Держи-и его, Крыс! - закричал Крот.

Крыс в два прыжка настиг Захара и кольнул его в спину иглой.

- Еще раз вздумаешь бежать, проколю насквозь! - зашипел Крыс. - Проколю, зажарю и съем!

Захар узнал лапу, которая утянула его под землю, а сейчас тащила к Кроту.

- Вот что, малыш, - сказал Крот, - бежать тебе некуда, все равно заблудишься в тоннелях. Их у меня тысячи. Ты будешь у меня поводырем, я стал плохо видеть. Согласен ты помочь бедному старому инвалиду?

- Умру, а водить вас никуда не буду! - крикнул Захарка.

Крот приказал:

- Хомы, ошейник!

Тотчас подскочили два хомяка с ошейником и прикрепленной к нему цепочкой.