Свет полнолуния. Первые лучи

— Он просил сказать, что был ранен во время верховой прогулки. Получил травму, упав с коня, — негромко сказал Дан.

— Что ж, раз того пожелал Его Величество, ты мы не будем оспаривать. Версия вполне подойдет. Тогда следующий вопрос. Империи необходим новый правитель, и чем быстрее он будет объявлен, тем лучше!

Вот это действительно вызывало сложности. Слово взял глава безопасности империи:

— Думаю, наследники для этого еще не вполне готовы. Народ поддержит, если престол займет либо Наирн, либо лорд Корен.

— Мне кажется, что и юношу вполне для этого подойдут, — не согласился отец Рэна.

— Но я править не собираюсь, а Дан не в том состоянии! — воспротивился уже Рэн.

— Рано или поздно все рано кто-нибудь из вас двоих это сделает, — заметил Наирн.

— Да, но кое-кто обещал подождать до подходящего времени. Мы договаривались, что пока оно не наступит, власть будет у тебя, Наирн! — вступил в разговор Дан. Я благоразумно молчала.

— Сейчас империи понадобиться правитель, у которого больше всего прав на этом. Хочу напомнить, что у нас на границе Варийская империя, которая не упустит случая попробовать завоевать наши земли, если мы не сможет показать свою силу, — напомнил глава безопасности.

Я тихо застонала и накрыла голову руками. Это кошмар! Полный! Беспросветный! Кошмар! И все опять из-за этого лорда!

— Кто в таком случае является полноправным правителем? — поинтересовалась леди Иллиана.

— Либо Рэллиан, либо Эллиана.

Я даже вздрогнула. Вот уже и до меня добрались!

— Это еще почему? — все же не удержалась я.

— В вас магия сильнейшего клана.

— Хочу заметить, что она есть и у Наирна. А у Рэна еще и магия клана де Рюонд! — заявила я.

— Эллиана, его магия — дело времени. Так как клан Наирнов сильнее, то вскоре магия подавит в нем его изначальные силы. Помните, клан Наирнов всегда гордился своей чистотой магии? Очень надеюсь, что перестраивание активно начнет происходить не в нынешнее, самое неподходящее время, — заметил глава безопасности.

— И все же мы ушли от темы. Таким образом кандидата два: я сам и Рэллиан, — подвел итог дух хранитель.

— И ты им и станешь, — мрачно заявил Рэн. Он все еще был против своих прав на престол.

— Может, есть еще варианты? — спросила леди Иллиана.

— Есть, — вдруг опомнилась я. — Можно передать нашу магию лорду Корену.

— Нет, — тут же ответил он. — Мы с Иллианой должны сохранить магию нашего рода. В таком случае я предлагаю голосовать: кто за лорда Наирна, поднимите руки!

Не подняли лишь только сам наш дух и глава безопасности.

— Численный перевес в сторону лорда Наирна. В таком случае нам нужно определиться с нашими ближайшими действиями.

— Раз уж вы меня выбрали, то позвольте начать, — сказал Наирн. — Завтра мы объявим народу о кончине императора, совместно сообщим и о том, кто его сменит. В империи будет объявлен трехдневный траур. В это время необходимо усилить незаметно охрану столицы. Под предлогом сохранения порядка на улицах увеличим количество стражи. Затем, как и говорил Маркус, нужно отвлечь народ и приободрить его. Что мы можем для этого сделать?

— Для начала напомнить о предстоящих Играх Сил, — сказал Дан. — Можно пригласить информаторов, вот уж точно, кто не упустит момент распустить слухи. Думаю, ребята согласятся потерпеть. Возможно, даже скормим этим пираньям какую-нибудь интригующую новость.

— А идея неплохая, — согласился глава безопасности.

— Затем в академии начнутся балы. Я предлагаю перенести их во дворец. Пригласим всех: не только приближенных ко двору аристократов, а всех желающих. В первую очередь, разумеется, адептов академии и их семьи. Леди Иллиана, думаю, вы подберете какие-нибудь старые традиции для внесения чего-то необычного? — обратился Дан к матери Рэна.

— О, конечно! Это не составит труда! — с легкой улыбкой отозвалась она.

— На этом, думаю, пока хватит, — кивнул Наирн. — Теперь что касается раскрытия заговора. Нужно попробовать узнать у Маркуса возможно ли ему помочь, это даст возможность узнать все имена. Бежавший Лорд Дион уже объявлен в розыск, как и его братец. Нужно распространить ищущих. Возможно, им удастся выяснить новых участвующих лиц. Но самое главное — найти лорда Диона!

Вскоре мы все разошлись. Мне, Дану и Рэну поручили заботу об Играх Сил. Всех информаторов повесили на нас, как и изобретение того, что мы должны будем им «скормить»!

— Есть идеи? — спросила я.

— Никаких, — удрученно вздохнул Дан.

— И у меня, — согласился Рэн. Я внимательно посмотрела на одного, на другого…

— Как я успела заметить в прошлом году, то их очень привлекают ваши персоны. И особенно все то, что касается ваших чувств. На это и сделаем ставки! Кто будет жертвой? — спросила я. Видимо, мое лицо излучало коварство, так как оба поспешно отвернулись. — Вижу, оба желаете! Не беда! Итак, действовать начнем на балу. Пустим слухи, что вы ищите себе спутницу жизни. Оба ищите.

— Эли, мне уже не нравиться, — горестно запротестовал Рэн.