Свет звезд

— Все-таки ревнуешь! — довольно ухмыльнулся он. — Зря! Они «помогали» исключительно из благодарности. Мина и Келли сестры, приехали в Корасис, чтобы тайно увидеться с сыном Мины, которого воспитывает его отец, живущий в пограничной деревне аграриев. Несколько раз в год они встречаются здесь или там. Его отец не дотянул до статуса Ари и был отпущен домой. Он мог остаться, как простой самец, но, родив сына, Мина должна была отдать его чужим людям на воспитание, внутри племени растут только девочки… И они решили, что ребенка воспитает отец, но приходится скрываться. Возвращаясь от тебя, я наткнулся на их семейку, которую в полном составе остановили стражники и выясняли, откуда в Корасисе взялся мальчик. Я их немного усыпил… так, чтобы потом ничего не вспомнили. Девочки были очень признательны за это. Я уже закинул удочку судьям по поводу дикости некоторых старых обычаев, и они согласились многое пересмотреть, в том числе и этот вопрос, так что скоро Мине не придется только тайком видеть своего ребенка.

Надина промолчала, что ни Мина, ни Келли не были похожи на целующихся из признательности. Наверняка не прочь еще разок «поблагодарить»!

Можно было бы еще порасспрашивать друг друга, ведь накопилось столько вопросов. Но действие сонного порошка накладывало отпечаток, заставляя все чаще зевать, прикрывая рот ладошкой, что не прошло незамеченным.

— Спи, сокровище! Я буду рядом. — погладив по голове, как маленького ребенка, шепнул Джед. — Завтра придет Китан и мы, наконец, все решим…

Не в силах даже спросить, что же он имеет в виду, Надин провалилась в темноту.

Пробуждение было ужасным… Стоило начинать привыкать к этому! Ночи на Сафо чернее черного, поэтому без голубоватого света яиц Пыха не видно вообще ничего. Открыв глаза, девушка увидела только мрак. Кровать ходила ходуном. Стены не было видно, но по скрежету и скрипу со всех сторон, а также по сыплющейся сверху каменной пыли или штукатурке, лезущей в нос и оседающей на губах, стало понятно, что дворец лихорадит. Землетрясение?

Тряска усилилась. Где-то раздались крики, и зазвенел гонг, поднимающий тревогу… От удара ноги распахнулась дверь. В покосившемся дверном проеме, показалась знакомая размытая фигура со связкой светящихся яиц:

— Надин, вставай!

Сунув оторопевшей со сна девушке голубые огоньки, он рывком поднял ее, накинул на плечи плед и потащил к выходу, прикрывая собой от начавших падать сверху осколков камня, поясняя на ходу:

— Дворец рушится… Услышал ночью скрип перекрытий, вышел проверить… Охрана выводит всех…

Прижав к груди светящиеся шарики, но даже с их помощью ничего не видя от быстро мелькающих поворотов, едва успевая пригибаться и отпрыгивать в сторону под указания мужчины, девушка даже не успевала сообразить, что делает.

Джедая остановил кусок покосившейся колонны, загородивший дорогу. Подхватив Надин, как пушинку, мужчина перекинул ее через препятствие, туда, где уже виднелся выход на крыльцо, заполненное народом. А сам, со словами «Не вздумай идти за мной!» развернулся и растаял в темноте.

Оставшиеся до выхода несколько шагов, без поддержки крепкого плеча, Надин прошла по инерции, пошатываясь, путаясь в цепляющемся за острые осколки одеяле… Оказавшись на улице, даже оглохла от обрушившихся со всех сторон криков. Все, кто были в здании, уже покинули его, выбежав или выпрыгнув в окно, благо, физическое состояние Ари позволяло сделать это без труда. Но, куда побежал Джедай? Зачем? Он даже не взял с собой свет! Он же свернет себе шею в темноте! И Надин, не раздумывая, попыталась вернуться внутрь, но была остановлена незнакомой Ари с льдисто-голубыми необычными для местных глазами:

— Куда вы собрались, Ари Надин? Никто не войдет туда, дворец обречен.

Удивившись, что ее знают, девушка еще активнее попыталась вырваться из хватки твердых пальцев, удерживающих ее предплечье:

— Там Джедай! Ваш Высокочтимый! Ему нужно помочь.

Незнакомка повернулась ко входу и оценила шансы на спасение, как нулевые, о чем и сказала Надин.

— Нет! Нет! Не хотите идти сами, отпустите меня! Я смогу… Да отпустите, же! — забилась пойманной птицей девушка, не замечая, что по щекам текут слезы, а ногти до крови царапают невозмутимую Ари, пытаясь разжать хватку.

Ее прервал грохот и несколько глухих ударов из здания. Видимо, все же рухнули перекрытия, что подтвердила ударная волна, докатившаяся удушливым облаком пыли из окон и дверных проемов.

— Все. Это конец. — все тем же безэмоциональным голосом подвела итог невозмутимая Ари.

— Нет! Вы не знаете его! Джедай не мог там умереть… Он знаете какой… — внезапно ослабев и почувствовав головокружение, прошептала Надин.

На мгновение прикрыв глаза, собралась с силами и решительно выпрямилась. До боли стиснув зубы и, не обращая внимания на дрожащие руки и ноги, потребовала, с усилием проталкивая каждое слово:

— От-пус-ти-те ме-ня!

Ари, удивленно приподняв бровь, опустила руки, покрытые кровавыми разводами от ногтей девушки, и тем же ровным голосом предупредила:

— Во дворец вас никто не пустит, это опасно.