Светлая душа темного эльфа

- Меня взяли на краю Пустошей, – неторопливо говорил он. – Меня и Аарона, кстати. Я сначала даже обрадовался – чего-то такого я и ждал. Я отправил посланника к верным мне воинам. Они бы нашли меня... если бы все пошло по плану. Аарона вот жалко. Он вообще не при чем. Зря он за мной увязался. Хотя он мне зубы вставил, да... – орк широко улыбнулся. Зубы все ещё были при нем, и это радовало.

Соль дернулась в его руках, завертелась:

- Тебя били, Орр?

- Соль, успокойся. Все хорошо. Я выносливый.

- Но Орр!

- Тихо, я сказал! – Орр нагло положил ей ладонь на промежность (ха! Брюки не так уж и плохи!) и плотно придвинул её к себе. Девушка застыла. Он не стал убирать ладонь, продолжив рассказ как ни в чем не бывало.

- Сначала увели Аарона. Что с ним стало, я не знаю. Надеюсь, что он жив. Но не поручусь. А меня увезли дальше. В Пустоши. И спустили под землю. Твой ушастый приятель был бы в восторге, узнав, сколько там всяких ходов. Не пустыня, а муравейник какой-то.

Орк легонько пошевелил пальцами и провел кончиком языка по шее девушки, с восторгом ощущая дрожь, прошедшую по ее телу. Нет, он не собирался позволять ничего лишнего до свадьбы... но не смог отказать себе в удовольствии ее поддразнить. А потом воспоминание о том, как она билась и стонала в его руках, накатило, как волна, заставляя его самого стискивать зубы изо всех сил. Пришлось успокаиваться и продолжать:

- Ферган хочет, чтобы я служил ему.

***

На тело орка выплеснулась ледяная вода. Боль, обманутая неподвижностью, с новой силой вгрызлось в его тело. Он зарычал, выгибаясь, всё тело скрутили судороги. Его подняли с холодной жесткой земли, усадили, прислонили к стене. Орр-Вооз сам сидеть не мог, постоянно заваливаясь вбок. Погонщику пришлось держать его за плечи, чтобы хоть как-то напоить горячим бульоном.

- Я согласен, - просипел Орр-Вооз куда-то в сторону черной тени. – Я хочу жить.

- Я так и знал, - удовлетворенно кивнул Ферган. – Сейчас тебя немного подлечат, потом дашь клятву.

- Кровью подписываться не буду и душу не продам, - предупредил орк.

Старый эльф, который давно уже и эльфом не был, на миг нахмурился и нервно щелкнул зубами, но потом ухмыльнулся:

- Ну что ты, мы же не демоны! Какая кровь, какая душа! Кому она нужна, твоя душа… - и процедил сквозь зубы тихо-тихо, так что даже сам едва услышал: Ох уж эти Паладины с их верностью…

Орр-Вооза потащили куда-то наверх, раздели догола, омыли и принялись рисовать на теле какие-то знаки. С каждым нарисованным завитком он чувствовала себя сильнее, крепче… и понимал, что жестоко ошибся, недооценив противника. Не будет у него месяца-двух на восстановление. Идея потянуть время оказалась обреченной на провал.

Глава 25. Странник во времени

Две сотни эльфов, размещённые в сравнительно небольшом замке – это вам не шуточки. Хуже может быть лишь две сотни орков. Эльфы хотя бы спокойные и вежливые. Хотя кормить этакую ораву ничуть не проще, чем орков.

- Если бы мне кто сказал, что я на старости лет буду жить в окружении таких красавцев, я бы не поверила, – задумчиво сообщила Вероника хозяйке Цитадели. – Знаешь, это так странно, когда мужчины красивее тебя. Эх, почему я не эльфийка? Я б замутила с кем-нибудь!

- Брось, – улыбнулась Галла. – Куда б ты от Серёги делась?

Ника неопределённо пожала плечами. Действительно, ей никто, кроме мужа, никогда не был интересен. Однако теперь, когда молодость миновала, она порой сомневалась, что жила правильно.

Вероника когда-то была потрясающе красива. Утонченно-хрупкие эльфийки с ней рядом не стояли. Она и сейчас, когда волосы были белы, как снег, а кожа утратила упругость, поражала своей грацией и величественностью. Королева, не меньше! Высокая, стройная, с длинной шеей и живыми голубыми глазами, именно Вероника играла в Цитадели роль хозяйки. Она знала здесь каждую щель, содержимое каждого сундука и каждой полки. Ни одно событие не проходило мимо неё. И что с того, что она – лишь жена управляющего? Именно Ника распоряжалась всеми финансами, ну кроме строительных и военных расходов. В это она даже не вникала.

Галла смотрела на подругу снизу вверх – она была ниже ее на целую голову. Она находила несправедливым, что красавица и умница Ника стареет и увядает, а она сама – обычная, в общем-то, эльфийка, вечно молода. Впрочем, на самом деле она не считала себя обычной. Во-первых, уши. Уши у неё не острые, как у соплеменников. Так уж вышло. Во-вторых, родовые знаки. Галла из рода Лесного Озера. Но у эльфов принято, чтобы муж приходил в род жены, а значит – подчинялся его старейшине и его уставам. Она решила, что жирно слишком – Князя Времени им в подчинение отдавать. Не то, чтобы Оскар собирался это делать, но даже сам факт поползновений в сторону ее мужа взбесил ее неимоверно. А скандалить Галла научилась ещё в России, где она выросла. Словом, не сложилось у неё тёплых отношений с родственниками, но зато её уважали и побаивались. И, пожалуй, такой – чужой и странной – даже гордились.

- Госпожа Галатея, – заглянул в кухню светловолосый юноша. – Там народ спрашивает... вы когда дальше нас смотреть будете?