Священная земля

“Закербал сказал, что она на вес золота”, - ответил Менедем. “Но она стоит больше, просто потому, что она такая легкая и прозрачная. Я заплатил ему шелком Коан, в пять раз больше его веса за каждый болт этого.” Соклей бросил на него острый взгляд; на самом деле он заплатил только половину этой суммы. Конечно, откуда Менелаю знать?

И Менедем тоже знал, что делал, потому что брат Птолемея сказал: “Так ты говоришь мне, что каждый рулон этого стоит в пять раз больше, чем рулон шелка Коан? Я думаю, это кажется достаточно справедливым ”.

Соклей и Менедем одновременно вскинули головы, почти одинаковым движением, которое выглядело странно, потому что Соклей был намного выше своего двоюродного брата. Соклей сказал: “Не совсем, о благороднейший. Мы говорим тебе, что именно столько мы заплатили”.

“А”. Ухмылка Менелая обнажила крепкие желтые зубы. “И ты говоришь мне, что хочешь получить прибыль, не так ли?”

Некоторые эллины - обычно те, кому не приходилось беспокоиться об этом, - смотрели свысока на саму идею прибыли. Судя по голосу Менелая, он не был одним из них. Соклей все равно надеялся, что это не так. Менедем сказал: “Господин, этот шелк не сам по себе переплыл море до Саламина. Мы должны заплатить нашей команде. Мы должны позаботиться о нашем корабле. Мы тоже должны жить”.

“И ты думаешь, кроме того, у Менелая все деньги в мире, не так ли?” Менелай закатил глаза. “Это потому, что ты не знаешь, какой скряга мой брат”.

“На самом деле, так оно и есть”, - сказал Соклей. “Мы имели с ним дело в прошлом году на Косе”.

“Если бы ты дал ему немного этого шелка, он мог бы не так сильно беспокоиться о том, сколько ты на него тратишь”, - лукаво сказал Менедем.

“Сколько у тебя есть?” Спросил Менелай.

“Дюжина болтов, все такого размера и качества, как этот, окрашенных в несколько разных цветов”, - ответил Менедем.

Менелай потер подбородок. “Ты хитрый, не так ли, родианец? Да, это может сработать”. Он повысил голос: “Симиас!”

Управляющий появился мгновенно. “Да, ваше превосходительство?”

“Сколько будет стоить рулон хорошего шелка Коан?”

“Около мины, сэр”.

Менелай посмотрел на Соклея и Менедема. “Он прав?”

Они взглянули друг на друга. Соклей ответил: “Я бы сказал, что это может стоить немного дороже, но, тем не менее, он не так уж далеко ошибается”.

“Значит, вы заплатили пять минаев, больше или меньше, за каждый рулон этого восточного шелка?”

Родосцы снова переглянулись. “Вероятно, ближе к шести, лучший один”, - сказал Менедем.

“И сколько еще нужно, чтобы продать шелк мне стоило твоих усилий?” Спросил Менелай.

“В два раза больше”, - сказал Соклей.

“Что? Ты бы хотел по дюжине минаев, по твоим подсчетам, за болт? Клянусь Зевсом, родианец, это слишком много! Я дам тебе вдвое меньше, ни драхмой больше”.

Посчитав на пальцах, Соклей подсчитал, сколько это будет стоить. “Девять миней за болт. Всего у нас двенадцать стрел, так что ты заплатишь ”, - бормотал он себе под нос, производя подсчеты, - ”всего сто восемь минаев?” Почти два таланта серебра - 10 800 драхманов. Это были, по любым стандартам, большие деньги.

Менелай повернулся к своему управляющему. “Это то, к чему это приведет, Симиас? Моя голова превращается в кашу, когда я пытаюсь разобраться во всем без счетной доски”.

“Да, сэр. Он рассчитал это правильно”, - ответил Симиас. “Хотите ли вы заплатить такую цену - это, конечно, другой вопрос”.

“Разве это не справедливо?” Согласился Менелай. “И все же, если я поделюсь шелком с Птолемеем, ему не на что будет жаловаться”. Он опустил голову, внезапно приняв решение. “Хорошо, родосцы, заключаем сделку. Ваш модный восточный шелк, все двенадцать рулонов, за сто восемь минеев серебра - или вы предпочитаете, чтобы он был в золоте?" Тебе было бы намного легче нести золото ”.

Египет был страной, богатой золотом, где большинство эллинов использовали серебро в качестве основного денежного металла. “Какой обменный курс вы бы предложили?” Спросил Соклей. “Знаешь, это имеет значение”.

“Десять к одному, не больше”, - сказал Менелай. “Сейчас не времена Филиппа Македонского, когда за золотую драхму можно было купить двенадцать серебряных”.

Он не ошибся; десять к одному было самым распространенным обменным курсом в наши дни. Столетие назад соотношение составляло тринадцать или даже четырнадцать к одному. “Если ты подождешь, пока мы сможем привести сюда пару человек, я думаю, я бы предпочел получить его в серебре”, - ответил Соклей. “Как ты говоришь, золото упало за последнее поколение, и оно может упасть еще больше”.

“Как тебе будет угодно”, - пожал плечами брат Птолемея. “У меня есть серебро”. Соклей был уверен, что оно у него есть. Насколько велика была его армия на Кипре? Вероятно, он тратил больше пары талантов каждый день на жалованье своим солдатам.

Менедем сказал: “Я отправлюсь на "Афродиту" за матросами. Можешь ли ты дать нам несколько охранников, когда мы отнесем деньги обратно на корабль, благороднейший?”

“Конечно”, - ответил Менелай. “Беспокоишься, что тебя стукнут по голове отсюда до гавани, не так ли? Я ни капельки тебя не виню. Саламин может быть суровым городом”.