Священные животные и мифические существа. Мифы, притчи, легенды, геральдика

Что касается легенд о кровожадных драконах, требующих в жертву красивых девушек, то они восходят к древнейшим земледельческим обрядам, когда ради будущего урожая ежегодно приносились человеческие жертвы духу вод, то есть дракону. Этот обычай был распространён в Китае, Древнем Египте, у индейцев майя и у других народов.

В западной культуре, а также России, дракон является главным образом разрушительной силой, неким злом, с которым необходимо постоянно бороться, о чём нам пишет Александр Лакиер в своём труде «Русская геральдика»: «Дракон, эмблема нечистой силы, язычества, невежества, изображается в профиль с лапами грифа, на которых он и покоится; язык его похож на жало, крылья у него такие же, как у летучей мыши, а туловище оканчивается рыбьим хвостом».

В русской геральдике именно с драконом борется и его побеждает Святой Георгий «серебряный всадник в синем плаще на серебряном коне, поражающий серебряным копьём чёрного опрокинутого навзничь и попранного конём змея».

Как герб города Москвы, так и герб России уже на протяжении многих веков символизируют победу добра над злом.

Эту же картину мы видим и в искусстве, где встречаем архангела Михаила с поверженным драконом у его ног. Если проводить аналогию дальше, то дракон на цепи также означает побеждённое зло.

На некоторых средневековых изображениях часто можно встретить дракона, хвост которого завязан узлом, это связано с тем, что существует поверье, согласно которому, как и у скорпиона, сила дракона заключена в его хвосте. Ну а дракон опущенной головой он называется побеждённым.

Классического дракона принято изображать с двумя перепончатыми крыльями, четырьмя когтистыми лапами, длинным остроконечным хвостом, высунутым языком и чешуйчатым телом.

Единорог

Единорог — мифическое существо, упоминаемое во многих странах в разные времена. Известен истории начиная с IV века, почему является многосмысловым символом различных культурных традиций. В европейскую геральдику пришёл достаточно поздно, примерно в XV–XVI века, но тем не менее фигура сразу же получила широкое распространение.

В средние века его образ прочно ассоциируется с образом Христа. Его рог обладает способностью освящать и исцелять, ибо имеет божественную природу.

Единорог, прежде всего, символ осторожности, осмотрительности и благоразумия, чистоты и непорочности, строгости и суровости. Классический единорог изображается с телом и головой лошади, с ногами и раздвоенными копытами оленя, иногда с козлиной бородой, львиным хвостом и длинным витым рогом во лбу. Существует легенда, согласно которой конь великого завоевателя Александра Македонского, Буцефал являлся единорогом, и был пойман в Египте по приказу Клеопатры в подарок великому царю.

Это мифическое существо является постоянным персонажем фольклора многих стран. В христианской традиции он ассоциируется с ягнёнком и голубем — аллегорией Иисуса Христа, символом чистоты. Согласно легенде, поймать этого необычного зверя может только целомудренная дева — единорог сам пойдёт ей в руки, но удержать могучее животное способна только золотая узда. Встреча с единорогом предвещает счастье. Питается единорог цветами и медовой сытой, пьёт утреннюю росу.

Рог единорога являлся символом Святого креста, противостояния греху и всемогущества Спасителя. Поэтому считалось, что он очищает все, к чему прикасается. Порошок из него считался в Средние века универсальным противоядием. Ну, а поскольку единорог существо вымышленное, под видом его рога всевозможные шарлатаны вплоть до XVIII в. продавали бивни морского млекопитающего нарвала и даже мамонта.

В западной геральдике это «элегантное чудище» считалось очень свирепым и в то же время воплощением мягкости и галантности. Что касается внешнего вида, то и облик у единорога отнюдь не пугающий: словно некий шутник приклеил породистому коню козлиную бородку и острый рог в середине лба. К этому следует добавить львиный хвост и ноги африканской антилопы. В гербах европейской знати изображение этого существа используется начиная с XV века и служит олицетворением верности, целомудрия, доблести, благородства и рыцарской чести.

В разное время и в разных странах он выглядел по-разному, но в нашем понимании единорог такой, каким он предстаёт на гербе Великобритании, где он появился благодаря королю Джеймсу I (1566–1625 годы), а ранее он был эмблемой английской «королевы-девственницы» Елизаветы I (1558–1603 годы). Здесь он изображён с телом и головой лошади, с ногами и копытами оленя, с козлиной бородой, львиным хвостом и витым рогом во лбу. Самые ранние изображения единорога в виде однорогого быка встречаются в памятниках культуры третьего тысячелетия до нашей эры, в частности на печатях из древних городов долины Инда — Мохенджо-Даро и Хараппы.