Священные животные и мифические существа. Мифы, притчи, легенды, геральдика

От его смертоносного дыхания высыхала трава и даже трескались камни, а свист обращал в бегство ядовитых змей.

Василиск несколько раз упоминается в латинской версии Библии, о чём нам говорит псалом 90.13: «На аспида и василиска наступишь, попирать будешь льва и дракона».

В геральдике он символ могущества, свирепости, царственности, сокрушения врагов, но, с другой стороны, олицетворяет такие человеческие пороки как вероломство, высокомерие, низкое вожделение, распутство и любовь к роскоши.

В библейских текстах образ василиска используется в качестве символа злобы и беспредельной жестокости. В христианской традиции это чудище считается одним из четырёх воплощений дьявола.

В Средние века вера в то, что василиск — вполне реальный, хоть и редко встречающийся зверь, была всеобщей, и даже среди образованных людей она продержалась до конца XVI века. В то же время изображения смертоносной птицезмеи нередко использовались в гербах городов и самых родовитых дворянских семей начиная с XI века.

Согласно многочисленным легендам, василиск появлялся на свет из яйца, которое снёс в «дни Собачьей звезды», то есть в самую жаркую пору лета, когда над горизонтом поднимается самая яркая звезда ночного неба Сириус, семилетний чёрный петух. И то лишь в том случае, если такое яйцо высидит жаба. Считалось также, что яйцо, из которого должен вылупиться василиск, имеет не овальную, а правильную сферическую форму.

Как и горгону Медузу, василиска можно было уничтожить, отразив его собственный взгляд зеркалом или гладко отполированным щитом.

Существует предание, что единственным человеком, сумевшим без ущерба для здоровья детально рассмотреть живого василиска, был Александр Македонский. Великий полководец якобы приказал поместить пойманного монстра за особую стеклянную перегородку, которая предохраняла от его страшного взгляда и ядовитого дыхания.

Средневековые маги и алхимики верили, что кровь царя змей придаёт заклинаниям и манипуляциям с различными элементами и соединениями особую силу, а также служит панацеей от всех мыслимых ядов и болезней.

Античный учёный Плиний-старший в I веке н. э. описывал василиска несколько иначе — как обычную небольшую змею с маленькой золотой короной на голове. И был близок к истине — ведь прототипом жуткой геральдической твари, как считают специалисты, была на самом деле рогатая гадюка, обитающая на Синайском полуострове или индийская кобра. Современным натуралистам также хорошо известен род ящериц, внешне напоминающих мифических василисков, но совершенно безвредных. Правда они обитают только в Центральной Америке, и до открытий Колумба никак не могли послужить «прототипом» геральдического чудища.

Алхимия утверждала, что с помощью василиска можно превращать медь в золото. Для этой цели можно было вывести василиска искусственно. Вот какой способ разведения василисков был предложен германским монахом Теофилом Пресвитером в труде «О различных искусствах», написанном в конце XI — начале XII века: «Есть… подземная темница, обложенная камнем и сверху, и снизу, и со всех сторон, с двумя столь малыми оконцами, что свет сквозь них едва проникает. Пускают сюда двух петухов двенадцати или пятнадцати лет и дают им еды обильной. Как разжиреют они, то от пыла, вызванного тучностью, спариваются и откладывают яйца. Когда яйца отложены, убивают петухов, и сажают жаб высиживать те яйца, и кормят их хлебом. Когда яйца насижены, вылупляются петушки, во всем подобные цыплятам, рождённым от курицы, но через семь дней вырастают у них змеиные хвосты».

Вайверн

Вайверн является разновидностью дракона — двуногий крылатый дракон с телом, переходящим в длинный остроконечный хвост, обыкновенно свёрнутым в кольцо.

Виверн

Это чисто английский геральдический монстр, так как в геральдике других стран его упорно относят к драконам, хотя разница между ними заметна даже неспециалисту — у виверна в наличии только одна, задняя пара конечностей, а вместо передней — перепончатые крылья.

Для вивернов характерны змеиная шея и очень длинный подвижный хвост, оканчивающийся жалом в виде сердцеобразного наконечника стрелы либо копья. В остальном виверн и дракон похожи как близнецы.

Виверны входят в состав герба герцогов Мальборо, а также их изображение можно найти на гербах польского рода Чацких, семейства Дрейк и Враждов из Кунвальда.

Согласно средневековым бестиариям, виверны обитали в Скандинавии, Греции и Эфиопии. Их считали крайне агрессивными; они якобы использовали своё ядовитое жало для того, чтобы резать или колоть жертву.

Некоторые легенды связывали их появление с эпидемиями чумы. В алхимии виверны олицетворяли первичную, сырую, непереработанную материю либо металл, а в религиозной иконографии их можно увидеть на картинах, изображающих борьбу святых Михаила или Георгия с драконом.

Этим их использование, конечно же, не ограничивается, мы можем их увидеть на гербах разных стран.

Гарпия