Священный метод

Ит сел, отодвинувшись от Огдена подальше.

– Не понимаю, чему ты удивляешься, – пожал плечами Огден. – Про мою маленькую слабость знают, кажется, все.

– Про какую слабость? – Внутри снова сжалась тугая пружина, о которой Ит до этого момента успел подзабыть.

– Шлюха, дорогой мой, должна быть черноволосой и тощей. – Огден рассмеялся. – Придурок. Я говорил про женщин, к термо это не относится.

Относится.

И еще как относится.

Вот тут, Огден, ты можешь врать кому угодно.

Ит промолчал, но от отвращения его передернуло.

– Ладно, это неважно. Так о чем я?

– О том, что ваше величество выпустило нас с Терры-ноль, – ледяным голосом подсказал Ит.

– Угу. Верно. Именно моё величество, и именно выпустило. А если без шуток, то я понял, что вы и в самом деле не справитесь и что стоит дать вам… послабление на некоторое время. А вот тот катер Сэфес стал для нас большой неожиданностью, Ит… да… сумели вы нас удивить. Но еще больше вы нас удивили, когда не смотались в неизвестном направлении, а осели в этом захолустье, на Окисте, даже не скрываясь.

Ит молчал, ожидая продолжения.

– Ведь про Окист нам было известно, просто отлично известно! Ваша прошлая реинкарнация проходила воссоздание именно там. Ты и сам знаешь…

– Ри тоже? – спросил Ит.

– Да, годом раньше, и Эрсай сразу его вывезли. Ариан там не «наследил», в отличие от вас двоих.

– Не от нас, – поправил Ит. – От них.

– Ну хорошо, хорошо, от них. Так вот, Окист давно у нас на примете.

– И именно поэтому вы несколько лет искали, куда мы подевались, – ехидно заметил Ит. – Разве не так?

– Не так, – отрицательно покачал головой Огден. – Разумеется, мы знали, где вы. Просто не подавали вида.

– Мы отвлекаемся от темы, – Ит хмыкнул. – Начали с пентакля, пришли к Окисту.

– О нет, мы не отвлекались от темы. – Огден посерьезнел. – Отнюдь. Всё взаимосвязано, дорогой мой, и Окист играет в происходящем немалую роль. Это место было для вашей прошлой инкарнации… как бы правильно сказать… местом совести и местом покаяния. Ведь чувствовали, все трое чувствовали. И боялись. Ох, как же вы все боялись!..

– Можно подробнее? – в который уже раз попросил Ит. – Огден, я вижу, что сейчас тебя почему-то переполняют эмоции. Не понимаю, почему, но это так. Тебе хочется мне об этом рассказать – это я тоже вижу. Но ты ходишь кругами и словно играешь со мной во что-то…

– Это Морок с вами играл, а мне сейчас не до игр. Так вот. За эти годы, почти за семьдесят лет, которые мы вас, так сказать, исследуем, мы сумели отыскать три отрезка инкарнаций и два захоронения. Нет, вас я не считал, вы для нас сейчас – четвертый зафиксированный отрезок. Это понятно?

Ит кивнул. Посмотрел в окно – в полыхающее огненное кольцо портала входили цепочкой несколько кораблей. Не сапорты, что-то другое. А дальше, за этими кольцами огня, было бесконечное небо и скудные звезды.

Пустота.

– Так вот. Судьбы этих инкарнаций всегда немного разные, но в них присутствуют одни и те же ключевые моменты. У Ариана – я пока что буду называть его так – это всегда одна и та же женщина, у которой всегда два имени. В прошлой жизни его женщину звали Ирика и Джессика, в этой – как ни парадоксально звучит – Джессика и Джессика. Забавно, да?

Ит промолчал.

– Эта женщина всегда погибает. Оба раза. Первую Джессику в этой инкарнации ваша команда уже израсходовала, и, как ты понимаешь, Ри сейчас сильно беспокоится за вторую… небезосновательно полагая, что ей может угрожать какая-то опасность, и в этой жизни он её больше не увидит. Вы… с вами всё немножко посложнее, потому что вы в некотором смысле генетическая аномалия. Ри, впрочем, тоже, но с Ри всё несколько иначе. Но вы… – Огден покачал головой. – В вашем случае всегда присутствуют двое рауф и одна женщина. Всегда человек. И всегда… всегда только на первом этапе вашей жизни. Рауф – тоже на первом этапе. Дальше – вы одни. Почти до самого конца. И с Арианом вы тоже расходитесь, причем надолго. Сходитесь плотно, и уже до смерти, только в последние годы. Но про это позже.

– Можно вопрос?

– Задавай.

– Откуда эта информация? – Ит нахмурился. – Насколько я помню, ею обладали лишь руководители кластеров уровня Эдри, Гарая и выше.

– О, с этим просто, – Огден рассмеялся. – Как ты понимаешь, к посмертному ответу можно призвать любого разумного. Практически любого.

– И много ли бывших руководителей кластеров вы таким образом опросили?

– Почти полтора десятка, но дело того стоило, – заверил Огден. – Да, кстати! Пить или есть хочешь? А то у меня от этих речей уже в горле пересохло. Или, может, выпьем что-то?

– Нет, спасибо, – Ит отрицательно покачал головой. – Воздержусь, пожалуй.

– Ну, как знаешь.

Так вот, собственно.

Было опрошено полтора десятка воссозданных разумных, которые в те или иные временные периоды занимали в кластерах руководящие должности. Нет, Ит, Эдри мы не воссоздавали и не опрашивали, от неё не было бы толку, потому что временной период, который нас интересовал, находится гораздо раньше. Семь тысяч лет назад и ниже.

– И какой вы взяли низший порог?

– Сто тысяч. Вот там нас как раз ожидала первая большая удача…