Святые старцы

В 1966 году старец Серафим постриг в малую схиму одного из главных своих учеников - отца Иоанна Крестьянкина. Отец Иоанн неоднократно навещал своего духовного отца в Сухуми. Но приезд 1966-го был необычным - священник перенес в этом году тяжелый приступ стенокардии и в буквальном смысле слова находился при смерти. Постриг состоялся в доме отца Серафима на улице Казбеги 10 июля. После этого отец Иоанн прожил еще почти сорок лет... А в январе 1967-го старец дал благословение отцу Иоанну на уход в Псково-Печерский монастырь. Как рассказал автору этих строк отец Владимир Правдолюбов, специально ездивший к старцу в Сухуми за этим благословением, отец Серафим был тогда по своему обыкновению немногословен и произнес всего две фразы:

- Это его давнишняя мечта. Пусть поступает.

Отец Иоанн (Крестьянкин) и в дальнейшем поддерживал постоянное общение со своим духовным наставником. В 1970 году он так описывал свое состояние в письме к о. Серафиму:

«Нынешний год - это знаменательный для меня год: мое шестидесятилетие, двадцатипятилетие служения в священном сане и трехлетие пребывания моего в монастыре. Желание-то мое осуществилось, я живу в обители, но, батюшка, вынужден каяться перед Господом и Вами - монашество мое замерло, ничего не вычитывается, пятисотница забыта. Сам себе перестал принадлежать - увы! - не могу, по причине своего слабого характера, отказать тем, кто обращается ко мне со своими душевными скорбями.

Все, по неразумию своему, пытаюсь строить чужие избы, а своя душевная храмина остается в небрежении. Каждый день собираюсь начать исполнение положенных монашеских обязанностей, но каждый день Господь посылает на моем пути столько унывающих, болящих и скорбящих, что пройти мимо них я не могу, всех жаль, хотя отлично понимаю, что поступаю крайне неразумно. Помолитесь, дорогой батюшка, чтобы Господь за молитвы Ваши простил мое неразумие и небрежение к своему монашеству.

Здоровье мое, как говорят, ни шатко ни валко, но годы и страшная нагрузка (не за послушание, а по своеволию моему) физическая дают себя знать: то там потянет, то здесь поноет, только некогда мне думать об этом все по той же причине - по моему слабому характеру по отношению к тем, кто докучает мне своими болячками душевными и телесными».

Отец Серафим отвечал на это так:

«Вот мой совет - предлагаю Вам все терпеть - укоризны, оскорбления, болезни, и нести их с благодарностью. Вот прекраснейший богоприятный духовный крест. Свой крест несите, блажени будете. У Вас очень пылкое и беспокойное воображение, удерживайте его богомыслием и успокойтесь. Не давайте воли своим мыслям и рассуждениям. Вспомните то, что сказал апостол Павел: не высокомудрствуйте, а в смирении пребывайте. Самое лучшее - размышляйте о грехах. Тяжело все, конечно, это переносить, но помните, что за терпение и скорби, особенно кто с благодарением их терпит, им уготована великая награда от Господа.

Отец Иоанн, согласно Оптинских старцев и Глинских, они народ принимали и правила монашеского не оставляли. У Вас может быть так получаться.

Те же самые люди сегодня и завтра будут Вас беспокоить. На все надо время - на молитву и на духовные беседы. Вы положите и распределите время, чтобы Вам можно было молиться, и определите время на беседы. Вы человек. Вам и требуется отдых. Не доводите себя до изнеможения, чтобы Вам, приходя домой, падать и засыпать без Иисусовой молитвы. По силе возможностей людей наставляй и утешай - и себя спасай. Можно много с ними проводить время в беседах, а самому пустым быть. Во всем имей рассуждение». В 1975 году митрополитом Сухумским и Абхазским Илией (с 1977 года - Святейший и Блаженнейший Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II) схиигумен Серафим (Романцов) был возведен в сан схиархимандрита. Здоровье старца постепенно ухудшалось. Он все чаще просил приехать к нему друзей. «Здоровье мое слабеет, одышка сильная, слабость, - писал он о. Иоанну (Крестьянкину). -Очень желал бы Вас видеть. Если будете иметь возможность, просим приехать к нам хотя бы на один день». А отец Андроник (Лукаш) писал своему духовному сыну: «Ездил навестить своего собрата отца Серафима. Здоровье ихнее неважное. Каждый день делают два укола, но потихоньку ходит».

«Когда я брал у него последнее благословение, помню, как сейчас, его сильную руку русского богатыря, и как он, складывая свои большие пальцы, перечислял: “Дай тебе Господи...” (не могу назвать, четыре качества), - вспоминал архимандрит Рафаил (Карелин). - И я чувствовал всем своим существом, что что-то перенимаю у него, что он не просто складывает персты, а дает мне что-то на всю последующую жизнь. Он говорил коротко и ясно, но душа ликовала, находясь под силой его благодати».

18 декабря 1975 года во время всенощного бдения в канун праздника святителя Николая Чудотворца отец Серафим почувствовал себя плохо и вскоре слег. Все время он читал вслух Иисусову молитву, а когда уставал, просил читать других. Незадолго до смерти он произнес: