Святых не кусают

- Дамы и господа, мы рады приветствовать вас на нашем представлении! Стоило больших трудов добраться к вам, но мы стойко перенесли все тяготы и лишения, лишь бы попасть в ваше общество! Некоторые из вас уже успели заскучать, но мы смиренно просим одолжить нам ещё немного вашего терпения - потому как обратный отсчёт до величайшего шоу новой эры стартует уже с минуты на минуты…

Взлохмаченный Жуль выключил микрофон и упал, тяжело дыша - несколько часов беготни по различным организаторам и частным лицам, добиваясь от них добросовестного исполнения контрактных обязанностей, и вместо отдыха из ада бумажно-договорной волокиты он попал в место не менее ужасное, подхватив задорными речами и обещаниями внимание зрителей, что уже заждались. А теперь владел едва ли парой минут перерыва перед началом представления.

- Пить! - Требовательно протянул он руку в сторону.

Находившаяся тут же за центральной ширмой Мия - а возможно Ния, потому как их униформа горничных различалась одной лишь скрытой за волосами серёжкой - передала флягу. Фокусник-ведущий жадно присосался к напитку, переводя дух. И лишь тогда с усмешкой спросил курьера, находившегося здесь же:

- Ну как тебе, Пёс? Развлекательное выступление за занавесом подготовки оказалось не столь уж простым и банальным занятием для отчаянных лоботрясов?

- Я ничего подобного не говорил.

- Твои вчерашние взгляды были красноречивее любых поступков и слов. Рад, что сегодня я того презрения уже не вижу - заставляет проникнуться к тебе толикой уважения, коль сумел заметить и оценить весь наш вклад! - Жуль выкинул флягу в ящик, обратившись к ребёнку: - Где открывающая?

- Уже здесь. - Спрыгнула сверху Джесс. - Шуруй на позицию, ждём только тебя.

- Как бессердечно. - Покачал головой фокусник, послушно запрыгивая на верхние пути.

Не самая типичная сцена была словно развёрнута изнутри фургона и шатра. Три точки появления актёров - левая, правая и центральная кулисы, закрытые сверху тентом. Там же притаился и верёвочный мостик-переход для таинственных «исчезновений» и «появлений» из ниоткуда, благо все циркачи обладали достаточной ловкостью для перемещения по подобным путям. Ради интереса попробовавший запрыгнуть туда же курьер тщетно запутался словно муха в паутине, благородно освобождённый проходившим мимо Стасом без лишних комментариев.

Жуль же залез на вертикальную стену так просто, словно всё ещё ступал по земле, ещё и помог забраться Мие, утащив ассистентку с собой за левую ширму. Хотя кроме этих путей присутствовали и банальные скрытые дверцы наружу, по обратную сторону сцены. Но пока не начнётся шоу и всюду слоняются зеваки, пользоваться ими было категорически воспрещено. Впрочем, имея специальные щели в занавеске, у Пса как у невольного зрителя было лучшее из мест, чтобы желать остаться. Хотя бы и ненадолго…

- Что за открывающий? - Поинтересовался курьер, заинтригованный многозначительным словом.

- Роль открывающего, считай, самая почётная в нашем шоу. - Вытираясь полотенцем, переодеваясь и заодно тасуя реквизит, пояснила гимнастка. - Первый из актёров, что начнёт концерт с самого своего зрелищного трюка, задавая темп всему последующему представлению, а заодно запоминаясь зрителю больше прочих. Жеребьёвка и немного удачи - и вот я здесь!

- Другие не в обиде?

Девушка со смешком отмахнулась, заправляя за пояс хлысты из полых чешуек:

- Было бы с чего. В прошлый раз стартовал Мухтар, на глазах зрителей развернувший сцену от стены на 180, до того Жуль мистическим образом достал развернутый фургон посреди пустой площади прямо из платка… - Циркачка застыла, неспешно хлопая по каждому кармашку и ремешку, проверяя их. - Мы предпочитаем сохранять нотку уникальности и неповторимости, чтобы жители ждали нашего повторного приезда с нетерпением не меньшим, чем при первой встрече. И, конечно же, стараемся избегать повторов в рамках одного турне.

- Это круто. - Признал Пёс. - Маркетинговый ход с интригой в качестве триггера продвижения - кто-то пожелает увидеть следующее представление только для пополнения «коллекции» увиденных вступлений. Да и в целом идея достаточно свежая и здравая. Интересная.

- Бесчувственный ты доставщик… - Покачала головой Джесс. - Не зевай хоть на прологе - когда ещё выпадет возможность посидеть на вип-местах?

Зрители снаружи, подогреваемые продолжившим балабольство Жулем, меж тем начали скандировать обратный отсчёт, заставляя гимнастку ускориться, закончив сборы буквально за два счёта. Оглядев закулисное пространство в последний раз, девушка кивнула сама себе, ловко запрыгивая на верёвочный мостик и салютируя курьеру:

- Ну, я пошла.

- Ни пуха ни пера. - Серьёзно сказал Пёс.