Связанные навеки

– Доказать-то я много чего могу. И начну прямо сейчас. Для убедительности, так сказать. Покажи-ка мне, дружок, ножичек свой перочинный, которым ты шкатулочку вскрывал. Хочу реставрационные работы провести. Сдается мне, требует твой ножичек таких работ.

– У меня нет перочинного ножа! – торжествующе произнес Вадим. – Я его две недели назад потерял. Мало ли кто его подобрать мог. За других я не в ответе.

– Опять мимо. В комнату пройдем, поищем? Уверена, отыщется твой ножичек где-нибудь в грязном белье. С кончиком отломанным.

По глазам Вадима я поняла, что прогноз мой совпал на сто процентов. Он отступил к двери комнаты, я за ним. Как только мы достигли порога комнаты, Вадим резко дернул ручку и, прошмыгнув в проем, попытался захлопнуть дверь перед моим носом. К счастью, я была готова к такому повороту событий. Одновременно с Вадимом я толкнула дверь что есть силы. Только в противоположную сторону. Удар получился сильный. Вадим потерял равновесие и отлетел к дальней стене. Я вошла в комнату и стала просматривать журналы, лежащие на письменном столе. Тут же валялся клеящий карандаш и сиротливо лежали ножницы. В третьем журнале я нашла то, что искала. Обложка была изрезана. Не хватало нескольких фраз. Вместо них – небольшие, зияющие пустотой прямоугольники. Я помахала журналом, привлекая внимание Вадима. Тот с места не сдвинулся и вообще никак не отреагировал. А вот когда я направилась к платяному шкафу, возле которого белым пластиком сверкала корзина для грязного белья, парень сполз по стене на пол, да так и остался сидеть.

Вытряхнув содержимое корзины, я подняла с пола перочинный нож, отлетевший в сторону двери. Выдвинула лезвие. Так и есть! Кончик отломан. Фразе, выгравированной на лезвии, не хватало буквы «я».

– Будешь продолжать упорствовать? – поинтересовалась я.

– Ничего ей не говори! – послышался за моей спиной женский голос. Я обернулась и встретилась с враждебным взглядом Катерины.

– Неразумный совет, – глядя ей в глаза, сказала я.

– Это с какой стороны посмотреть. – Катерина бросила на меня уничтожающий взгляд. – Потрудитесь объяснить, что здесь происходит! Почему мой сын лежит на полу?

– Совесть к земле клонит, – съязвила я.

– Что вам от него надо?

– А вот это уже вопрос по существу. Мне нужно, чтобы Вадим отдал брошь, которую украл из квартиры Иды Леманн, вашей соседки.

Катерина изменилась в лице. Обращаясь к сыну, она потребовала:

– Вадим, скажи этой женщине, что ты не брал никакой броши! Пусть она уходит. А если вам больше некого обвинить, – обратилась она уже ко мне, – приходите с полицией. Они во всем разберутся и докажут вам, что мой сын не совершал ничего противозаконного.

– Как вам будет угодно. Я прямо сейчас позвоню следователю Богацкому, который ведет это дело, и передам вашего сына в его надежные руки.

С этими словами я вынула из сумочки телефон и сделала вид, что ищу номер Богацкого.

– Стойте, не звоните! – закричал Вадим.

Он вскочил на ноги и бросился к шкафу. Порывшись на верхней полке, он протянул мне предмет, завернутый в носовой платок. Я развернула сверток. На моей ладони сверкала камнями Звезда Дунэдайн.

Эпилог

В палате Иды Леманн собралась большая шумная компания. Ида восседала в постели, обложенная со всех сторон подушками. Гости пристроились кто где сумел. Николай Богацкий присел на край кровати и время от времени поглаживал руку Иды. Кротов ходил из угла в угол, заявив, что сидеть на месте, когда вокруг кипят такие страсти, он не в состоянии. Столичный племянник расположился прямо на полу. Синяки и ссадины почти зажили, и теперь он выглядел гораздо лучше, чем в день нашего знакомства. Богацкий-младший стоял у окна, облокотившись на подоконник. Мне выделили место на единственном стуле, предварительно расположив его напротив Идиного ложа. У Иды на коленях, поверх одеяла, красовалась Звезда Дунэдайн.

– Симпатичная вещица, – похвалил племянник.

– Фамильная реликвия! – с благоговением произнесла Ида.

– Да ну их к лешему, ценности ваши, – прямодушно заявил Кротов. – От всех этих фамильных ценностей – одни неприятности.

– Так ли уж одни неприятности? – возразил Николай Богацкий.

– А то нет? Да вы историю изучите! Полистайте страницы жизни всех этих богачей, тогда сразу со мной согласитесь. Ведь во все времена так было. Что ни драгоценность, то грабежи, убийства и поломанные судьбы.

– Ну, вы загнули! Одно дело – фамильные драгоценности царей каких, а другое – дедова брошь, – вступился за Идину брошь племянник.

– Не вижу разницы! Ведь человек-то все равно пострадал. Следовательно, судьба поломана.

– Ничего у меня не поломано! – возмутилась Ида. – Я, может, благодаря этой истории племянника обрела.

Она одарила столичного гостя нежным взглядом. Племянник ответил ей тем же.

– Да я разве про вас Идочка? Я про Вадьку Катерининого.

– А чего про него говорить? Поделом ему досталось. Да и Катерина хороша. Вырастила дите, а разума в него вложить времени не хватило. Это ж надо такое придумать! Отличительный знак Следопытов Севера! Совсем заигрался парнишка, – Ида вздохнула. – Если бы не Татьянка, плакала бы моя Звезда.