Связанные шрамами (ЛП)

— Леди Брин, вы не можете явиться на свадьбу в таком виде, будто вы только что вылили галлон слез.

Калиста взяла ее за руку и повела в кладовые магов, где покопалась в коробках с травами и зельями и вернулась со стеклянной банкой. Она налила небольшое количество масла на тряпочку и осторожно промокнула раствором глаза Брин.

— Это бальзам для снятия покраснения глаз. Вот так, теперь моргните несколько раз. — она отступила назад, кивая. — Выглядите лучше.

— Спасибо, Калиста, — прошептала Брин, стараясь не заплакать снова.

Калиста сжала ее плечо.

— Маг Марна послала стражников сопроводить вас в баню. Я попрошу богов даровать нам сегодня более чистое небо.

Брин кивнула. Стражники провели ее в баню на нижнем этаже Барендур Холда. Обычно баня была полна, но сейчас пустовала, если не считать нескольких женщин-служанок, которые набросились на Брин, как только она вошла.

Служанки раздели Брин, намылили ее пенящимся мылом, а затем оттерли жесткими тряпками, от которых ее кожа стала ярко-красной. Они намазали ее ароматическими маслами, чтобы сделать кожу и волосы мягкими. Одна женщина подстригла ей ногти тонкими ножницами, а другая начала плести сложную косу, на которую ушло около двух часов.

К тому времени, когда ее сборы были закончены, у Брин болела голова от того, что ее волосы были стянуты в тугой узел. Служанка дала ей зеркало, и Брин была ошеломлена: она уже несколько недель не видела собственного отражения, кроме размытых бликов в лужах воды.

— Ох… эта коса прекрасна.

Они сделали ей традиционную прическу Барендура, и, хотя ее волосы были ярко-светлыми, она выглядела больше по традициям это страны, чем своей родины. Ей пришло в голову, что она вот-вот станет жителем Бера, по крайней мере, через брак. Хотя она была наследницей Мирского престола, после свадьбы с Треем она станет его женой. Она войдет в его семью, а не наоборот.

После бани стражники повели ее наверх, в комнату швеи, где Хельна делала последние примерки платья. Это было великолепное платье, но совсем не похожее на то, к которому привыкла Брин. В Мире невесты надевали на свадьбу белые кружева.

Она никогда не присутствовала и не видела местной свадьбы, и ей не пришло в голову расспросить о деталях. Это платье было сшито из бархата такого темно-серого цвета, что он был почти черным, и украшено мелкими обсидиановыми драгоценными камнями.

Хельна с восторгом смотрела на нее.

— Какая красивая невеста из вас получится, леди Брин. Трей не сможет оторвать от вас глаз. — улыбка померкла на лице пожилой женщины. Она глубоко вздохнула. — Если бы Рангар был здесь…

Но она быстро закрыла рот и отвернулась, понимая, что сказала лишнее.

Брин сделала вид, что не услышала ее, хотя знала, что все в замке сплетничают об одном и том же: принцесса Мира выходит замуж не за того брата.

Король Алет и маг Марна постарались сделать объявление о свадьбе небольшим, чтобы сплетни не успели дойти до Рангара на пограничных землях, но все жители замка и деревни знали об этом. Хотя все они улыбались и поздравляли ее, Брин подозревала, что все только и говорят о том, какой ужасный переполох будет, когда Рангар вернется.

Вытирая руки от мела, Хельна посмотрела в окно и нахмурилась, глядя на небо.

— Хотелось бы, чтобы этот дождь прекратился, но это не первый раз, когда невеста выходит замуж в грозу. Посмотрите-ка… люди уже начинают прибывать.

Брин выглянула из окна на деревенскую площадь. Несколько десятков жителей жались друг к другу под возведенными импровизированными палатками или прятались под плащами. Небо было слишком серым, чтобы разглядеть солнце, но, судя по розоватому оттенку облаков, она догадалась, что близится закат.

Стук в дверь заставил ее резко обернуться. К ее удивлению, в дверях стоял Валенден.

Его глаза скользнули вниз по ее телу в свадебном платье, затем не спеша вернулись к ее лицу. Он тихонько присвистнул, прежде чем сказать:

— Пора. Остальные члены моей семьи уже собрались в большом зале. Они послали меня за тобой. Из-за погоды они не хотят начинать церемонию до последнего момента.

— Конечно, — сказала она вполголоса.

Валенден продолжал рассматривать ее, теперь его взгляд остановился на ее элегантно заплетенных светлых волосах. Его челюсть сжалась.

Она наклонила голову.

— В чем дело, Вал?

Его взгляд метнулся к Хельне, которая убирала оборки возле своего рабочего стола. Он подошел ближе к Брин и понизил голос, чтобы швея не услышала.

— Я думаю, что эта свадьба — худшая идея из всех, что когда-либо были у моего отца.

Брин охватила тревога, и она зашипела в ответ:

— Другого пути нет. Это не вина твоего отца. Он только предложил такой вариант действий… он не принуждает меня к этому.

Когда Валенден промолчал, она вспылила, настаивая:

— Думаешь, я хочу разбить сердце Рангара? А что еще мне остается делать? Либо защитить его сердце, либо спасти мое королевство.

— Он спас тебе жизнь.