Связанные шрамами

Придется потрудиться, чтобы убедить простых людей в том, что она вернулась в Замок Мир под ложным предлогом. Они не поверили Элисандре, когда та поклялась, что она на их стороне. Если бы не несколько солдат, знавших о положении ее сестры, Элисандра была бы мертва.

Единственным шансом для Брин было передать сообщение мятежникам, и как можно скорее. До нового нападения.

«Кристоф Джостер».

Брин пришлось несколько дней порыться в памяти, чтобы вспомнить имя сына мадам Нелл, дровосека, которого она узнала в Священном Лесу. Мадам Нелл была в числе слуг, удаленных из замка в целях безопасности, так что надежды передать ему сообщение через нее не было. Брин придется искать кого-то другого, кто сможет передать послание.

Однажды ночью, когда стражники, стоявшие у ее двери, сменились, она выбралась из своей комнаты и пробралась в потайные ходы. Брин избегала этих ходов с тех пор, как обнаружила, что ими пользуется кто-то другой, ведь это вполне могли быть мятежники, проникшие в замок, но теперь у нее не осталось выбора.

— Kora yoquin.

Используя заклинание искры, чтобы осветить себе путь, она пошла в том направлении, куда не ходила с самого детства, пробираясь на кухню за угощениями, когда повара уже спали.

В те времена этим проходом редко пользовались, и ее ночная рубашка стала черной после ползания по пыли и грязи. Но сейчас, прошептав заклинание искры и начертив в воздухе знак, она с тревогой обнаружила, что земля чиста.

«Кто-то недавно использовал этот проход».

Опасаясь, она закрыла кулак, погасив искру, и прислушалась в кромешной тьме. Были слышны обычные скрипы и стоны замка, писк каких-то паразитов и стук ее собственного сердца.

Ей нужен было укрыться в темноте, но как без света она могла найти дорогу на кухню?

Она закрыла глаза и прикоснулась к магическому знаку на своем плече.

— Jin jan en veera.

Заклинание поиска, как известно, было непростым. Уже не раз оно сбивало ее с пути, когда мысли отвлекались от того предмета, который она хотела найти. Но сейчас Брин сосредоточилась на большой железной плите на кухне, отбросив все остальные мысли.

Постепенно она обнаружила изменения в воздухе слева от себя и поползла в том направлении, куда тянуло заклинание. Было страшно двигаться в полной темноте, не зная, кто еще может быть внизу. Приходилось ползти медленно, нащупывая путь руками. В конце концов, она добралась до узкой лестницы и осторожно спустилась по ней. Если ей не изменяла память, Брин находилась всего в нескольких проходах от кухни…

Ее рука наткнулась на металлический прут.

Она выругалась. Забыла о запертой двери прохода. Эта дверь всегда была не заперта, но сейчас оказалась надежно закрыта.

Затем Брин вспомнила про ключ Элисандры.

Прошептав благодарственную молитву, она вытащила цепочку из-под воротника. Три кольца Рангара, Валендена и Трея тихо звякнули, и она затаила дыхание, надеясь, что этот звук не выдал ее тем, кто мог находиться здесь.

Через несколько мгновений она заглушила звон в ладони и повернула замок двери.

Петли застонали. Брин вздрогнула, ее сердце бешено заколотилось.

За ней что-то заскреблось… чей-то ботинок?

Она замерла, у нее перехватило дыхание.

Она почти ощущала чье-то присутствие, но через несколько ударов сердца никто больше не шумел.

Она вышла и поспешила на кухню, молясь, чтобы услышанный ей шорох принадлежал мышам. Заклинание поиска привело ее в проход, из конца которого лился слабый свет. Она подошла к деревянному отверстию, через которую можно было заглянуть на кухню.

Судя по отсутствию пыли вокруг этого отверстия, кто-то другой тоже знал, что это вход в туннели.

Горстка слуг сидела вокруг кухонного стола, замешивая хлеб на утро. Все они были пожилыми женщинами, за исключением одной, которая выглядела всего на несколько лет старше Брин. Она была симпатичной, с темными волосами и более смуглым цветом лица, чем у большинства жителей Мира. Она держалась особняком, пока пожилые женщины сплетничали о чьем-то слабом здоровье.

Брин некоторое время слушала, надеясь услышать хоть какой-то намек на то, что они симпатизируют мятежнкиам и могут передать им послание от имени Брин, но они ни разу не упомянули о нападении в Священном Лесу.

Неохотно она повернула назад и снова начала ползти по туннелям. Брин не решалась надолго отлучаться из своей комнаты, вдруг стражники придут ее проверить. Придется вернуться другой ночью и попытаться найти…

Впереди послышался еще один шорох.

Брин замерла.

На этот раз звук был слишком громким, чтобы списать его на мышь. Брин вгляделась в темноту, но больше нескольких сантиметров перед собой увидеть было невозможно. Ей показалось, что она слышит чье-то дыхание, но, возможно, это был страх, исказивший ее ощущения.

Поскольку она не могла идти вперед, то вернулась назад по другому проходу.

Чье-то дыхание преследовало ее.