Связанные судьбы

– Тогда напомни ей о долге. Если она так любит родных, что ради них готова пересечь пустыню… Помнишь, Светлана, – это имя он произнес с таким теплом, что Нории еще раз улыбнулся печально, – постоянно в библиотеке сидела? И принесла нам биографии последних Рудлогов? Они же все рано умирали, друг. И у нее в ауре я вижу печать нашего проклятия. Ты же видишь? Смерть всегда рядом с ней. Если она не вернет долг, то династия будет уничтожена.

– У ее сестер – такая же, – Владыка вспомнил мягкий и страстный огонь второй принцессы, слабенькое тепло третьей.

– Скажи, – почти умоляюще попросил Чет. – Заклинаю, Нории.

– Знаешь, – сказал Владыка-дракон и посмотрел другу в глаза, – мы забыли о том, что долги должны отдавать мужчины. Воевать должны мужчины и разбираться с последствиями войны, Мастер. Женщины должны жить, любить, рожать. А у них в семье только женщины и дети их крови остались.

Чет некоторое время смотрел на него как на приговоренного.

– Ты же хочешь ее, – произнес он настойчиво. – А она – тебя. Соблазни ее, сделай слабой, пусть останется с тобой по своей воле, по воле своего тела. Ты же можешь. В любой момент, Нори.

– Могу, – согласился Владыка и встал. – Разделишь со мной сегодня ужин, Четери?

– Нет, – ответил Мастер клинков. – Хочу слетать на восток. Мне беспокойно. Я чувствую воду у Белых гор, Нории. Уже несколько дней, со среды. Ты ведь тоже слышишь ее? – он замолчал на секунду и также поднялся. – Что со мной происходит, Нори-эн?

– Кажется, – сказал Нории спокойно, – Пески поняли, что им нужен второй Владыка.

– Такого никогда не было, – возразил Четери. – Как это может быть?

– Кто знает, как это происходит? – они уже шли к дворцу, а параллельно им, по другой дорожке, за широкой полосой деревьев ступала Ангелина Рудлог. Она не повернула головы, не снизила скорость, но Нории понимал: принцесса знает, что он здесь. – Лети, Мастер, и не беспокойся ни о чем. Если слышишь зов – нужно лететь.

– А что будешь делать ты? – серьезно спросил Чет, останавливаясь.

– Пить, – усмехнулся Владыка-дракон. – Сегодня я буду пить, друг.

Четери поднялся в небо прямо из парка, а Нории пошел ко дворцу. Зашел в прохладный холл несколькими секундами после Ангелины. Так они и шли до мужской половины, тихо, напряженно, – она впереди, не оборачиваясь, а он несколькими шагами позади, глядя на прямой пробор и белые косы на ровной спине. Встреченные слуги затихали, провожали их взглядами. Вокруг женщины и мужчины, не имеющих возможности сделать движение друг к другу, тяжелым пологом опускалась тишина, и, казалось, весь дворец уже пронизан этим гнетущим безмолвием, нарушаемым лишь звуком их шагов, отсчитывающих время до катастрофы.

Ани подошла к двери в свои покои, взялась за ручку, чуть повернула голову, почти незаметно – Нории замедлил шаг, остановился, – но она зашла внутрь и мягко закрыла дверь.

Этим вечером в покои красноволосого Владыки верный Зафир носил и носил кувшины с вином. Дракон сидел в кресле, глядя на красное закатное небо, постепенно уходящее в чернильную ночь, и раз за разом наполнял чашу, пытаясь заглушить тьму, которая ворочалась внутри, но голос ее становился все громче и громче, а он – все мрачнее и мрачнее.

У драконов все просто: догнал самку – и она твоя. Сколько раз он догонял эту женщину? Сколько раз щадил, не давая воли своему желанию?

Перед глазами встали ее живот и светлая кожа, и маленькая грудь, и вся роскошь белой женской плоти на мерцающем шелке простыней. Тьма зашептала еще громче, настойчивее, и его тело стало откликаться, несмотря на терпкое вино и умиротворяющую теплую ночь.

Как легко сейчас пойти к ней, разжечь, обезоружить, взнуздать ее же страстью, объездить до покорности. Убрать равнодушие из светлых ледяных глаз, убивавшее его последние дни, оживить ее жаром и злостью, напоить своим желанием. Ани возненавидит его после, но она и сейчас его ненавидит, – зато он получит эту Рудлог, пусть на одну ночь, и ее силу, пусть лишь половину.

И принцесса будет жить – просто ради того, чтобы доказать, что она сможет без него. И проклятие с нее будет снято. И он тоже будет жить – возьмет в жены драконицу, да ту же Огни, будет питать Пески силой, полученной от Красной принцессы, возрождать свой народ, и даже совесть его не будет мучить, потому что Ани сама попросит взять ее.

Зафир поставил рядом с Владыкой еще один кувшин, и Нории поглядел на старого слугу мерцающими вишневыми глазами.

– Принеси еще, Зафир. И потом оставь меня. Страже скажи, чтобы на половину не пускали никого. Я хочу быть в тишине.

* * *