Связанные звездами

Когда Жюстин уже почти дошла до дальнего конца парка, дорожка повернула и вывела ее прямо к Эвелин Тауэрс. С каждой стороны невысоких ступеней крыльца стояли молоденькие вязы, пытаясь поймать своими желтеющими листиками последние солнечные лучи. В арочном проходе, богато украшенном лепниной, пара витражных дверей приглашающе светилась стеклышками розового, абрикосового и травяного оттенка. Жюстин ускорила шаг.

В гостиной, стены которой теперь украшали театральные афиши и постеры, Жюстин нашла на обеденном столе записку. На ней корявым почерком Ника, огромными буквами было написано: «ПРИХОДИ НАВЕРХ». Жюстин скинула рабочие туфли и сунула босые ноги в старые шлепки Ника. «Ах ты, лис», – подумала она, шлепая резиновыми подошвами по ступеням лестницы, ведущей на крышу.

Едва открыв дверь, она сразу увидела всю картину и рассмеялась. Шезлонги были передвинуты под проволочную тень сушилки. А на сушилке висели звезды из фольги. Около сотни, или больше, кусочков фольги висели на ниточках, кружились под легким ветерком, мерцая серебряными боками в свете развернутого прожектора.

На одном из звездных журнальных столиков стояла бутылка шампанского и пара баночек Веджимайта. В эту картину идеально вписывался задорно вертящий кисточкой на хвосте Браун Гудини-Маларки, подбежавший поздороваться с ней. А еще здесь был Ник Джордан – Водолей, друг и возлюбленный – развалившийся на шезлонге и надвинувший потрепанную соломенную шляпу на лоб. Увидев Жюстин, он провел по зажатой в руках укулеле, извлекая веселый аккорд.

Стоило Нику пропеть первые строчки из «Мне плевать, если солнца нет», как Браун навострил уши и присоединился к пению, бодро подвывая в такт. Жюстин сдернула шляпу с головы Ника и взъерошила его волосы, прежде чем поцеловать в лоб. Он отложил укулеле и подвинулся, чтобы она могла устроиться рядом. Но Браун не собирался оставаться в стороне.

– Уф, – вздохнул Ник, когда неплохо отъевшийся уличный терьер бесцеремонно взгромоздился ему на живот.

– Лежи смирно, глупый пес, – велела Жюстин, и Браун, абсолютно довольный, устроился у Ника под боком, положив лапы ему на грудь. Бамбуковый шезлонг был не особо удобным, а у Брауна изо рта не особо приятно пахло, но Жюстин не променяла бы это место ни на какое другое.

– И что же звезды говорят мне сегодня? – спросил Ник. Жюстин искоса посмотрела вверх.

– Они говорят, Водолей, ваша жизнь еще никогда не была столь хороша.

– Правда?

– Истинная, – заверила Жюстин.

Над Ником Джорданом, Жюстин Кармайкл и Брауном Гудини-Маларки посверкивали и кружились созвездия из фольги. А над этими осколками света, над слоем созданного человеком тумана и смога, настоящие звезды тоже кружились в вечном танце.

Благодарности

Хочу сказать огромное спасибо: вам, Джонни Джонс и Моррис Джонс, за то, что сочинили слова к «Скрытым мелям», тебе, Уоллес Бири, за консультации по крипто кроссвордам, тебе, Сара Леруа, за то, что помогла с Шекспиром, тебе, Ручка-Привиреда, за твою исключительную педантичность, тебе, Гэби Наер, за то, что стала для книги путеводной звездой, вам, Беверли Казенс, Хилари Тиман, Франческа Бест и Дэн Лазар, за вашу веру, за ваш труд и за ваши блестящие идеи, а еще Камилле Ферье и Джемме Макдонах за их особую магию.

Писать было бы намного сложнее без: Фреды Фэйрберн – Тельца, лучшей из всех читателей, Шуга Б. Вульф – Льва, проводницы и родственной души, Джоан Хантер – Льва и специалистки по Возрождению, Лагреты Фрейзер – Стрельца и моего самого точного компаса, Пьера Треншанта – Скорпиона и рыцаря в сверкающих доспехах, Мари Боннили – Рака и искреннюю сторонницу, Лу-Лу Энджел – Льва, приносящую счастье, Нуу – Созвездие Большого Пса, ножную грелку и преданного товарища, Аляски Фокс – близнецов, ярчайшей звезды на моем небосклоне, Дэша Хокинса – Козерога, машины для обнимашек, и Тики Браун – Козерога и настоящего чуда. И все это было бы невозможно без Джека Маквотерса – Водолея и моего любимого.

Вопросы Клуба Читателей

Какую роль играет астрология в вашей жизни? Насколько сильно, по вашему мнению, ваш знак влияет на ваш характер?

Насколько неправильным показалось вам вмешательство Жюстин в тексты колонки «Звезды Александрия-Парк?» Немного? Просто ужасно? Вовсе не неправильно?

Вы когда-нибудь принимали серьезное решение, руководствуясь советами гороскопов?

Скажите, пожалуйста…

Что, по вашему мнению, Жюстин видит в Нике? Что Ник видит в Жюстин?

Жюстин часто советует Нику следовать за своей мечтой. Как вы думаете, стоит ли поощрять людей стремиться к сложным целям?

В «перекрестных» разделах этой книги персонажи принимают решения, опираясь на свои гороскопы. Какое из этих решений, на ваш взгляд, было самым значимым?

Кто из персонажей «перекрестков» кажется вам наиболее близким по духу? Что вам понравилось в их истории?

У вас когда-нибудь возникало желание исправлять орфографические или пунктуационные ошибки на табличках, как это делает Жюстин? Каких домашних животных вы любите и почему?