Связной из Багдада

В порту находилось около пятидесяти человек. Несколько офицеров в тяжелых костюмах для защиты от радиации исследовали заброшенный склад и обнаружили в дальнем его углу несколько пустых бочек из подземного хранилища, заваленных ветошью и мусором. Выяснилось, что эти бочки здесь появились два месяца назад. А несчастные маляры прятались на этом складе от дождя, забегали сюда отдохнуть и перекурить. В результате и получили сильную дозу облучения. Их третий постоянный собутыльник все это время лежал в больнице с аппендицитом, что его невольно спасло от гораздо более опасной болезни.

К тому же оказалось, что маляры использовали одну из бочек для обогрева помещения – разводили в ней костер. Было даже удивительно, что они до сих пор не погибли, получив огромную дозу облучения, но, возможно, разведенный огонь и хорошая доза спиртного помогли их организмам противостоять радиации.

– Вот вам польза от алкоголя, – прокомментировал генерал Михалев. – Наверное, эти парни родились в рубашке.

– Здесь пустые контейнеры, – напомнил Дронго. – А ваши сотрудники, похоже, нашли в Академгородке помещение, где их содержимое перегружали в другие емкости.

– Поехали, – согласился Михалев. Он понял, что этот высокий мужчина, похожий на западного киноактера, действительно необыкновенный эксперт. Он и раньше слышал о каком-то неведомом Дронго, именем которого в разных городах называют клубы и рестораны. Но считал его выдумкой писателя или следователей, изобретших героя для подражания. Но вот этот реальный человек уже несколько часов рядом с ним и дал за это время несколько очень дельных советов.

В научный городок они приехали в первом часу ночи. Их ждали. В этой части городка оказалось несколько заброшенных лабораторий, находящихся под замком уже больше пяти лет. Их неохотно использовали зарубежные фирмы – лаборатории располагались в тупике и не имели выхода на улицу. К тому же заброшенные помещения были в очень плохом состоянии. Радиационный фон в одном из них оказался гораздо выше, чем в остальных. Два офицера, облаченные в тяжелые костюмы, вели там съемку.

С первых кадров стало ясно, что в этой лаборатории недавно работали. Столы были вычищены, в углу сложены брезент, лопаты, веревки, обнаружился даже разбитый, видимо, от падения счетчик Гейгера.

– Вот здесь вскрывали контейнеры и перегружали отходы в другую тару, – констатировал Дронго. – Работали, очевидно, без костюмов. Отсюда и такие страшные последствия. А потом бочки отвезли на заброшенный склад в порту.

– Во что же они могли переложить такой груз? – Вглядываясь в монитор, Михалев старался понять, что находится на столе.

– Они поменяли бочки на ящики, – сказал Дронго. – Посмотрите на куски брезента. Они повторяют форму ящиков. Очевидно, преступники очень торопились, коли бросили тут же все ненужные инструменты. Им было не важно, найдут их здесь или не найдут. Они были уверены, что их уже не остановят. А как вы считаете? – обратился он к Бадырову.

– Надо найти их как можно быстрее, – мрачно произнес подполковник. – Пока они готовятся применить свое оружие.

– Какие контейнеры могут поглощать такое излучение? – поинтересовался Дронго у подполковника.

– Его стенки должны быть пропитаны солью борной кислоты, которая хорошо удерживает нейтроны, – пояснил тот. – Такие контейнеры готовит известная шведская фирма «ЭСИ-АТОМ». Есть они и у МАГАТЭ. По такому принципу строятся и современные атомные станции. – Он посмотрел на Галию, словно предлагая ей продолжить.

– Радиоактивные изотопы распадаются с излучением определенных частиц или квантов, – подхватила она. – Но для человека наиболее опасны альфа-, бета– и гамма-лучи. Особенно гамма-излучение. Оно состоит из фотонов, заряд и масса покоя которых равняется нулю. Гамма-частицы способны проникать сквозь живые ткани, вызывая необратимые изменения в человеческом организме, в том числе и тяжелые онкологические заболевания.

– Они могли поменять здесь контейнеры? – спросил Дронго.

– Теоретически это абсолютно исключено, – честно ответила она. – Но, судя по всему, могли решиться на такой безумный шаг. А к чему это привело, вы знаете. Здесь и сейчас очень высокий уровень радиации.

– У кого были ключи от этой лаборатории? – строго спросил Михалев, обращаясь к одному из своих офицеров.

– У завхоза, – ответил тот. – Сейчас его привезут. Михаил Михайлович Суша, бывший сотрудник института. Был начальником отдела снабжения. В последние годы заместитель по хозяйственной части, но, по существу, завхоз. Имеет две погашенные судимости. За хищение и за мошенничество. Оба раза попадал под амнистию.

– Какой человек! – «понимающе» восхитился генерал. – Поистине с героической биографией. Удивляюсь, что он еще не член нашего правительства и не местный олигарх. Прямо образцовый герой капиталистического труда.

– Завтра мы начнем проверку всего института, – тихо сообщил офицер.

– Поздно, – оборвал его Михалев. – Два месяца назад нужно было проверять. А сейчас уже поздно…