Связующая магия

- Нет. У него было в мыслях обратиться к срединным магам, но он не преодолел страх перед ними…

- Тогда ответь еще на один вопрос - Балахир сказал, что Ментепер «проклял» тебя и… произошло то, чего мы так опасались?

Я на миг перевел взгляд с Гаста на Авориэн. Она боялась ответа и в то же время… и ее до этого одолевали сомнения.

«Зря ты об этом спросил, Гаст» - произнес я мысленно, а он удивленно на меня поглядел.

- Ты один из повелителей обители, Тэрсел, - произнес Гаст после короткой заминки. - Мы все доверяем тебе… и будет доверять еще больше, если ты не станешь скрывать правду.

- Не говори за всех. Гаст, - заметил я. - Но если ты… и все вы так хотите знать… это правда.

Я смолк на миг, так как меня захлестнула волна смешанных чувств. Чужих чувств. Кто-то испугался, кто-то испытал боль, кто-то растерялся. И только Балахира радовало мое признание.

- Но я научился контролировать это, - добавил я, отбросив от себя эту волну. - Если бы это было не так, я превратился в одного из тех потерявших разум несчастных.

- Так Игниферос действительно знал?

- Знал.

- Игниферос просто боялся! Только из-за своего страха он отдал власть тебе! - выкрикнул Балахир.

- Игниферос боялся тринадцать лет назад! Но он переборол страх. Он доверяет мне, Балахир. Это то чувство, которое недоступно тебе - ты никому никогда не доверял, и тебе тоже…

И в Совет все-таки вернулось спокойствие - они взяли себя в руки, осознав, что катастрофы не случилось. Теперь их волновало только одно.

- Но если не Балахир повинен в пропаже Игнифероса и его советников, то кто?

- Значит, к этому приложили руку срединные маги?

- Опасаюсь, что так, - я нахмурился. - Но я не знаю, зачем бы им понадобился Игниферос и…

- Но мы должны что-то предпринять… - произнес хмуро Нордек.

- Их надо найти! - воскликнул Гаст.

- Вы не представляете, что такое Срединные миры, - оборвал я загоравшиеся идеи военного похода и жестко приказал. - Никто не покинет Закатную обитель без моего ведома.

На меня обратились недоуменные взгляды.

- То, что вам показала Нэиль - ничему не научило? - полюбопытствовал я. - Если это дело рук срединников, а я уверен, что больше кроме них некому, то стоит сделать шаг из Закатной обители, и вы окажитесь во власти времени.

- Но и они вряд ли сюда пожалуют, - подметил Ретч. - Что же тогда делать?

- Нам надо немного подождать.

- Ты считаешь, это самое лучшее?

- Это самое лучшее.

- Тогда, может, хотя бы насчет него примешь решение? - Мерлинда кивнула на Балахира.

- Игниферос просил не трогать его, - произнес я. - Когда он вернется, то решит его судьбу.

- Но он убил Скита! - воскликнул Гаст.

- Я знаю, но Балахир находится под защитой Игнифероса. Предлагаешь мне прикончить его прямо сейчас? Ни один из вас даже не поднял вопрос о лишении его места в совете.

Они сникли, опомнившись.

- Те, кто ищет Игнифероса, продолжат поиски, - произнес я. - На всякий случай… Мы же будем ждать…

Я отпустил всех. Ретч с Нордеком отвели Балахира обратно в темницу. А ко мне подошла Авориэн, приникла ко мне. Потом всмотрелась в меня.

- А я все думала, как твои юные подопечные понимают тебя без слов… Я несколько раз заглядывала на занятия…

Я улыбнулся.

- На самом деле, Игниферос может делать то же самое. Но он всегда относил этот свой дар к злу и пользовался им чрезвычайно редко.

Я зашел к Нэиль вечером и застыл на пороге. Она сидела в кресле, подтянув ноги, и с чуть рассеянной улыбкой смотрела на разгоравшийся в полутьме «вечерний свет», стоявший подле нее. Воздух же наполнял чистый серебристый звук струн, складываясь в затейливую мелодию - напротив Нэиль на маленькой скамеечке сидел Гаст, и пальцы его трогали струны лютни. Я попятился, решив незаметно ускользнуть отсюда, но наткнулся на шедшего за мной Шэда. Тот недовольно фыркнул. Взгляды Нэиль и Гаста обратились ко мне.

- Тэрсел, - Гаст вскочил на ноги.

Оба в смущении покраснели. Судя по всему, Гаст был даже готов ретироваться отсюда, но проход загораживали мы с Шэдом.

- Не знал, что ты играешь на лютне, - заметил я.

- Научился, когда перебрались в Закатную обитель… Я, пожалуй, пойду…

Я глянул на него с недоумением.

- Не хотел вам мешать… но думал попросить Нэиль отлучиться со мной на полчасика, - произнес я.

- Куда? - встревожился Гаст.

- Можешь прогуляться с нами. Нэя, пойдем.

Она с готовностью кивнула. Я раскрыл портал. Мы несколько раз переместились, пока не добрались до мира Приграничья. Гаст в изумлении воззрился на зеленое утреннее небо.

- Подождите здесь, - попросил я и зашел в дом Гейнира.

Охранник встретил меня со сдержанным интересом.

- Как правится? - полюбопытствовал он.

- Не очень, особенно если учесть, что вчера Игниферос и два его советника пропали из мира Бинаина…

- И кто помог им пропасть?

- Полагаю, что срединные маги - больше некому.

- Действительно, - обронил Гейнир, не спуская с меня взгляда. - Что тебе на этот раз понадобилось от меня? Или ты пришел вести тот обещанный разговор о власти?

- И об этом тоже… Мне понадобится твоя помощь, Гейнир. Что бы ты не говорил, как давно бы охранники не покинули Закатную обитель - мы единый народ.