Связующая магия

- Ты хочешь, чтобы я признал твою власть? - он зло ощерился.

- У тебя есть другой вариант? - поинтересовался я спокойно. - Что ты будешь делать, когда срединники перейдут Рубеж? Точно также, как это уже было однажды? Вы отобьетесь от пятерых, может десятерых, но не от сотней…

- Почему ты решил, что они готовы вторгнуться сюда?

- Потому что осиное гнездо разворошили…

- И кто же это сделал?

- Я собираюсь в скором времени.

Гейнир вытаращил глаза.

- Зачем тебе это понадобилось?

- Одна из причин уже названа - они пленили Игнифероса, Лайтфела и Бэйзела. Вторая - я дал клятву освободить тех, кто находится во временной тюрьме.

- А третья?

- Мы слишком долго жили на склоне вулкана, - я кивнул на окно, в котором виднелся далекий конус горы.

- Ты рискуешь навсегда быть погребенным под лавой вместе со всем народом. В лучшем случае - вы пополните коллекцию пленников времени.

- Лава уже выплеснулась из жерла. Нам надо остановить ее…

Гейнир задумался.

- Если хочешь знать мое мнение - ни к чему хорошему это не приведет. Ты не сможешь…

- Марн, временной пленник, смог выкрасть книгу по связующей магии и передать мне. Поверь, я знаю, что делаю.

Охранник по-прежнему смотрел на меня с сомнением.

- Тебе трудно верить, - произнес он. - Кроме того, прежде я хотел бы увидеть, как ты управляешься со связующей магией.

- Увидеть? Что именно?

- Ее разрушающую мощь и то, что ты сможешь остановиться… Ты знаешь, что так был создан Рубеж.

Я криво усмехнулся.

- Только так ты получишь мою верность. Либо иначе, гипномаг.

- По иному мне не надо, - заметил я. - Однако ты выбрал не лучший способ проверки, если сомневаешься, что я не смогу остановиться… Так какой из миров ты предлагаешь уничтожить?

- Один из миров пустынь. Людей там нет, впрочем, из остальных обителей только ядовитые гады и насекомые.

- Пойдем… - я вышел на улицу.

Гаст и Нэиль вопросительно посмотрели на меня и на Гейнира. Тот глянул на них и раскрыл портал.

- Куда мы, Тэрсел? - поинтересовался Гаст.

- Посмотреть на катастрофу…

Они с изумлением воззрились на меня. Мы шагнули на высокий гребень бархана. Пустыня казалась охряным океаном, со вздыбленными песчаными, застывшими волнами. Где-то вдали тянулись цепи гор. Под нами дрогнул склон и вниз поползли пласты песка. Поднявшийся ветер, закручиваясь у нас под ногами мелкими песчаными вихрями, ровнял песок.

- Что происходит? - спросил Гаст, оглядываясь. - Тэрсел?

- Не мешай, - произнес Гейнир, усмехнувшись. - Очень остроумно - начать без предупреждения…

Песок поземкой расползался прочь от нас, разравнивая дюны. А потом вдруг взвился ввысь, окружив нас движущейся стеной. Спустя миг до моих спутников дошло, что мы стоим в самом центре смерча. А потом стена песка опала. И мы остались стоять на крошечном песчаном холмике, едва ли футов в пятьдесят в поперечнике.

- Будь я проклят! - Гейнир подался вперед и застыл над пропастью, глядя в черную пустоту.

Вокруг нашего островка кольцами расходились полосы песка и камней. Шэд издал жалобный звук и, шлепнувшись подле меня, уткнулся носом мне в колени. Я уселся подле него, положил руки на его голову и прикрыл глаза. Вокруг нас разрастался гул. Когда я открыл глаза, вокруг вновь расстилалась пустыня. Я чувствовал, как по мне текут ручейки пота от перенесенного напряжения. Сил подняться у меня не было. Я прижался к Шэду, потому что мне стало холодно, несмотря на палящее солнце. Гейнир опустился подле меня на одно колено.

- Мне не нравится, что ты задумал, но мои охранники в твоем распоряжении…

С этими словами он поднялся, раскрыл портал и шагнул обратно в Приграничье. Подле меня присела Нэиль. Шэд, чуть заворчав, посторонился, позволив ей обнять меня. Ее губы коснулись моей щеки.

- Как ты смог это сделать? - подал голос Гаст.

- Я нашел книгу по связующей магии, - тихо отозвался я, отстранил Нэиль и поднялся.

Меня чуть пошатнуло, но силы уже возвращались ко мне.

- Нашел? Игниферос, несомненно, знал куда больше всех остальных. Что вы с ним задумали?

- Об этой книге Игниферос узнать не успел. Но только благодаря ей я смогу вытащить их всех их Срединных миров.

- Ты не сказал об этом на Совете, - заметил Гаст.

- Они бы не одобрили… но у нас нет других вариантов.

- Ты так уверен в этом?

Я кивнул.

Часть 5. Лабиринты времени

Глава 18. Ультиматум

- Тэрсел, у нас неприятности, - ко мне зашел Ретч.

Лицо его было мрачно, а взгляд способен заморозить что угодно.

- Что случилось?

- Прибыл посланец из Срединных миров и потребовал созвать Совет, чтобы лично передать слова своего повелителя…

Я, нахмурившись, последовал за Ретчем. То, что мы ждали - свершилось.

- Нордек должен оповестить остальной Совет, - заметил он. - Как думаешь, что им от нас понадобилось?

- Скоро узнаем, - мрачно обронил я.

- Тэрсел! Тэрсел, погоди! - окликнул меня Гаст.

Я обернулся. К нам спешил огненный маг, а за ним едва поспевала Нэиль.

- Нам надо срочно поговорить!

- В зале Совета нас всех ожидает посланец из Срединных миров.

- Знаю. Но это не менее важно! - Гаст перевел хмурый взгляд на Нэиль.