Связующая магия

Процессия тем временем прошла арку и подошла к Порталу. Здесь все остановились. С пленника сняли цепи, а мы были уже достаточно близко, чтобы расслышать разговор.

- Без глупостей, Марн, - предупредил главный из стражи.

- Самая большая глупость была, когда я пришел сюда, - ворчливо отозвался маг. - Совершить что-либо еще более глупое, я, увы, не способен.

- Ну да, ты тогда чуть пол залы не спалил, - засмеялся страж. - Чини, давай, фонари. А то вчера вечером некоторым особо важным персонам пришлось переправляться впотьмах.

- А у вас даже настоящих факелов посветить не нашлось? - изумился маг.

- Фонари не подводили уже лет двести.

- Ох, значит ли это, что в следующий раз я понадоблюсь тоже через столько лет? - сокрушенно заметил маг.

Между тем к Порталу приставили лестницу. Маг забрался наверх, снял стеклянные колпаки фонарей и принялся колдовать над ними.

- Это ведь огненный маг? - спросила Нэиль.

- Да. Странно, что Дорстару удалось избежать подобной участи. Хотя, ему, наверное, поручили нечто боле важное, чем починку магических светильников.

Внимание стражи было полностью поглощено пленником, мы решили не привлекать к себе особого внимания и проследовали мимо к таверне.

- Постой! - окликнули нас, едва мы успели отойти на несколько шагов от Портала. - Эй, красавица!

Нэиль с удивлением обернулась, а я изобразил недоумение - девушку окликнул пленник.

- Работай давай! - прикрикнул страж с недовольством и обратился к нам. - Не обращайте внимания и простите, что он потревожил вас.

- Ничего страшного, - отозвался я. - А что с фонарями? Магия «кончилась»?

- Точно, - страж кивнул нам.

- Нет, пожалуйста, - вновь подал голос пленник, внимательно оглядев нас.

Его внимание не слишком меня радовало. Но в то же самое время я ощущал, что он не желает нам вреда.

- Пожалуйста, Лейд. Вы упечете меня опять на двести лет, и я за все это время не увижу ни одной хорошенькой девушки!

Ответом ему был взрыв хохота.

- Ты даже не успеешь оглянуться, как промчатся эти двести лет! - смеясь ответил Лейд. - Прошу простить, что пленник пристает к вашей даме, господин.

- Она всего лишь раба, - я пожал плечами.

Стражник вытаращил глаза.

- Провидица? - на лице его отразилось опасение.

- Лейд, пожалуйста, если господин позволит, я хотел бы пообщаться с провидицей! - Марн улыбался стражу, но на меня он бросил взгляд, полный отчаяния, и я понял, что он знает, что я не временной маг.

- Зачем тебе провидица, Марн? - развеселился еще больше страж. - Я тебе не хуже могу предсказать твое будущее. Поверь, оно будет таким же, как твое настоящее!

- Пожалуйста! Она могла бы рассказать о моих близких…

Лейд, судя по всему, являясь вполне добродушным малым, несмотря на свою должность стража, обратил на меня вопросительный взгляд.

- Мы особо не торопимся, - заметил я. - В здешнем трактире я встречаюсь со своим приятелем, но мы пришли раньше назначенного срока.

- Вот как? А зачем тебе провидица, господин?

- Как раз собираюсь продать ее приятелю - мне уже надоело слушать всякие ужасы о своей судьбе.

Лейд рассмеялся и глянул наверх на Марна.

- Если управишься быстрее, у тебя будет несколько минут полюбоваться на девушку. Я тоже хочу послушать, что она тебе скажет.

Марн управился за минуты три. И мы все дружно направились к трактиру. Стражники, радуясь перерыву, уселись за один стол, а мы четверо - за другой.

- Все в порядке, Нэя, - прошептал я незаметно занервничавшей девушке.

Нам принесли вина, и я немного подпортил его в кубке Лейда. Капитан стражи захмелел сразу после первого глотка и уже не понимал ничего, что происходит вокруг. Марн глянул на него, а потом обратил пораженный взгляд на меня.

- Ты ведь темный маг? - тихо заговорил он. - Вот уж никогда бы не подумал, что буду так рад видеть хоть одного из вас… Скажи, как ты попал сюда и собираешься ли возвращаться в Закатные миры?

- Пытаюсь вернуться уже десять лет, - я нахмурился. - Как попал - лучше не спрашивай… это была нелепая случайность…

- Я тоже оказался здесь по собственной глупости, но… Могу попросить тебя передать Игниферосу просьбу, чтобы он попытался освободить нас…

- Каким образом?

- Я не знаю… Может, выкуп, может… силой. Но наша жизнь превращена в сплошной сон.

Я поглядел на него с недоумением.

- Нас держат во временной тюрьме. Для каждого из нас останавливают время. Сотни лет могут пронестись как мгновенье, а мы даже не почувствуем этого. Некоторых будят чаще, некоторых - реже, но всех нас используют, чтобы чинить и поддерживать работу магических артефактов. Наша участь рабов даже хуже, чем у нее, - он кивнул на Нэиль. - Мы как вещи, которые достают с полки только тогда, когда они понадобятся…

- Но вас сюда никто не тащил, - заметил я. - Был Рубеж и Приграничье, но вы не послушались предупреждений.

Марн горько усмехнулся.