Связующая магия

- В чем-то ты прав. Хотя многие из нас, одни по не знанию, другие по наивности, полагали, что распри с срединными магами - дела давно минувших дней. Вот и подались в путь и проникли в Срединные миры. И никто, кроме, как я слышал, предателей, не вернулся. Нас пленяли, едва мы успевали ступить в Срединные миры - там у них хватает охранных постов, - потом доставляли в Цитадель. В ней мы навсегда застревали во временной тюрьме, из которой нас извлекали только тогда, когда необходимо было подправить магические артефакты. Нас… очень много - около трех сотен.

Я нахмурился и покачал головой.

- Игниферос не станет рисковать. Пытаться освободить вас - значит ставить под угрозу жизни оставшихся. Временной магии противостоять невозможно…

- Если бы в обители появился связующий маг! - на лице Марна отразилось отчаяние.

- И что? Что он смог бы сделать? - спросил я, удивленный таким поворотом дела. - Даже если маг появится, никто его этой магии не обучит - ни в темной, ни в светлой обители нет книг по ней.

- Такие книги когда-то были в Закатной обители, но когда она пала, они успели попотрошить нашу библиотеку…

- То есть?! - изумился я.

- С тех самых пор, - понизил Марн голос. - Как нас загнали в Закатную обитель, срединники следили за нами. Они и сейчас следят. Как только стало известно о расколе и о том, что последовало за ним, они, понимая, что имеют шанс заполучить наши знания, просто выкрали книги в тот момент, когда уже вовсю шла междоусобная битва.

- Откуда ты знаешь, что они и сейчас следят?

- Меня, конечно, не так часто вытаскивают из тюрьмы, но когда это случается, можно много почерпнуть из разговоров тех же стражников. Они настолько уверены, что я никуда не денусь, что позволяют себе вполне откровенные беседы. Для Цитадели следят около десятка колдунов. Последнее, что мне стало известно, что Закатную обитель восстановили, а Игниферос объединил вновь оба рода. А узнал я это двенадцать лет назад.

Мы с Нэиль переглянулись.

- Выходит, еще до того, как я побеседовал с Дорстаром, - заметил я. - Странно, что он об этом не знал.

- Я слышал о Дорстаре, - оживился Марн. - Он предатель, не сомневайся, только ему поручено приглядывать за мирами от Приграничья до Рубежа.

- Может, ты знаешь и остальных? - спросил я.

- Знаю еще троих. Но они тоже приглядывают за мирами недалеко от Приграничья.

Марн назвал мне имена, которые мне ничего не говорили.

- Ты думаешь, что кто-то раньше следил за темной и светлой обителью, а теперь и за Закатной? - спросил я.

Марн кивнул. А я очень осторожно коснулся его разума. На этот раз я решил, что сейчас не тот случай, чтобы брезговать гипномагией. Следом точно так же я «прочел» Лейда, узнав куда больше, чем ожидалось. И не позволил изумлению, рвавшемуся наружу, отразиться на своем лице. Марн в это время как ни в чем не бывало рассказывал о Срединных мирах, о тех давних временах, когда между нами еще царил мир.

- В Срединных мирах вовсю пользуются магическими приспособлениями, изготовленными закатными колдунами давным-давно. С тех пор многое пришло в упадок. Раньше у них даже были летающие суда, использующие левитацию, и огромные порталы, способные пропускать их. Это был поистине период расцвета и для нас и для них. Торговые караваны этих судов свободно перемещались по мирам от Цитадели до самых краев миров - к Закатной и Восходной обителям. А потом… все рухнуло…

Марн сделался мрачен. Задумался на миг, потом посмотрел на меня.

- Прости, я прошу тебя об услуге, но даже не поинтересовался твоим именем.

- Оно тебе известно, - отозвался я, поднимаясь из-за стола.

Марн обратил на меня удивленный взгляд.

- С чего ты взял?

- Я - гипномаг, Марн. Тебе нет нужды что-либо еще рассказывать мне.

Марн сглотнул.

- Ты - Тэрсел? Я слышал о тебе давно, что ты… сгинул.

- Можно и так сказать. Но теперь я нашел Портал.

Нэиль поднялась вслед за мной, как и Марн.

- Милорд… - голос его внезапно сделался хриплым и едва слышным.

- Не проси меня об этом. Я не смогу взять тебя с собой. Это большой риск… Я передам твою просьбу Игниферосу, но знаю, он не поможет вам.

- Но он не рискует остальными! - в порыве отчаяния воскликнул Марн. - Тебе ведь теперь известно, почему они не уничтожили нас, почему не смогли! Закатная обитель защитила нас - магия времени в ней бессильна!

- Закатную обитель уже разрушали! - жестко отрезал я. - Куда деваться магам, если это снова произойдет?

Марн смолк, а кровь отлила от его лица.

- Игниферос никогда не пойдет на это, - повторил я. - Но я над этим подумаю. Хотя нахожу выкраденные книги куда более ценными, чем беспечных светлых магов.

Марн уставился на меня в изумлении.

- Подпорти светильники на Портале, - я понизил голос. - Пусть снова придут в негодность ровно через три месяца. За это время ты должен узнать, где в Цитадели хранятся книги по связующей магии.

Марн открыл рот от изумления.

- Но ведь меня сейчас вновь упекут во временную тюрьму!