Связующая магия

— Ты и на Гаста за что-то сердит, — заметил я.

— А это уже не твое дело.

— Как знаешь.

— Не радуйся раньше времени, возможно, Авориэн передумает — я не отдам ни ей, ни тебе малышку. Она очень сильно привязана к Майле.

— У тебя не будет выбора, Скит, — сказал я.

— Ну да, ты теперь получил знак власти и волен делать, что угодно. Тебе придется убить меня Тэрсел, чтобы вернуть Авориэн.

Я сделал к нему резкий шаг, и Скит с ужасом вжался в стену.

— Мне не придется ничего делать, — произнес я. — Но вот тебе придется подчиниться Совету. Что бы ты ни вбил себе в голову — Авориэн никогда не была твоей. Думай, что хочешь Скит, но я не собираюсь спорить с тобой.

Я развернулся и ушел. Разговор раздражил меня, но я все-таки сдержался.

В трапезном зале я встретил Гаста, Ретча и Нэиль. А из-за стола рядом с окнами нам махнула Мерлинда.

— Нам бы побеседовать, — заметил я тихо, усевшись рядом с матерью.

Остальные уселись напротив нас.

— Если ты беспокоишься о своей белокурой девочке, то я нахожу ее довольно милой… Правда, временами она сущий ребенок.

— Да, пока не начнет предсказывать будущее, — поправил я. — Так о чем вы говорили с ней?

— Ни о чем. А вот и твой малыш.

— Отец, — Эрслайт обнял меня, а потом смущенный уселся рядом. — Ты придешь сегодня на мое занятие? Из-за Совета мы с Ретчем будем заниматься после обеда.

— Конечно, — я ласково потрепал ему волосы. — А с Гастом ты когда занимаешься?

— Сразу после Ретча, — ответил Эрслайт. — Ты тоже хочешь посмотреть?

— Если ты не против.

Эрслайт на это только обрадовано кивнул.

— Вот видишь, — заметил Ретч на темном наречии. — Огненная магия ему нравится больше.

Эрслайт глянул на меня чуть растеряно, не зная, пожаловался ли на него Ретч. Но я только улыбнулся.

— Вот посмотрим, — продолжил Ретч уже на обычном наречии. — Игниферос подкинет тебе несколько учеников, я посмотрю, как ты начнешь улыбаться.

— Мне учеников? Ты шутишь?! — я рассмеялся.

— То, что ты «единственный» темный маг, вряд ли освободит тебя от исполнения некоторых законов.

— Что за законы?

— Любой ученик вправе сам выбрать себя учителя, — вставил Гаст. — И ты никому не сможешь отказать.

— Да? А если мне некогда или желания нет?

Гаст развел руками.

— Закон говорит, что если ты превосходно владеешь какой-либо магией, а особенно какой-нибудь редкой, то обязан иметь учеников, будь ты даже членом Совета.

— А что насчет Игнифероса? Не хотите ли сказать…

— Ну, он периодически обучает кого-нибудь из совета, до остальных он не опускается, считает, что еще не доросли, — ответила Мерлинда.

— Ну и ну! — протянул я. — И кого он обучал?

Ретч немного сконфузился, глянул на распахнувшего в удивлении глаза Эрслайта, и показал на себя.

— Неужели? — засмеялся Гаст. — Готов поклясться… ты ругаешь огненную магию, но занимался у Игнифероса именно ею!

— Знал, что ты это оценишь, Гаст, — Ретч скривился.

— Мне казалось, ты достаточно хорошо знаешь ее, — заметил я.

— В действительности мы, так сказать, немного усовершенствовали мою магию ветра в плане отражения другого вида магии. Той ж огненной. Если Гаст не заартачится, мы можем показать.

— Ого! Что ж посмотрим! — Гаст хлопнул Ретча по плечу, а тот воткнул свой сине-ледяной взгляд в янтарные очи мага огня.

— Обожаю смотреть на это, — шепнула мне Мерлинда. — Если кто и может вывести Ретча из равновесия, так это твой приятель.

Я уже открыл было рот, чтобы возобновить наш с Мерлиндой разговор, но тут в зал вошла Авориэн с Майлой. Мерлинда махнула им на свободные места рядом с Нэиль, и Авориэн, миг поколебавшись, села. Мы с интересом воззрились на контраст волос девушек.

— С ума сойти, — заметила Мерлинда на темном наречии. — Можно считать это семейным обедом, если посчитать и твою названную сестренку.

— Прикуси язык, мамочка, — в тон ей ответил я, послав ей очаровательную улыбку.

— Как только ты вернулся, Тэрсел, все вдруг вспомнили темное наречие, — заметил Гаст и, почти скопировав мою улыбку, сказал Мерлинде. — Ты помнишь, что по закону это запрещено?

— Не смеши меня, Гаст. Как только Игниферос отдал половину знака власти, он создал прецедент для изменения этих законов.

На лице Гаста вырисовалось удивление.

— Так, — оборвал я начинающийся спор. — Давайте не будем за обедом о политике.

— Нет, у меня от таких заявлений пропадает аппетит.

— Ты не знал, что у моей матери тонкое чувство юмора, Гаст? Не бери в голову.

Я бросил уже испепеляющий взгляд на Мерлинду и теперь сам поймал ее очаровательную улыбку.

— Как скажешь, мой дорогой, — ответила она мне опять на темном наречии и принялась за еду.

Я же обратился к Гасту.

— Так ты не против — мы с Ретчем хотим посмотреть на занятия.

— Конечно, нет, — Гаст улыбнулся.

— Я еще ни разу не видела огненной магии, — воскликнула Нэиль. — Можно мне тоже посмотреть?

Гаст чуть смутился от проскользнувших в ее голосе ноток восхищения.

— Я бы тоже хотела, — произнесла Авориэн.

Эрслайт было вскинулся, но я сжал ему руку.

— Ты обещал мне, — тихо напомнил я.

— Ты думаешь, ее интересует моя учеба? Она же просто… — возмущенно зашептал он в ответ.

— Эрси, не надо… — мягко прервал я его.

— Прости, — он покраснел.