Свидание у озера Мичиган

Она дала Роберту целых двадцать секунд, чтобы ответить, но когда он промолчал, кинулась грудью на амбразуру.

– Добрый вечер! – сказала она с самым сильным британским акцентом, какой могла изобразить. – Дафна Фитцрой. Рада знакомству!

– Леди Фитцрой? – сказал Лэндон, и его губы изогнулись в недоверчивой улыбке, будто он инстинктивно знал, что она была самозванкой. Его ноздри слегка раздулись, а глаза потемнели, он напоминал хищного зверя, почуявшего кровь. Теперь Джинни понимала, почему Роберт был в ужасе от этого человека. – Из лондонских Фитцроев?

Джинни заставила себя устало улыбнуться:

– Вы меня пугаете! Неужели и сюда уже докатилась дурная слава моего брата?

Неизвестно, поверил ли ей Лэндон Уайетт, но он поцеловал ее руку и сказал:

– Не имел чести быть с ним знакомым. Добро пожаловать в Чикаго! Друзья сына, – добавил он, бросив взгляд на Роберта, – мои друзья!

Ей казалось, что он похож на волка. Она ошибалась. Он был похож на удава. Но Джинни не собиралась быть кроликом.

Она вежливо отняла у него свою руку и, незаметно толкнув Роберта локтем, повернулась к его матери.

– Леди Дафна Фитцрой. Сибилл Уайетт, моя мать, – представил он.

– Очень приятно, – сказала Джинни с равнодушной улыбкой, не желая выказывать свой интерес.

– Очень приятно, – эхом откликнулась Сибилл, едва кивнув ей, но пытливо глядя на сына.

Годы, проведенные за стойкой бара, научили Джинни наблюдательности, и она сразу заметила очень плотный слой макияжа на лице, а главное – на шее и груди Сибилл Уайетт. Она пыталась замазать синяки? Сибилл поворачивалась к собеседнику всем корпусом, будто не могла двинуть ни шей, ни плечами.

Роберт взял у подошедшего официанта два бокала шампанского и протянул один Джинни.

– О, благодарю! Это шампанское или… э-э-э… американское шампанское? – Джинни изобразила замешательство. – Но я слышала о нем самые лучшие отзывы!

– Шампанское французское, из региона Шампань, – улыбнулась ей Сибилл. – Надеюсь, вам понравится. – Она бросила опасливый взгляд на мужа и подошла к сыну. – Я так рада тебя видеть! – Искренность ее тона резко контрастировала с наклеенными улыбками окружающих. – Я так рада, что вы пришли.

– Я тоже, – сказал он, глядя матери в глаза. Но Роберт не мог себе позволить уделить ей слишком много внимания. Он повернулся к Джинни. – Дафне было любопытно посмотреть, как творится американская политика.

Правильно. Это была ее роль. Она улыбнулась Роберту и сделала большой глоток шампанского – через некоторое время ей нужно будет выглядеть слегка захмелевшей.

– Боюсь, Роберт несколько преувеличивает. На самом деле я ничего не понимаю в политике и на политических приемах в основном скучаю.

Лэндон Уайетт рассмеялся.

– Обожаю сухой британский юмор, – сказал он. Его длинные пальцы, так похожие на пальцы Роберта, сомкнулись вокруг ее запястья, будто наручники. – Расскажите мне о себе, герцогиня, – сказал откровенно насмешливым тоном.

Он слегка притянул ее к себе, что было хорошо, потому что давало возможность Роберту перекинуться парой слов с матерью, но у Джинни все равно пробежал холодок по спине.

– О, боюсь разочаровать вас… э-э-э… Лэндон? Но я не герцогиня. – Этому трюку Джинни тоже научилась за стойкой. Надежный и безопасный способ унизить собеседника: дать всем понять, что ты не потрудилась запомнить его имя. – Моя невестка герцогиня. А я всего лишь дочь и сестра герцогов Графтонских. – Она допила бокал и жестом попросила у официанта новый. – Но скажите, э-э-э… Лэндон, что заставляет вас баллотироваться на пост губернатора? Вы, насколько я понимаю, и так очень могущественный человек, а такая должность слишком публична.

Она увидела ответ в глазах Уайетта – он был пьян от власти и, как любой наркоман, хотел еще. Но, как хороший политик, он сказал:

– Как вы знаете, мы, Уайетты, вполне состоятельны.

Джинни подарила ему самую терпеливую улыбку, как будто разговоры о таких само собой разумеющихся вещах, как миллиарды, были злоупотреблением временем собеседника.

– Поэтому баллотируюсь я не ради себя, как вы понимаете. У меня есть все, чего я когда-либо хотел. – Взгляд Лэндона скользнул в вырез ее платья, и Джинни еле сдержалась, чтобы не поежиться. – Пришло время вернуть долг штату Иллинойс. – Лэндон развернулся к публике и повысил голос. – И я уверен, что я, как никто другой, обладаю качествами, которые позволят направить его по правильному пути и обеспечить ему блестящее будущее.

Люди вокруг них подобострастно зааплодировали, засверкали вспышки фотокамер. Джинни снова поискала глазами официанта, потому что леди Дафна Фитцрой была алкоголичкой. Она поставила на поднос полупустой бокал и взяла полный. Она должна выглядеть немного пьяной.

Она чувствовала на себе взгляд Роберта.

Но даже не смотрела в его сторону.

Глава 13

Роберт воспользовался громкими аплодисментами, заглушавшими слова, чтобы сказать матери:

– Поехали со мной.

При этом он не смотрел на Сибилл, взгляд был прикован к Джинни. Он не мог поверить, что люди купились на ее британский акцент, но они купились. Даже Лэндон. Хотя он, скорее, купился на ее грудь.