Свидетель

От любви и стыда болело сердце, малодушно хотелось избавления от наручников, от несвободы, хотелось сесть рядом Варей и, взяв в руки ее тонкие, нежные пальцы, поцеловать один за другим, согреть, а потом закрыть глаза и стереть в прошлом всё, что было. Но он сам, и никто другой, растоптал посланный ему Богом дар. И должен принять всё, что придет…

Вдруг Варя подняла глаза и улыбнулась ему. Грустно, понимающе, открыто, словно читала его мысли и прощала ему и трусость, и малодушие, и жестокость… У Черкасова предательски зачесалось в глазах. Он хотел улыбнуться ей, но не получилось. Он только смотрел на нее и понимал, что любит! И что этого мало.

* * *

Как в плохом кино прозвучало:

— Встать, суд идет.

Сухим, безэмоциональным голосом судья зачитала приговор.

— …освободить в зале суда за отсутствием состава преступления, — прозвучало, как в тумане.

Морфин торжествующе обернулся к Черкасову и поднял согнутую в локте руку с сжатым кулаком. «Но пасаран». Внезапно полицейские, охраняющие «аквариум», отперли стеклянную дверь, сняли наручники с затекших запястий и позволили выйти.

— Вы свободны.

Огорошенный неожиданным решением, он замер на секунду, а потом, не видя ни адвоката, ни журналистов, хлынувших к нему рекой, не слыша поздравлений, Валерий устремился к Варе. Взял ее за руку.

— Я никогда не смогу отплатить тебе за все, что ты для меня сделала!

— Ты мне ничего не должен…

Ее голос заглушили вопросы оголтелых репортеров, щелчки фотокамер, гул довольных и недовольных исходом процесса. В уголке Вариного глаза сверкнула слезинка. Только что нерушимая, с его прикосновением Варя вдруг стала уязвимой, уставшей. Поддавшись порыву, Валерий потянул ее прочь из зала, от водоворота липких, чужих мыслей и алчных взглядов, требующих драмы.

Закрывая Варю собой от них, слишком грязных, чтобы пачкать ее своими домыслами, Валерий стремительно вылетел из здания суда. Глотнул холодного московского воздуха, опьянел от свободы. Снова ослепили вспышки. Папарацци и тут хватало.

Валерий и Варя побежали. Что-то хлопнуло рядом, будто выстрел. Они не заметили. Через квартал завернули за угол. Остановились, запыхавшись. Раздетые, окутанные морозом и не чувствующие его.

Слова у Черкасова застряли где-то в груди — там, где сердце. Варя светилась, смотрела на него, но не помогала, ждала его слов. Свои, самые важные, она уже сказала.

— Кира и Руслана тоже выпустят, — несуразно сказал Валерий.

— Да.

— Я благодарен тебе!

— Да.

— Я… не заслуживаю тебя, — вырвалось вдруг.

Свет в ее глазах померк. Она поежилась, и лицо ее обрело смиренный вид, полный печальной удовлетворенности, словно она ждала не признания, а вот этого… Охваченный стыдом, Черкасов запустил пятерню в отросшие, длинные совсем волосы.

— Варя, правда, я мизинца твоего не стою… Я…

С громким выдохом она чуть отстранилась. Улыбка вышла вымученной.

— Приятно знать, что у меня настолько дорогие мизинцы. Интересно, сколько дают за мою голову… Тут холодно, Валера. Надо возвращаться. Вернуть Саше Морозовой ее манто.

Она сделала шаг прочь от Черкасова. Он остановил ее, дотронувшись до предплечья. Повернул к себе, заглянул в глаза.

— Я не заслуживаю тебя, Варя. Но я тебя люблю. Я люблю тебя, — второй раз далось проще. — Ты сможешь… терпеть меня рядом?

Варя тихо рассмеялась, превращая невыносимое напряжение, стыд, вину в счастье.

— Не знаю, но могу попробовать.

И только сейчас понимая, насколько все было лишним, наносным, даже его робость перед ней, Валерий бережно обнял Варю. Коснулся губами лба, светлой макушки, так пахнущей молоком и медом, согрел дыханием тонкие, замерзшие руки.

— Варя, Варенька…

Легкий смех ее растаял, как снежинка на ладони, уступив место мягкой, спокойной серьезности. Варя подняла руку и погладила его черные индийские кудри.

— Бедный мой, бедный. Я все знаю. Про мауну, про арест. Про травлю.

— А я знаю про тебя слишком мало. Только то, что ты удивительная, видишь прошлые жизни! И еще ты — нежная, божественная, чистая… Ты даже не знаешь, какая ты!

— Расскажи мне, — улыбнулась она.

Черкасов трепетно, осторожно коснулся своими губами Вариных губ и тут же отстранился, будто боялся спугнуть это нечаянное, незаслуженное счастье. Но Варя потянулась к нему, охватила затылок руками и поцеловала сама, растворив в блаженстве. Когда они оторвались друг от друга, Варя сказала:

— Пожалуйста, пообещай мне одну вещь.

— Какую?

— Не мстить.

— Хорошо. — Валерий стал серьезным и почувствовал холод улицы. — Обещаю.

— За твоим преследованием стоял Борис Морозов, Саша ничего не знала. Сегодня она спасла мне жизнь, — призналась Варя. — И, это все лишь моя догадка, но твоя помощница Лена помогала ему в этом.

Валерий опешил, но заметив, что Варя задрожала от пронизывающего ветра, опомнился и обнял ее.

— Пойдем. Еще простудишься.

Эпилог