Свидетель

Мать замолчала. И Валерий тоже, слушая ее дыхание и представляя, как она ходит по гостиной, мимо шкафов, забитых шедеврами литературы, фикусов и вытертого бабушкиного кресла, высокая и строгая, волосы затянуты в тугой узел, губы поджаты, щеки покраснели, садится на краешек дивана, который он купил, утыкается взглядом в мебель, заказанную за его деньги, в стены, покрытые венецианской штукатуркой, которые он оплатил, и ненавидит его и всё, что вокруг. Перестарался.

— Мама, я — не идеальный сын, но я не настолько плох. Пожалуйста, не верь лжи и фальсификациям, — прервал молчание Валерий, не уверенный, услышит ли она его или замкнется на стыде и повергнутой вере в вечные принципы.

— А какова твоя грань? Каков лимит гнусности? — надломленным голосом произнесла она. — Кто плох? Я совсем не знаю тебя, оказывается. Это похищение… Эта несчастная девушка…

— Не было похищения!

— Не лги хоть сейчас! Я думала, что когда говорила тебе, маленькому: не надо наступать на побеленный поребрик не потому, что тебя осудят и поругают, а затем, чтобы в душе пятен не оставалось, ты запомнишь. Поймешь, что жить надо набело. Увы, гены проходимца оказались сильнее… Они всегда были сильнее, только я не хотела видеть. А меня заставили сегодня! Заставили увидеть, что мой сын — чудовище! — ее голос зазвенел визгливыми нотками, какие она, забывая о педагогичности, могла себе позволить, лишь когда была оскорблена или возмущена до крайней степени. — Следователь показал мне видео из твоего дома. Я знаю, мне пришлось видеть то, что ты делал с той девушкой! Ты… ты…

У нее перехватило дыхание на самой высокой ноте, а Валерий остолбенел: как они посмели показать это матери?! Какое у них было право?! Захотелось, чтобы море вздыбилось многометровым цунами и слизало его и весь этот отвратительный пляж к чертям.

— … я — долбанный извращенец, — закончил он фразу. — Вот так я занимаюсь сексом. Но я не похищал ее. Она… моя девушка, мы живем вместе, прямо сейчас, — внезапно для себя солгал Черкасов.

— Я знала, что деньги дают вседозволенность, развращают, но чтобы настолько… Деньги убили в том, кто рисовал мне детские открытки без повода, всё человеческое. Я больше не знаю, кто ты.

— Мама, нет!

— Если ты до сих мучаешь ту девушку, отпусти ее, — устало сказала мать. — Опомнись. Сдайся полиции. О Боге вспомни. И, возможно, когда-нибудь мне не так будет неприятно, когда ты назовешь меня мамой… До тех пор — прощай. В дверь звонят. Это скорая.

Эти слова и тишина следом оглушили Валерия, как гром среди ясного неба. Она отказалась от него?! Родная мать?!

Ветер донес до Черкасова морские брызги. И только сейчас до него дошло: скорая? Для нее? Конечно, у матери гипертония… Валерий растерянно обвел глазами набережную, не понимая, куда бежать, что делать. Сердце оцепенело. И внезапно поразила убийственной простотой мысль: если бы он не пожалел денег Шиманскому, ничего бы не случилось: он бы, наверное, не встретился с Варей, ему бы не понадобился свидетель, не требовалось бы бежать, как крысе с тонущего судна, мать не страдала бы… Но ей нужна помощь. На ум пришел Айболит.

Онемевшими кончиками пальцев Черкасов набрал доктора. Тот долго не поднимал трубку. Наконец, поникшим, осторожным голосом сказал, будто выглянул из-за угла:

— Слушаю.

— Извините, Георгий Петрович, я не предупредил вас. Мы вынуждены были уехать. Моя мать заболела, я не могу ей помочь. Пожалуйста, навестите ее в Питере, я перечислю вам сейчас же за прошедший месяц и за командировку все расходы, гостиницу, перелет, как обычно, с бонусом. Она там совсем одна, а я…

— Простите, Валерий Михайлович, — робко вставил доктор, — вам разве не сообщил отдел кадров?

— О чем?

— Я больше не работаю на вас. Простите. К сожалению, обстоятельства не позволили мне проинформировать вас лично.

— Почему?! — глаза Черкасова превратились в узкую щелку, губы в одну тонкую, злую линию, к щекам прилила кровь. Он даже не знал, что именно этим похож на мать.

— Семейные обстоятельства вынуждают меня отказаться от работы…

— Нет! — перебил его Валерий, почти рыча. — Почему?!

Айболит помялся и всё-таки выдал:

— Я слишком дорожу репутацией, Валерий Михайлович, и честью… Боюсь, она не совместима с работой на вас. Простите.

— Ясно. Зарплату получите без задержек.

* * *

Не помня, как, Валерий добрался до коттеджа. В голове царил хаос, от безудержной пьянки и желания нарваться на неприятности Черкасова удерживала лишь одно: Варя, как якорь утлое суденышко в шторм. Она его простила за то, от чего воротили нос другие. Она приняла его со всем свинством и грехами — такого, как есть. Безусловно. Даже мать не смогла… А он, он извинится, хоть бы и на коленях.

Да, он осознал, что был слишком груб — это от неожиданности. Он расскажет ей всё, и она поймет. У неё есть дар — понимать, несмотря ни на что. Варя сказала, что любит его, а сейчас душе только это и нужно было: принятие, доброта и отсутствие осуждения в голосе. Как умирающему в пустыне глоток воды.