Свидетель

— Спасибо, что поделилась, Лена. Всё это очень интересно и стоит детального рассмотрения. Уже поздно, тебе надо отдохнуть. Мы как раз дошли до гостиницы.

В быстро оседающих сумерках на лице Лены промелькнула тень разочарования и тут же сменилась благодарной улыбкой:

— Конечно. Как скажете.

* * *

Поймав кэб, Валерий сгреб пятерней шевелюру надо лбом, словно это хоть как-то помогало думать. Он увяз в гуще предположений. Все сходилось: Лия всегда была продуманной и коварной. Морозов бы просто послал киллеров, если бы решил отомстить и не возился бы с хитрыми схемами.

Первую мысль, что Варя тоже была подставной уткой, а видео с Шиманским — фальшивкой, Черкасов быстро отмел. Варина голова была на самом деле разбита, и, по словам Сергея, нападали на нее не шуточно. Действительно, если он применил огнестрел, значит, все было всерьез. Ларина на мякине не проведешь.

К тому же никто не мог знать, что он, Черкасов, так с ней поступит…

Кретин, боже, какой кретин… Сам себя закопал!

Шиманский слишком откровенно радовался, когда говорил о видео для шантажа. И потом убить Варю пытались, хотя… Нет, внутренне не получалось ее подозревать в чем-то. Да, Варя была странной, но продажные девицы не слепнут от потрясения, не ведут себя так…

Что-то ускользало от него. Важное. Черкасов нащупал рубин в кармане. По телу разлилось болезненное послевкусие обмана, нудящее в суставах, словно начинающийся грипп. Лжи вокруг было слишком много, она окутала, как смог. Но не время давать слабину.

Итак, Ника… Эта подруженция вполне могла притворяться, она слишком любит деньги. Не исключено, что больше, чем свою подругу. В хаосе предположений напрашивалось одно, самое страшное: Ника писала записку, Нику зафиксировали видеокамеры в аэропорту Тель-Авива, Нику по распознаванию лиц обнаружил Сергей во Вьетнаме. А Варю… видел ли хоть кто-нибудь Варю за эти три месяца? Она вообще жива? Прячется сама или ее держат где-нибудь в подвале, чтобы убить в нужное время в нужном месте?

В душе стало пусто. Остался только страх. Страх за неё. Черкасов напряг память и вспомнил телефон Лии.

— Алло, кто это? — ответил низкий женский голос.

— Если верить твоим дешевым копирайтерам, маньяк-насильник, — кипя от злости, сказал Валерий.

— А, Черкасов! Не ожидала. С чем пожаловал? Хочешь эксклюзив предложить? Выделю тебе на канале время в прайм-тайм, — ехидно улыбнулась Скворцова. — Только не обещаю быть ласковой.

— Чего ты добиваешься, Лия?! — зарычал он.

— У меня всегда одна цель — рейтинги, — ответила она почти томно.

— Тварь бессердечная!

— Я?! — она расхохоталась. — Слушай, Черкасов, ну если ты не стал маньяком, то точно умом тронулся. Я по сравнению с тобой мать Тереза.

— Слышишь, мать Тереза, — с напором сказал Валерий так, что водитель кэба в страхе обернулся, — если хоть один волос с ее головы упал или упадет, я сам тебя задушу. Лично!

— Ого, Черкасов! — в голосе бывшей любовницы послышалось неподдельное удивление. — Тебе кто-то не безразличен?! С ума сойти! Видно, сильно тебя приложили, жаль не я… Только я не пойму, ты о ком: о маме или о проститутке своей? Расшифруй, чьи мне волосы беречь. Куплю ей шапочку для душа. Или даже каску.

— Ты прекрасно знаешь, о ком, — не поддался Валерий. — Ладно я. Но зачем тебе она? Что тебе нужно?!

Лия расхохоталась зло и обиженно.

— Я делаю новости, Черкасов. Пипл хавает истории про русского олигарха и рыженькую проститутку как у нас, так и у вас, на родине Шекспира. Ничего личного, Черкасов. Читай и наслаждайся.

В трубке послышались короткие гудки, и Валерий недоуменно посмотрел на смартфон. О чем говорила Лия?

Когда кэб остановился у крыльца его дома, стало ясно, о чем. На ступенях сидел несчастная, скукожившаяся от холода Джули и размазывала по щекам слезы. Рядом с ней Валерий заметил чемодан, рюкзак и пару коробок.

— Что случилось? — подскочил к ней Черкасов.

— Меня теперь никуда не возьмут учиться-а-а-а, — завыла она. — А если возьмут, буду посмешищем для всех, у-у-у…

— Почему?

Продолжая рыдать, Джули вытащила из кармана сложенную газету и ткнула ей в Валерия.

— Вот. И здесь. И в Интернете. И в соцсетях. Везде. Меня хозяйка выгнала-а-а. Говорит, иначе другие жильцы съедут.

Предчувствуя ведро помоев на свою голову, Валерий развернул газету, и его залило ими по самое горло.

«Преступник или благотворитель?

Валерий Черкасов, русский миллионер и бывшей владелец крупнейшей в России сети компьютерной техники и средств мобильной связи, подался в благотворительность. Основание им Фонда помощи талантливой молодежи на первый взгляд, кажется, благим актом. Но способен ли человек, обвиняемый в насилии и похищении, творить добро?!