Свидетельница Гора

— В рабыню, конечно! — ошарашила меня моя подопечная. — Тогда я не привлеку к себе особого внимания. Ведь Ты сама говорила, что там наверху таких как Ты много.

— Ну да, их хватает, — не могла не согласиться я.

— Пожалуйста, Дженис! — взмолилась узница.

— У тебя нет ни единого шанса на побег отсюда, — напомнила я.

— Я знаю, — поспешила заверить меня она.

— А если Вы будете одеты как рабыня, — добавила я, — то таких шансов даже меньше.

— Я знаю, — кивнула девушка.

— И ваше тело будет практически обнажено, — предупредила я. — Так что любой мужчина сможет рассмотреть вас, просто случайно взглянув в вашу сторону.

— Я понимаю, — сказала она.

— И Вы считаете это приемлемым? — осведомилась я.

— Да!

— Не уверена, что Вы понимаете то, — сказал я покачав головой, — что это такое, быть осмотренной мужчинами, как рабыня.

— Ну пожалуйста! — принялась канючить пленница.

— Вам не будет разрешена вуаль, — сообщила я. — Ваше лицо будет обнажено, выставлено на всеобщее обозрение.

— Но меня ведь никто не узнает! — воскликнула она. — Ну как Ты не можешь понять? Они же не сообразят, что рассматривают свободную женщину, особенно такую как Леди Констанция из Беснита! Некоторые люди предпочитают прятать лицо под масками, чтобы не быть узнанными. Я же, наоборот, скрою свою личность, открыв лицо!

— Хорошо, что этого не слышит тюремный надзиратель, — пробормотала я.

— Ну так попросите его за меня, попросите его об этом, я прошу Вас. Пожалуйста, Дженис!

— Ну хорошо, я передам вашу просьбу, — сдалась я. — Но Вы уверены, если, конечно, хозяин подземелий согласится пойти вам навстречу, в том, что действительно готовы пойти на такое переодевание?

— Да! — чуть не закричала обрадованная Леди Констанция.

— Правда у нас нет подходящей для вас рабской одежды, — вспомнила я.

— Уверена, Ты что-нибудь сможешь придумать, — заявила она. — Подойдет что угодно!

— Даже тряпка? — не удержалась я от некоторой язвительности.

— Да! — заверила меня она.

Признаться, идея мне нарядить свободную женщину в тряпку, показалась мне забавной!

— Вы должны будете носить ошейник, — напомнила я.

— Ошейник! — негромко вскрикнула девушка, испуганно прижав руку к горлу.

— Разумеется, — кивнула я.

Леди как-то сразу напрягалась и пошла на попятный:

— Никогда. Это невозможно!

Похоже, что моя подопечная ясно представляла себе символизм и значимость этого атрибута. В конце концов, она была свободной женщиной и уроженкой этого мира. Впрочем, я, будучи рабыней, понимала символизм и значение этого ничуть не хуже. Насколько четко эта деталь отмечала разницу между нами, между рабыней и свободной женщиной!

— Это должно быть только так и никак иначе, — заявила я.

Узница задрожала. Мне показалось, что ее мысли мечутся между двух взаимоисключающих требований и никак не могут выбрать что-то одно. Все выглядело так, словно внутри нее боролись две женщины, одна, та, что хотела быть такой, какой от нее ожидалось, что она будет, а другая отчаянно хотела быть такой, какой она хотела быть.

— В этом городе девка без ошейника, — попыталась объяснить я, — немедленно привлечет к себе внимание и вызовет подозрение.

Кстати, я нисколько не сомневалась, что подобное утверждение было бы истинно и для любого другого из городов и местечек этого мира. Действительно, как можно представить себе рабыню без ошейника? Мужчины просто не ожидают увидеть рабыню без этого атрибута.

— Я просто не осмелюсь вывести вас на поверхность, если на вас не будет ошейника, — предупредила ее я.

— Не уверена, что наберусь храбрости на то, чтобы зайти настолько далеко, — прошептала Леди Констанция.

Мне оставалось только пожать плечами и облегченно вздохнуть.

— Это действительно так необходимо? — спросила девушка.

— Абсолютно, — заверила я ее.

— А какой должен быть ошейник? — уточнила она.

— Рабский ошейник, — ответила я, — обычный ошейник, как на любой рабыне.

— Нежели нельзя надеть что-то еще? — поинтересовалась узница. — Что-то, что могло бы внешне напоминать такой ошейник?

— Нет, — отрезала я. — Это должен быть рабский ошейник. Только подлинный рабский ошейник.

Леди побледнела. Все, подумала я не без облегчения, вот и конец этой истории. Но внезапно, на лице моей подопечной появилось выражение твердой решимости, девушка задрожала всем телом, и как мне показалось, это была дрожь восторга и возбуждения, словно она пришла к какому-то непростому решению, словно она решила перейти своего рода некий Рубикон.

— Конечно, — выдохнула пленница. — Конечно, я должна быть в ошейнике. Конечно! Надень его на меня! И пусть это будет ошейник настоящей рабыни. Конечно! Да! Надень на меня рабский ошейник!

— Эй, это должен быть подлинный рабский ошейник, — в который раз напомнила я. — Фактический рабский ошейник.

— Конечно, — кивнула она.

— И он будет на Вас. По-настоящему, а не понарошку, на вашем горле, — сказала я.

— Конечно, — согласилась Леди Констанция.

— И он должен будет быть заперт, — продолжила я. — И ни у вас, ни у меня не будет возможности снять его.