Свидетельница Гора

Голос его дрожал от переполнявшего его гнева. Внезапно, мне показалось, что она вздрогнула и даже начала поднимать голову, словно собираясь посмотреть на того, кто закричал на нее. И похоже, это заметила не только я, поскольку мужчина буквально зарычал на нее:

— Не смей смотреть на меня, слышишь, Ты, никчемная шлюха! Теперь Ты всего лишь безымянная рабыня!

Взбешенный мужчина, раздраженно махнул клерку. Служащий, подозвал к себе одного из охранников, того, который привел рабыню в зал. Тот шагнул вперед и, отстегнув со своего пояса маленький ключ, насколько я поняла от ошейника хранения, протянул его клерку. Взяв ключ и подойдя к новообращенной рабыне, клерк вопросительно посмотрел на товарища, замершего на краю круга. Мужчина указал, что рабыня должна была повернута к нему спиной, что и было сделано, причем довольно грубо. Теперь она стояла лицом к двери, через которую ее ввели в зал суда. Это позволило мне рассмотреть, что ее руки, действительно, были связаны сзади куском пенькового шнура. Едва это было сделано, сердитый мужчина шагнул в круг и, вытащив из своего поясного кошеля ошейник, вручил его клерку. Служащий суда, мельком взглянув на переданный ему атрибут, кивнул и поднес его к лицу рабыни, чтобы и она могла рассмотреть то, что ей предстояло носить на горле. Но затем, возможно, решив, что она, в том бедственном и угнетенном состоянии, в котором была, может оказаться не в состоянии прочитать его, сообщил:

— Гравировка на ошейнике гласит: «Я — рабыня Генри из дома Уильяма, из Харфакса».

После этого он вернул ошейник товарищу, которого, судя по его недавнему, излишне гневному заявлению о праве собственности на эту рабыню, должны были звать Генри. И как было указано на ошейнике, он был из дома Уильяма из Харфакса. Кроме того, как этим утром сообщил помощник претора, он являлся самым молодым и наименее влиятельным членом этого дома.

Генри, встав за спиной бывшей Леди Констанции, немного выше ошейника хранения приложил к ее шее рабский ошейник. Надо заметить, что сделал он это довольно грубо и наверное болезненно для девушки. Это был ошейник самого распространенного в северном полушарии Гора вида, плотно прилегающий к горлу женщины. И я, и Фина, и все остальные из моих подруг носили именно такие ошейники. Можно также упомянуть Дорну, на которой я видела точно такой же, разве что золотой. Полагаю, что большинство кейджер этого города была в подобных аксессуарах. Мужчина еще раз резко дернул ошейник на себя, видимо, давая своей рабыне почувствовать его твердость. Он должен был очень туго обжимать шею девушки, учитывая то, что был надет поверх ворота верхнего платья одежды сокрытия, капюшона и вуали. Генри снова дернул ошейник, и я услышала металлический щелчок сработавшего замка. Это был, как принято говорить: «ясный, окончательный, значимый звук». Его ни с чем не перепутаешь. Девушка никогда не сможет забыть его и того момента, когда ошейник сомкнулся на ее шее. Потом она часто будет слышать этот звук в своих снах и, просыпаясь, касаться горла, убеждаясь в его бескомпромиссном присутствии. Да, он там, на ней. И она не сможет снять его. Ее горло заключено в рабский ошейник, в ошейник ее господина.

В этот момент даже моя рука, непроизвольно, без всякого моего желания, дотронулась до моего собственного ошейника.

Затем, я подняла руку выше, поцеловала кончики пальцев и прижала их к этому стальному кольцу. Честно говоря, я всегда завидовала тем девушкам, что принадлежали частным рабовладельцам. А вот я была собственностью города Трева.

Хозяин подземелий бросил на меня строгий взгляд, и я испуганно вернула руку на место, прижав ладони к бедрам, выпрямила спину и уставилась прямо перед собой. Мои колени были немного расставлены, ровно настолько, чтобы показать, что я была рабыней для удовольствий, но в тоже время достаточно близко, чтобы это не противоречило благопристойности суда претора. Я была уверена, что Тарск предпочтет проигнорировать некоторую неосмотрительность с моей стороны. Никто, за исключением разве что, неудовлетворенной свободной женщины, не стал бы осуждать или наказывать, девушку за то, что она любит свой ошейник. Так что я была спокойна. Меня не станут наказывать за нарушенную позицию.

Затем мы, он и я, тюремный надзиратель и одна из его подземных рабынь, снова уделили все внимание происходящему в зале.

Теперь на рабыне было два ошейника, ошейник хранения внизу и ошейник идентификации, посредством которого она может быть опознана, как имущество определенного человека, над ним. Но это не продлилось долго, и как только ошейник идентификации занял свое законное месте, клерк снял с рабыни лишний ошейник. Не было даже короткого мгновения, в течение которого на невольнице не было, по крайней мере, одного ошейника. Стоило клерку закончить со своей обязанностью, Генри тут же поправил свой ошейник на шее бывшей Леди Констанции, придавив его вниз и развернув замком назад.

Мужчина оценил, как ошейник сидит на его собственности, а затем, сделав шаг назад, сказал:

— Ты можешь повернуться, но голову не поднимать.