Свистать всех на дно! или Кто подставил принцессу?

Я обожала купаться в теплом море, но за отсутствием онного в Лакоре любила и просто в наших озерах поплавать. Да, в холодных. Мне повезло: как рожденная в Лакоре, я была особо устойчива к холоду, как и все остальные коренные жители наших суровых северных краев. Такая уж у нас особенность, дарованная самой магией наших земель, что нам не страшны никакие суровые морозы. Коренные лакорцы могут совершенно спокойно находиться зимой на улице с минимальным количеством одежды и какое-то время — даже без нее вовсе, при необходимости. Это относилось, в том числе, и к длительному пребыванию в холодной и даже ледяной воде. Эта особенная устойчивость к холоду и позволяла мне сейчас спокойно разгребать в стороны ледяную воду, выплывая на середину большого озера, которое находилось на придворцовой территории. Время сейчас было раннее — солнце только-только показалось на небе. В такую рань мне никто не мешал наслаждаться покоем и одиночеством, которое было так необходимо для меня после активной недели и бесконечных напряженных переговоров. Ситуация с тирольцами обострялась. Отправляться в Тироль я совсем не хотела, как и заниматься всеми этими делами. Было у меня какое-то нехорошее предчувствие, что ли…

В попытке прогнать дурные мысли прочь и избавиться от непонятной тревожности я как раз и решила понырять в озере, и сейчас наслаждалась холодом, аж жмурилась от удовольствия. Для меня разница в плавании в теплой и ледяной воде была лишь в оттенках приятных ощущений. В теплом море хотелось плескаться часами просто ради удовольствия, а вот ледяная вода всегда бодрила и помогала привести мысли в порядок. Я часто пользовалась этим, когда мне необходимо было очистить голову, перезагрузиться. Как сейчас.

Я выплыла на середину озера, легла "звёздочкой" на спину и какое-то время просто смотрела на пасмурное небо с низкими тяжелыми тучами, предвещающими скорый снегопад. Кончики пальцев приятно покалывало от ледяной воды. У обычного человека давно бы мышцы свело от холода, а мне было хорошо и комфортно. Дышала полной грудью, вдыхая носом морозный воздух и выдыхая ртом горячий. Потом нырнула с головой под воду, поглубже. Задержала дыхание и на какое-то время зависла в толще воды, закрыв глаза и наслаждаясь абсолютной, давящей такой тишиной.

Так хорошо. Так тихо. Так спокойно… Обожала такие моменты абсолютного единения с самой собой…

А, нет, всё-таки было не совсем тихо. Кто-то что-то кричал у озера, и я поморщилась, недовольная, что кто-то нарушил мою ледяную идиллию.

Кто там расшумелся? И вообще, на территории императорского дворца кричу только я, это только моя прерогатива, данная мне с моим вздорным характером, и нечего отнимать у меня звание вспыльчивой лакорской принцессы!..

— …я вас спасу!.. — слышала я через воду чей-то голос.

Голос был искажен из-за толщи воды, поэтому не разобрала, кому именно он принадлежал.

Хм, кто там меня собрался спасать? И зачем?..

Только подумала об этом, как в следующий миг обнаружила себя в плотном кольце мужских рук, которые с силой вытащили меня на поверхность. Некто обхватил меня поперек туловища и очень быстро вытащил на берег, видимо, воспользовавшись магией для ускорения, как-то ну очень быстро. Я так удивилась всему происходящему, что даже не стала брыкаться и позволила "спасателю" завершить свою миссию по спасению. Смотрела на господина ди Верна — а это был именно он — в полном недоумении. Зачем он полез вытаскивать меня из озера?..

— Боже, какая вы холодная!! — причитал Дрейк, вслед за мной выкарабкавшись на берег. — Но главное, что живая, что не утонули… Сейчас я вас согрею и… Почему вы смеётесь?

Я рассмеялась, сообразив, что Дрейк вряд ли слышал о моей любви к заплывам по ледяному озеру. Ох, представляю, что он мог вообразить, увидев меня, зависшую без движений посреди озера… Наверное, картинка со стороны была жуткая.

— Мне не холодно, — широко улыбнулась я. — Не волнуйтесь, Дрейк, я не замерзла. И я не тонула, я просто купалась.

— Купалась? — недоверчиво переспросил Дрейк, вытаращившись на меня, как на сумасшедшую. — В ледяной воде? Принцесса… Простите, вы точно здоровы?..

Я снова рассмеялась, потому что у Дрейка сейчас было слишком забавное выражение лица. Особенно когда он увидел, с какой неспешностью я накидываю на плечи оставленный на берегу шёлковый алый халат, под цвет такого же алого купальника.

Кажется, Дрейк не на шутку испугался за меня, увидев в озере. Взгляд такой напряженный, непонимающий… Он сам подрагивал от холода, и я восхитилась тому, что он не стал звать кого-то на помощь, а сразу же сиганул за мной в воду. Сам, хотя и не обладал моей морозоустойчивостью, для него ледяная вода была по-настоящему ледяной. Но вот ведь, не испугался, нырнул за мной, наплевав на мороз…

Вынуждена признать, что мне было приятно осознавать, как Дрейк обо мне разволновался.

Следовало объяснить ему, почему я сейчас так спокойно сидела прямо на снегу. Но для начала нужно было согреть самого Дрейка, потому что у него уже и губы посинели.