Свита короля (ЛП)

— Нейл Джостен, — тихо прошептал он. — Десятый номер, нападающий основного состава Лисьей норы.

Даже если Морияма отвергнут предложение о перемирии Стюарта и придут за ним, процесс уже начался. Нейл Джостен стал частью государственной системы, реальным человеком. Он не умрёт ложью.

Тренер заглушил двигатель, и Нейл с трудом сел. Лисы уже высыпались из автобуса, чтобы разобрать экипировку. Джостен попытался найти свою сумку и обнаружил её на плече у Мэтта. Тогда он попытался взять у Дэн поднос с кофе, но та только многозначительно посмотрела на его перевязанные кисти, молчаливо проигнорировав предложение о помощи.

Они вошли внутрь и быстро разместились в зоне отдыха. Дэн, Рене и Элисон раздали всем по стаканчику кофе. Ваймак притащил огромный пакет, набитый разными закусками: всем, начиная с сахарных пончиков в индивидуальной упаковке и заканчивая простыми магазинными чипсами. Он выпотрошил содержимое на стол, чтобы каждый мог дотянуться. Выудив из этой огромной кучи протеиновый батончик, Ники передал его Нейлу. Джостен попробовал разорвать обёртку и тут же зашипел сквозь зубы, почувствовав резкую боль в костяшках. Эндрю забрал его батончик, открыл одним коротким движением и всучил обратно в ждущие руки.

Кевин подался вперёд, выглянув из-за Эндрю и вперившись долгим взглядом в Нейла, а затем негромко, но быстро заговорил на французском:

— Нам надо поговорить об этом.

— Этим мы сейчас и займёмся.

— Об этом, — уточнил Дэй, коснувшись пальцами татуировки.

— Не сейчас, — отрезал Нейл. — Позже.

— Нейл.

— Я сказал «не сейчас».

Эндрю не понимал их, зато отлично расслышал тон Нейла. Он положил руку на плечо Кевина и отпихнул его назад в первоначальное положение. Дэй хлопнул ртом, видимо, собравшись высказать своё негодование, а затем опомнился, потёр рукой синяки на шее и отвернулся. Ваймак сел последним, и всеобщее внимание неожиданно сфокусировалось на Нейле.

Он окинул взглядом присутствующих и неуверенно признался:

— Я даже не знаю, с чего начать.

— Может быть, с самого начала, — предложила Дэн.

Они почти не интересовались его отцом, скорее самим Нейлом. И им не нужны были те подробности, которые приходилось рассказывать в ФБР. Кевин уже рассказал им часть истории по пути из Нью-Йорка в Мерилэнд, и Нейл понятия не имел, что Дэй рассказывал. Сейчас Нейл наверняка повторялся, но его никто не останавливал.

Он рассказал, кем его родители являлись официально и кем они были на самом деле. Признался, что играл в детской лиге несколько лет, но под другим именем и на другой позиции. Он рассказал им о внезапном решении матери пуститься в бега. О страшных восьми годах постоянных переездов с места на место и о той стычке, которая закончилась смертью матери. Ещё рассказал о том, как оказался в Милпорте и зачем пытался попасть в команду по экси, находясь там.

Он объяснил им, почему рискнул всем, чтобы попасть сюда, и каким трагическим открытием стало осознание того, кто такие Морияма. Рассказал, сколько раз думал о том, чтобы сбежать прежде, чем всё зайдёт слишком далеко и станет реально опасным. Он поклялся, что до Осеннего банкета и сам не подозревал, как его отец был связан с Морияма. И что даже сейчас он весьма смутно представляет сложную, запутанную иерархию между ветвями власти Морияма и кругом Веснински. И ещё меньше понимает, как его дядя вписывается во всё это.

Нейл рассказал им о том, как собирался закончить этот год. Как он надеялся дожить, по крайней мере, до матча-реванша с Рико. Рассказал о том, что не вернулся бы в следующем году. И этот ответ они, наверное, заслуживали больше всего, потому что его фатальное решение окрашивало всё взаимодействие с ними. Подпитывало его решимость не сближаться и не позволить никому сблизиться с ним.

Они просто слушали и не перебивали, а после ещё долго сидели в тишине. Возможные вопросы были неизбежны, и Нейл искренне ответил на каждый из них. Сначала, казалось, Лисы были просто поражены его честностью и открытостью. Но несмотря на то, что он рассказал им, они быстро воодушевились его решительными, прямыми ответами. Рене молчала до тех пор, пока любопытство остальных не оказалось на время полностью удовлетворено. А затем каким-то образом задала очень неприятный вопрос крайне доброжелательным тоном:

— Ты сказал, что твой дядя попытается провести переговоры с Кенго. Что, если переговоры пройдут неудачно?

Нейл не стал тратить время на то, чтобы смягчить свой ответ:

— Они от меня избавятся.

— Ты ведь несерьёзно? — встревоженно уточнил Мэтт.

— Я проблема, — пояснил Джостен, — достаточно опасная даже в лучшие дни. И абсолютно непростительная, если Кенго умрёт. Морияма не могут позволить себе такой неконтролируемой утечки, особенно при переходе власти.

— И когда ты узнаешь о результатах? — спросила Дэн.

— Дядя Стюарт сказал, что свяжется со мной, когда всё закончится.

— Не беспокойся, — вклинился Ники с неудачной попыткой пошутить, — Эндрю защитит тебя.

Кевин в полнейшем шоке перевёл взгляд на Хэммика:

— Это Морияма, Ники. Это не Рико, не хозяин и даже не отец Нейла. Эндрю не сможет…