Свита падших богов: путь в Тир

— Работала она, — несмело возразил Пульций. — Вы же его видели…

— Но если работала вчера, то показывала сюда, а здесь его нет.

Воцарилось молчание. Его прервал Веревка.

— Мы были там, — медленно сказал он. — И бросали этот арцет там. И он показывал сюда?

— Он показывал на гору, — сказал Чернозубый. — И мы решили, что он здесь. За горой.

— А он, значит, был на горе. Если считать, что эта штука работает.

Чернозубый встал.

— Живо, всем… обшарить эту горку снизу доверху! Мы возвращаемся на прежнее место.

Чтобы выйти на гору, пришлось обходить ее снова, так что отряд вернулся на место ночевки. Зато там следы обнаружились очень быстро. И не только на горе, но и рядом с ней и даже рядом с местом их ночлега. Уже под вечер Долговязый нашел тропу, по которой Азрик ушел на другую сторону кряжа.

— Все понятно, — Чернозубый был мрачен и неразговорчив весь день. — Я не знаю, как он обманул арцет, но день он у нас выиграл. И он явно знает, что мы его преследуем. Еще утром он перебрался через этот гребень и сейчас где-то там.

Он вынул из кармана шарик и прищурился.

— Черт бы его побрал. Следы — вот они. Если бы мы не надеялись на эту дрянь, он был бы уже у нас в руках!

Рука его дернулась, словно он хотел запустить шарик подальше. Вслед за рукой дернулся Пульций.

— Позволь мне, — тихо попросил он.

После зуботычины, которой наградил его Чернозубый, он был очень молчалив. Взяв в руку арцет, он огладил его, потом бросил на землю. Шарик ударился о землю, покатился в одну сторону, потом в другую и замер.

— Что, не работает? — ехидно спросил его Чернозубый.

— Смотри, — Пульций подобрал шарик и снова кинул его. — Утром он описывал круг. Сейчас — нет, его словно дергает в разные стороны.

— И что это значит?

— Значит, что сила Аполлона превозмогает. Не знаю, кто или что сбило его, но сейчас он возвращается в состояние, которое указывает на нашу цель.

Чернозубый хмыкнул, взял арцет и бросил его сам, внимательно проследил за описанной им траекторией.

— Пожалуй, ты прав, — нехотя признал он. — Но непонятно, когда он полностью наладится. Так что пока придется идти просто по его следам. Долговязый, завтра с утра пойдешь на склон, определишь, куда он двинул.

Долговязый кивнул. Пульций рискнул вмешаться.

— Может, не будем терять ночь?

— Мы не сможем перейти кряж ночью, — ответил Чернозубый. — Шею сломать хочешь?

Пульций затих.

— Всем спать, завтра встаем с рассветом, — скомандовал Чернозубый.

* * *

Когда остатки каравана Энимилки покидали окрестности храма, их провожала не одна пара глаз. Зума подгонял погонщиков, погонщики подгоняли верблюдов. Сам купец ехал впереди на богато убранной лошади. Азрик шел рядом с ним.

Купец и Зума уже раз пять спросили у мальчика, когда поворот. Ответить он ничего не мог — Папсуккаль покинул статуэтку и улетел вперед на разведку, так что Азрик просто шел вперед, размышляя, не стоит ли задать стрекача прямо сейчас.

Начинало темнеть, они уже порядочно отмахали от храма, Зума все с большим подозрением поглядывал на мальчика. Но, к счастью, появился Папсуккаль.

— Скоро уже, — сообщил он Азрику. — Два поворота, между холмами, а потом сразу влево.

Азрик продублировал информацию сопровождающим. Те приободрились и прибавили шагу.

Одолев два поворота и пройдя между крутыми каменистыми склонами, караван попытался свернуть влево. На первый взгляд это было невозможно — с дороги виднелись деревья, кусты и крупные камни, но когда они сошли вниз, как по волшебству открылась узкая — едва-едва пройти верблюду — тропинка. Животные были хорошо обучены — шли спокойно, не волнуясь. Через сто с лишним шагов они вышли на относительно ровную площадку, выстланную старой травой и песком. Площадка была вытянута — при более внимательном рассмотрении она оказалась руслом пересохшей реки, что когда-то текла между холмов.

— Здорово, — соскочив с коня, сказал Энимилки. — Спасибо, Арибардан. Ты заслужил награду. Это то, что нужно, тут нас не найдут.

Зума, согласно кивнув, исчез в зарослях — видимо, пошел сторожить дорогу. Возчики сняли с верблюдов тюки, из одного извлекли небольшой складной стул для купца. Тот уселся, посмотрел на небо — оно было усыпано звездами, так что о дожде можно было не беспокоиться. Подозвал Азрика.

— Расскажи мне о себе, Арибардан.

— Я… о себе? — Папсуккаль описал его новый образ в самых общих чертах, а сейчас куда-то делся. Азрик перепугался, хотя внешне пытался не подать виду.

— Да. Я благодарен тебе за помощь, и если мы благополучно выберемся отсюда, то помогу. Откуда ты знаешь про это место?

Слава богу, этот вопрос Папсуккаль ему успел растолковать.

— Когда я удирал от Казза, шел прямо через холмы, поворачивал то влево, то вправо, и наткнулся на это старое русло. Хотел было остаться здесь, но очень уж проголодался. И пошел дальше.

Энимилки кивнул.

— Счастливый случай. Счастливый для всех нас… А как ты попал к этому разбойнику?