Свобода или смерть

Вот это уже более реально. Не надо ломать голову, придумывая ник, похожий на слышанные имена орков. Нужно быстро придумать ник, не имеющий ничего общего с людьми.

— Пард, — заявляю я первое, что пришло в голову. А что? Этот зверь быстрый, ловкий, орудует когтями. Я тоже буду делать ставки на скорость, а лезвия на кастетах схожи с когтями животного. Орк всё так же безразлично кивает, ему абсолютно без разницы, как меня называть, я для него пустое место.

— Тип оружия? — продолжает всё так же бесстрастно орк.

— Кастеты.

Упоминание о не самом популярном оружии вызвало более заинтересованный взгляд в мою сторону.

— С таким оружием смогу выставлять тебя только в третьем туре.

— Идёт, смогу ли я участвовать в нескольких боях за день?

— Только в случае первой победы. Два поединка максимум.

— Сколько дашь за победу?

— 5 золотых.

— Если выигрываю два боя за день, хочу получить 15.

— Много хочешь изгой, — немного вышел из своего равнодушного состояния распорядитель. — Дам 12, но не рассчитывай на это. Изгоев у нас не любят. Против тебя захотят выступить лучшие воины нашего города. Если будешь выступать против раба и убьёшь его, штраф 100 золотых. Приходи на арену к закату, снаряжение собственное. Свободен.

Остаток дня потратил на крафт и работу в конструкторе. Когда в кармане накопитель с большим запасом маны и есть спокойное и удобное место для работы, создание свитков становится довольно увлекательным занятием. Как-то раньше не замечал этого. Как мало, оказывается, надо для счастья. Всего лишь удобный стул и стол. По сравнению с камерой под ареной — пятизвёздочный отель. Там приходилось отыскивать более или менее ровное место и старательно выводить рисунки плетений, сгорбившись в неудобной позе. Сейчас же рисунок ложился ровно, без неточностей, что положительно сказалось на качестве конечного продукта.

С магией орков по-прежнему не было подвижек, как я ни старался. Секреты работы с духами не желали открываться чужаку. В промежутках начал работу над улучшением плетения массовой иллюзии, может, получится создать приемлемый вариант заклинания. А также немного поработал над огненным кулаком, но сделать невидимым огненный ареол, образующийся после каста вокруг кулаков, а также убрать эффект ожога, я пока не сумел.

Увлекшись работой, я чуть было не пропустил начало вечерних боёв. Местная арена отличалась от столичной, как реконструированные Лужники от провинциального стадиона. Уселся в первом ряду трибуны, рядом с другими участниками, и начал наблюдать за поединками. Уровень бойцов был пониже, чем я привык. В первом туре сражались совсем юные орки, изредка их противниками выступали начинающие гладиаторы поневоле. Ничего интересного и особо полезного я для себя не нашёл.

Правила этой арены немного отличались, здесь можно было сразиться с мобами без отбора в первом туре. Участников на порядок меньше. Бои с монстрами проходили более интересно, но после столичной арены не впечатляли.

Меня вызвали на первый бой третьего тура. Противником стал крепкий орк, с двуручным мечом и минимумом снаряжения. Это играло мне на руку. Мои кастеты имели небольшие острые шипы, и наличие больших участков незащищённой кожи играло мне на руку. Жаль, что убрать визуальные эффекты у огненного кулака я сегодня не успел, заклинание было бы полезно мне в бою.

Подныриваю под острым лезвием и наношу троечку по корпусу, из пораженных участков брызнула кровь, отскок от следующего удара. И всё по новой. Уклонение, сближение, атака, отскок. Тактика работала хорошо, и я расслабился. Орк оказался опытным бойцом, и когда изучил мой стиль боя, подловил на очередном ударе. Сделав обманное движение мечом, орк нанёс мне сильнейший удар ногой по грудной клетке на противоходе. Я отлетел метра на два и приземлился на песок арены. Тут же появилась иконка дебаффа, подсказавшая мне, что у персонажа сломано четыре ребра. Подвижность игрового тела резко уменьшилась, каждое движение сопровождалось болью. Какая же сила должна быть у этих громил, чтобы вот так запросто, с одного пинка ломать рёбра тренированному бойцу. Вспышка предвиденья, перекат, рядом свистит сталь клинка, разогнанная до огромной скорости мускульным усилием здоровенного орка.

Подсечка, орк теряет равновесие, подскок с места и серия ударов по незащищённому лицу, удар кулаком в латной перчатке по шлему. Меня немного оглушило, я отошёл от противника, давая себе несколько секунд на восстановление. Противник поднялся, подобрал оброненное оружие. Я с удовольствием отметил, что он это сделал с некоторым усилием. Десяток кровоточащих ран дают о себе знать. Лицо орка заливает кровь, ограничивая видимость, бар его жизни уже пожелтел, впрочем, как и мой. Может, смазывать шипы ядом? Надо как-нибудь по-тихому узнать, не противоречит ли это правилам.