Свобода или смерть

Орк двинулся на меня. Уклонившись от быстрого удара сверху, бью в правый висок. Попал хорошо, система выдала крит. Громила пошатнулся и упал на одно колено, мотнул головой, как будто не понимая, как такое возможно. Надо добивать, бросаюсь вперёд, очередная вспышка предвиденья, это ненастоящий нокдаун, орк заманивает меня в ловушку. Предупреждён — значит вооружён. Подпрыгиваю, пропуская под собой широкое лезвие двуручного меча, орк рассчитывал мощным выпадом разрубить меня пополам, и наношу сильный удар коленом в челюсть. Слышится характерный хруст, и орк заваливается на спину. Правда, ненадолго, боец поднимается на ноги и прёт на меня, забыв подобрать выпавший из рук меч. Его челюсть вывернута под неестественным углом, из множества порезов на лице сочится кровь. Да как он вообще разбирает дорогу?

Справиться с полуслепым, обезумевшим от гнева соперником удаётся быстро. Его мастерство связано с владением оружием, нет, драться в рукопашную он тоже умеет, но ограниченная видимость сказывается. Плюс ко всему с каждым моим новым ударом на противника вешается дополнительный дебафф кровотечения, все они суммируются, и за каждую секунду орк теряет уже по 70 хп. Телосложение у него развито хорошо, но всему есть предел. Он так и не смог меня достать, его удары становились все медленнее, и уклоняться от них человеку, прошедшему школу мастера Роланда, не составило труда. После очередного удара орк, наконец, остался лежать на песке. Из его груди вырывался хрип, боец с трудом прогонял воздух по лёгким. Прозвучал гонг, и к орку поспешил дежурный шаман. В уши ударил шум толпы, как будто кто-то резко повысил звук визора до максимума. Странно, в пылу схватки я не заметил, какой поднялся шум. Зрителям явно понравилось представление. Ещё бы, не каждый день увидишь, как мелкий орк практически голыми руками уделывает, хоть и довольно старого, но опытного бойца с двуручным мечом.

Я вскидываю руки с окровавленными кастетами вверх и болезненно морщусь. Сломанные рёбра дают о себе знать. Подлеченный шаманом орк с трудом поднимается и, подойдя вплотную, пожимает мне руку, на оркский манер обхватывая не запястье, а предплечье.

— Хорошая битва, изгнанник, у тебя был хороший учитель.

Слышу я комплимент от орка. Мелькает системка о приросте на +1 к авторитету (всего 28) и +2 к репутации, которая, наконец, выбралась из состояния ненависть. Как же долго и тяжело дается каждое повышение, держась за повреждённые ребра, думал я, когда покидал песок арены.

На следующий бой меня вызвали через час. К этому времени я успел восстановиться. Как хорошо, что это игра, и для восстановления здоровья или излечения от увечья нужно всего лишь выпить соответствующее зелье. Ну, или в моём случае использовать свиток. Уединившись в помещении под ареной, я украдкой использовал свиток, снимающий калечащий дебафф. Спасибо, Виата, подумал я. Все изученные мной плетения во время работы над заклинанием драконов оказались очень полезны в сочетании с умением мастер свитков.

За час посмотрел с десяток довольно увлекательных боёв. Пребывая в статусе раба, я был лишён возможности наблюдать за событиями на арене. А просмотр боя может многое сказать о противнике. Можно узнать его тактику, определить сильные и слабые стороны. Мне предстоит сражаться в этом городе как минимум неделю, а скорее всего, больше. Нужно же будет обкатать новое оружие.

Против меня выступил змеевик, с представителем этого народа встречаться в бою мне ещё не приходилось. Мы остановились в десяти метрах и оценивали экипировку друг друга. Или враг врага? Короче, соперников, поединщиков? Какая же чушь лезет в голову. На запястьях змеевика виднеются рабские браслеты, оно и понятно, встретить свободного не орка в этих местах невозможно. Экипировка под стать браслетам, посредственная. Две длинные и тонкие сабли, что-то вроде японской катаны. На теле только кожаная броня, на голове шлем из тонкого металла. По всей поверхности шлема имеются небольшие отверстия, оттуда выходят чёрные, длинные волосы, заплетённые в косу. Приглядевшись, я смог уловить металлический блеск, ага, значит, нужно быть настороже, коса — это такое же оружие, как и сабли. Облик противника просто кричал о том, что он, как и я, делает ставку на ловкость и скорость.