Свобода или смерть

— Как я могу отказать себе в удовольствии обнять любимую девушку. Поздний ужин может и подождать.

Наташа заулыбалась, ей было приятно моё внимание. Как же красиво улыбающееся лицо, а если оно принадлежит близкому тебе человеку, то красота увеличивается в два, три, сто раз. Я вспомнил первую улыбку на лице Виаты, там, в обеденном зале таверны Пограничного, и на душе стало ещё теплее.

— Пойдём, покормлю тебя, а то ещё упадёшь в голодный обморок.

Насытившись, мы говорили на отвлечённые темы, когда в гостиную вошёл Саша. Он выглядел уставшим и сначала даже не заметил нас.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросил я.

— О, Кир, я вас не заметил. Да, все нормально, устал просто. Много работы по клану и Вирмиру. На сон остается мало времени. Пригодились мои сведения? И вообще, зачем тебе срочно потребовалась такая информация?

— Да, пригодилась, я многое понял, и да, я наткнулся на кое-что необычное.

Рассказал о демонических порталах и о сделанных мной выводах.

— Завтра подкину работу аналитическому отделу клана, — зевая сообщил брат. — Новости интересные и перспективные. Молодец. Как работа с обезвреживанием заклинания духов?

— Кое-какие подвижки есть, но пока рано делать выводы. Работаю.

— Вот и работай, а я, пожалуй, посплю. Сегодня вроде не предвидится ночной тревоги, может, удастся нормально отдохнуть.

— И мы, пожалуй, пойдём, ты прав, на сон времени остаётся совсем мало.

А когда рядом лежит сексуальная девушка, мысли о сне исчезают довольно быстро, подумал я, плотоядно поглядывая на порозовевшую от такого взгляда Наташу.

За следующий месяц я отбил желание регистрироваться против меня практически у всех воинов поселения. Уровень моего авторитета вырос до 250. За особо эффектные победы мне давали дополнительный прирост. Репутация с орками повысилась до нейтральной. Теперь прохожие при встрече морщились гораздо меньше чем раньше.

Меня пригласил к себе орк, владеющий ареной. Уже три дня никто не бросал мне вызов, и распорядитель решил, что пора проводить бой на звание чемпиона. Бой состоится завтра, а сегодня Рынгрур, язык сломаешь с такими именами, пригласил обоих участников для беседы. Встречу назначили на арене, в так называемой вип-зоне, для особо важных гостей и приближённых. Она располагалась в удобном для просмотра боёв месте, на самом верху центральной трибуны. И представляла собой ровную, огороженную и хорошо охраняемую площадку, на которой был установлен ряд удобных кресел. Сзади эта площадка примыкала к стене арены, а сверху была прикрыта каменной крышей, чтобы мелкие неприятности в виде ночного дождичка не омрачили просмотр кровавых сражений.

Во время обычных боёв она пустовала или была заполнена лишь частично. Как правило, там заседал Рынгрур с сыновьями, изредка к ним присоединялись вожди местных кланов и их приближённые. Сегодня же, помимо владельца арены, в одном из кресел сидел владетель и верховный шаман города. Я сглотнул, находиться на столь близком расстоянии от опытного и сильного шамана мне ещё не приходилось. Вот и первая серьёзная проверка моей личины.

На территорию арены мы прошли вместе с другим претендентом на звание чемпиона. Я хорошо его знал по боям на арене, но, так сказать, встречаться лично нам не приходилось. Это был опытный орк средних лет, использующий в бою два полуторных меча. Его габариты позволяли орудовать тяжелыми железками без особого напряжения сил. В отличие от других орков, он не брезговал защитой. Его торс, руки и ноги прикрывала сталь, делая очень неудобным противником.

Охранник остановил нас на самом краю вип-зоны и приказал ждать приглашения. Чисто на автомате, забыв, что рядом находится сильный шаман, я включил магическое зрение и начал осматриваться. Я поступал так всегда, когда попадал в новое для себя место. И в этот раз мои усилия принесли определённые плоды. На стене арены, напротив центрального кресла, магический взор уловил слабое голубоватое сияние. Шаман оторвался от разговора и начал подозрительно оглядываться. Я тут же понял, с чем связана его настороженность, и отключил магический взгляд, вот же идиот, расслабился. Шаман отрицательно мотнул головой, как будто отгоняя назойливую муху, и вернулся к прерванному диалогу. Фухх, вроде пронесло. Но что это там сияет? Может магический тайник? В присутствии шамана ещё раз испытывать судьбу опасно, надеюсь, что случай ещё раз воспользоваться магическим зрением мне представится.

Орки закончили, несомненно, важный разговор и обратили на нас внимание. Охранник сделал приглашающий жест, и мы предстали перед глазами местных начальников. Владетель города был уже в годах, его некогда крепкое тело, сплошь покрытое шрамами от многочисленных ранений, немного раздобрело. Совсем чуть-чуть, сытая и спокойная жизнь оставляет отпечаток даже в обществе, пропагандирующем культ силы. Он оглядел нас оценивающим взглядом и проговорил:

— Завтра будете биться последними. Кто победит, мне не важно, но хочу увидеть поединок длительностью не менее десяти минут. В большей мере это касается тебя, Пард.