Свободное падение

Адриан находит заметки и о смерти отца. Автор записей явно был не рад тому, что владелец загадочной ценности погиб, так и не раскрыв, что именно и где он скрывал. В том, что это нечто вообще существовало, сомнений нет: ведь откуда у человека, не имеющего ни бизнеса, ни места на рынке конкуренции, ни подпольного производства, ни связей с чёрным рынком, может быть столько средств и влияния?

Судя по всему, отец Адриана унёс этот секрет с собой в могилу. Никто из тех, кто желал добраться до состояния мистера Уэйна, не смогли найти вообще ничего.

Адриан находит заметку и о себе. Она максимально кратка: «Адриан. Сын мистера Уэйна. У него ничего нет».

На губах появляется ироничная улыбка. Эти слова задели что-то глубоко внутри Адриана, в чём он сам не признаётся себе. Было в этих строчках что-то… неправильное. И одновременно чудовищно правдивое.

Дальнейшие заметки пропитаны предвкушением: мистер Говардсон уверен, что настоящая охота лишь начинается. Ни он, ни остальные желающие не собираются просто так забывать о той ценности, что скрывал отец Адриана.

Что ж, похоже, он становится невольным участником этой игры.

Но то, зачем Адриан сюда пришёл, он уже получил: мистер Говардсон не был убийцей. У него в принципе было крайне мало информации о главе семейства Уэйнов, чего не скажешь о его самонадеянности. Мистер Говардсон не мог добраться до отца Адриана с такими жалкими успехами в той злосчастной охоте. Значит, настоящий убийца всё ещё остаётся неизвестным.

***

[ этажом ниже ]

Нужно его задержать. Нельзя допустить, чтобы мистер Говардсон сейчас добрался до Адриана.

Винсент загораживает собой путь к двери и хватает с пола опрокинутый бокал из-под шампанского, чтобы в случае чего разбить его о голову мужчины. Мистер Говардсон мрачно улыбается, принимая молчаливый вызов юноши. Он легко замечает, как тот пытается атаковать первым.

Мужчина оказывается быстрее. В два шага преодолевает расстояние, разделяющие их, и рывком перехватывает руку Винсента, в которой он сжимает бокал, а после одним усилием валит парня на пол, заставив упасть на собственную руку с зажатым бокалом.

Винсент вскрикивает от боли: осколки впиваются глубоко в ладонь быстрее, чем юноша успевает приподняться. Мужчина наваливается на него всем своим весом, придавливая к полу, и пытается схватиться пальцами за шею парня. Винсент перехватывает его руки, пытаясь сдержать мистера Говардсона, но тот оказывается явно сильнее: сопротивление забирает слишком много сил. Винсент шумно вдыхает и резко отпускает руки мужчины, которые сразу же впиваются в шею, лишая доступа к кислороду.

Винсент зажмуривается, подбирает с пола возле себя как можно больше осколков от бокала и швыряет их в лицо мужчине. Мистер Говардсон тут же подаётся в сторону, позволив Винсенту вырваться, перекатиться в сторону и вскочить на ноги, держась рукой за ближайший стеллаж. Дыхание вырывается изо рта, а ладонь, в которой был зажат злосчастный бокал, полностью покрыта кровью.

Мистер Говардсон поднимается на ноги, шипя проклятия, и быстро оглядывается вокруг, видимо, ища любой предмет, которым можно было бы прибить парня. Винсент вовремя делает рывок в сторону: графин с водой разбивается о книжный шкаф, разлетевшись на множество осколков.

Но это был лишь отвлекающий манёвр. Едва ли Винсент поворачивает голову, как мистер Говардсон уже налетает на него, пытаясь взять в захват. Юноша подаётся вниз, уворачиваясь от цепких рук, и чудом ему удается отскочить в сторону, ближе к дивану.

Сил становится меньше. Долго ему не продержаться.

***

[ в то же время ]

Пора уходить отсюда. Осталось лишь отыскать Винсента среди толпы гостей.

На прежнем месте парня уже нет. Адриан несколько раздражённо вздыхает, оглядываясь вокруг, но нигде не замечает знакомый силуэт.

– Как всё прошло? – Хьюберт выныривает из толпы и прикосновением к локтю отводит Адриана чуть в сторону.

– Где Винсент?

– А, кстати об этом, – чуть усмехается Хьюберт. – Твой забавный дружок решил тебе помочь. Я был удивлён… он отвлекает мистера Говардсона.

Лицо Адриана стремительно сереет.

– Где они? – выпаливает он, даже не замечая проходящего мимо официанта, неловко предлагающего выпивку.

– Не знаю… были около лестницы, – пожимает плечами Хьюберт. – Там Винсент его остановил, не дал подняться на второй этаж… куда ты?

Но Адриан его уже не слышит: взгляд выцепляет дверь в одну из гостиных, единственную закрытую из всех. По венам растекается адреналин, пока мужчина быстрым шагом направляется к ней. Рывком открывая дверь, Адриан сразу же замечает на полу Винсента: парень, пытаясь хотя бы приподняться на локтях, резко поднимает голову, и, увидев его, выдыхает резко:

– Сзади!

Адриан рывком уходит в сторону, и как раз вовремя: атака мистера Говардсона проходит мимо. Выпрямившись, он разворачивается и налетает на противника, не давая опомниться, и легко блокирует любые попытки контратаковать. Перехватывая руки мужчины, Адриан наносит удар коленом в живот, а после, когда противник сгибается пополам, хватает за лицо и с силой бьёт головой о стену, вырубая надолго.