Свободное падение

На базе Элмендорф, в холодной пустыне Аляски, во всех окнах главного терминала базы горел свет. В темноте надсадно выли реактивные двигатели. Каждые десять минут совершал посадку «С-17», самолеты должны были обеспечить быструю эвакуацию гражданских из северной части России, поэтому шли почти пустые.

В одном из ангаров специальная группа из десятой горной дивизии убивала время, последними словами ругая командование. Сначала им приказали быть готовыми к горячей высадке на территорию России – и они оживились, потому что это, черт побери, было настоящее дело, дело для мужиков. Потом им приказали быть готовыми к экстренной эвакуации американского персонала – и это им ни хрена не понравилось. Потому что там были хаджи, и они знали это. И получалось, что американцы бегут от хаджей, даже не вступив с ними в настоящий бой. А это полное дерьмо. Поступок, характерный для педиков.

Им уже надоело отступать.

В кабинете командующего базой, освещенном лишь приглушенным светом двух ночников, начальник штаба Морской пехоты США, генерал-майор Элайджа Брайант положил спутниковый телефон на стол. Он был подцеплен к стоящему на столе терминалу (так морские пехотинцы называли обычный лэптоп), и разговор слышали все, кто находился в комнате.

– Он вышел из-под контроля, – сказал высокий, худой, с курчавыми волосами и очками в простой роговой оправе человек в дорогом, британского кроя костюме, – у нас проблемы в зоне «Север-один». В наших интересах нейтрализовать этого человека и как можно скорее.

Генерал-майор Брайант, начинавший с командира FOB в провинции Кандагар и поднявшийся до второго человека в Корпусе, наклонился вперед.

– Послушай ты, секретный сукин сын… – сказал он. – Мне плевать, что вы там затеяли. Мне плевать, в какое дерьмо вы очередной раз нас толкаете. Но боюсь, вы не представляете, с кем имеете дело. Сержант Сэммел выжил в десятке разных ям с дерьмом, начиная с Афганистана и заканчивая Россией. И во всех этих местах он отстаивал наши национальные интересы. Так вот что – я не позволю смешать своего человека с дерьмом только потому, что тебе, ублюдок, отсюда что-то показалось, понял? Кусок свиного дерьма.

– Генерал, вы забываетесь! – крикнул Джеймс Нокс, специальный помощник президента США по вопросам национальной безопасности. Именно он прилетел вчера в Элмендорф, чтобы полностью переиграть уже согласованную операцию.

– Я не позволю огульно обвинять моего человека в предательстве!

Человек в очках резко развернул экран монитора. На нем была распечатка всего разговора – она представала в виде графиков и пиков. Специальная программа, позволяющая довольно точно определять настрой и правдивость собеседника. Игрушка ЦРУ еще с семидесятых – ее просто усовершенствовали и сделали более быстродействующей.

– Посмотрите на экран! Видите – провал в самом конце разговора! Он принял решение – и начал вам врать. Он начинает собственную игру – если уже ее не начал.

– Можешь засунуть этот компьютер себе в задницу, сукин сын, вместе со всем, что в нем есть, понял? Где ты был, когда мы…

– Довольно, генерал, – снова крикнул Нокс. – У нас есть подозрения в адрес вашего человека, и они только нарастают. Вы смотрели тот репорт, который он прислал нам? Это же п…ц какой-то! Массовые задержания, коллективные штрафы, конфискация всего имущества, поголовные выселения! Похоже, ваш человек слишком долго пробыл в России! Это же сталинизм! Это методы агрессивных коммунистов!

– Это есть то, мистер Нокс, – резко сказал генерал, – что нужно сделать для того, чтобы достичь победы. Быстро и окончательно, поняли? Это то, что мы должны были делать в Ираке и Афганистане, мать вашу. Но мы этого не делали, и черт бы побрал ваши политиканские душонки, вернулись оттуда с надранными задницами. И не надо мне говорить, что мы одержали там победу. Когда мы начинали этот поход, против нас было несколько сотен ублюдков в горах. А сейчас, двадцать лет спустя, у нас миллиард озверевших муслимов, мечтающих дотянуться до нас. И знаете что. Мне не охота жить в мире, где муслимы доберутся до русского ядерного оружия. Где бородатый ублюдок проникнет в хранилище ядерных фугасов, которые остались у русских. Полагаю, нам всем тогда придет полный п…ц.

– Этого не будет, генерал.

– Да? Почему так? Потому что вы так сказали?

Нокс взял себя в руки – в конце концов, он был политическим деятелем, а политические деятели умеют брать себя в руки и сохранять спокойствие, даже когда все очень и очень хреново.

– В конце концов, никто не говорит о том, что мы убьем вашего человека. Мы просто возьмем его под контроль. И отправим обратно вместе с первой партией беженцев.

– Мой человек, – зарычал генерал, – командует там достаточно эффективными парамилитарными формированиями. Он лучше других знает обстановку на местности, имеет связи среди местных. Я и цента не дам за успех миссии, если у нас не будет глаз и ушей на земле. Вы хоть понимаете, что предлагаете?

– Отлично понимаю. Вы защищаете своего человека. Я защищаю миссию. Коммандер Гарфилд, что мы можем сделать?