Свод единства. Павший город

Максуд вздохнул и посмотрел на небо. Видимо, он надеялся хоть что-нибудь узнать. Но Жазэль это не сильно заботило. Она начала рассказывать о Новых временах. О том, как начинала строиться Новая империя, какие города были ее столицей, какие земли она поглощала, какие народы порабощала или полностью уничтожала. Максуд узнал, что о амалионах раньше ничего не знали. Потом, в первые периоды становления, те начали войну против империи, которая длилась десять лет. Война дошла до стен столицы. Но там удалось ее развернуть и с тех пор империя побеждала. Столицей амалионов был соседний город, от которого ничего не осталось. Всех его жителей было приказано убить, а сам город сначала сожгли, а затем потратили год, чтобы сравнять его с землей. Правители не хотели, чтобы хоть что-то напоминало об амалионах. Этот город тоже был под их властью, но был малозначимым и его решили оставить. Официальная история гласит, что амалионов уничтожили всех поголовно. Поэтому Жазэль считала, что отряды охотников — это прикрытие для воров и бандитов. Что власть платит таким формированиям за темные дела, которые не может провернуть официально. А чтобы к ним не было вопросов, придумали несколько случаев с нападением якобы амалионов и создали этих самых охотников. Жазэль долго рассуждала на эту тему, на тему последних решений правительства. Последних войн, которые шли без перерыва тридцать последних лет. Все войны были в далеких странах, так как соседи были давно укрощены и не представляли собой никакой опасности. И только последние пять лет было тихо. Население империи заметно истощилось. Опустели поселки и даже целые города. Правительство подписало мирные договора и теперь готовится к следующей войне втихую. Максуд расспрашивал о битвах, о командующих, вообще о войсках. Жазэль даже подумала, не шпион ли это какого-то государства. Потом решила, что такого шпиона лучше всего засылать в более значимый город или вообще сразу в армию. Она сказала, что на данный момент самый авторитетный генерал в армии — это Азаниэль. Ему около сорока пяти лет. Из них двадцать пять он воевал. Она перечисляла его заслуги, те, что могла вспомнить. Максуд задавал и задавал вопросы, иногда даже смысл которых Жазэль было не понять. У нее сложилось ощущение, что он не узнал и десятой части из того, что хотел.

— Как я и сказала, я не историк. То, что я учила пять лет назад и еще не успела полностью забыть — я тебе рассказала. Первая часть уговора выполнена.

— А что такое Аста?

— Аста? Ты не знаешь, что это?

— Нет.

Жазэль закатила глаза. Разве есть в этом мире люди, которые не знают, что такое Аста?

— Аста — это такая черная штуковина. Представь себе глиняную миску, ты ее разбил, вот эти кусочки очень похожи на Аста. Все разной формы и разной величины. Но все черные. Все обладают силой.

— Какой силой?

— Ну вот смотри. До наших дней дошли около ста зарегистрированных цельных Аста. В нашей стране их чуть больше шестидесяти. Ни одна другая страна в мире не обладает таким количеством Аста. Но есть еще и осколки. Они не представляют такую ценность, как целая Аста. Их нельзя поглотить. Поэтому их дробят на еще меньшие осколки и применяют в разных сферах жизни. Из них делают фонари, у нас в аппарате клерков из них делают сигнальные лампы. Творящие используют Аста для своих ритуалов. Видел какие у них бутылочки с дымкой? Без Аста они не могут набирать эти бутылочки. Наверное. С ними все сложно.

— А что значит «поглотить»?

— Ну ты даешь. — Жазэль вздохнула уже в который раз. — Есть люди, способные поглотить Аста. Как бы соединиться с ней.

— Творящие?

— Нет. По крайней мере, я о таких не слышала. Другие люди, которые обладают таким даром. Не спрашивай меня, как этот дар определяют. Аста передается из поколения в поколение. И в каждом находится достойный. Человек, который принял Аста становится сильнее, быстрее, выносливее.

— Это сверхлюди?

— Почти. Они не могут быть такими всегда. На правой руке появляется… э… отметина, как татуировка. В форме той Аста, что человек поглотил. И по мере исчерпания сил Аста, эта татуировка исчезает. Когда она исчезнет полностью, то у человека уже будут только его способности.

— И сколько времени она дает силы и сколько времени потом нужно ей для восстановления?

— Извини, результаты подобных опытов, которые я проводила на десятках испытуемых, строго секретны.

Максуд нахмурился.

— А ты видела такого человека хоть раз?

— Да. Например, Азаниэль. Я видела, как он на демонстрации остановил рукой меч, а потом взял его другой рукой и переломал пополам. Впечатляющее зрелище скажу я тебе.

— Ты сказала, что Аста передается. Как это? — поинтересовался ее собеседник.

— Если человека, обладающего Аста убили, то Аста, как бы это сказать… материализуется. Понимаешь?

Максуд кивнул.

— Или носитель сам отрекается от Аста. Тогда она тоже материализуется.

— Хорошо. Что ты знаешь об амалионах?

— Их нет. Знать о них нечего.

— А когда были, какие они были? — продолжал расспрашивать Максуд.