Сводные влюбленные

Этти всем своим видом выказывала недовольство: шагала на расстоянии вытянутой руки, кидала на меня косые взгляды и демонстративно отворачивалась, стоило мне приоткрыть рот. Вот только обсуждать волнующую обоих тему я не спешил: знал, что сперва нужно вывести мою злючку из состояния обиды. Поэтому, купив нам по рожку ванильного мороженного с шоколадной крошкой, завел разговор о том, о чем Этти просто не могла не говорить.

— Значит, ты будешь учиться не только парикмахерскому искусству, но и визажу?

— Да, — кивала она, доедая хрустящий рожок. — Там еще есть курс вечерних причесок. Он идет отдельно и не считается обязательным, но я пойду на все, что только можно. Правда, на дополнительные курсы моделей нужно искать самому, но я уже договорилась с мамой, Лоис, Келли и Евой. Грейс грозилась руки мне моими же ножницами покромсать, если я набедокурю с ее шевелюрой, поэтому ее оставлю напоследок. Сперва поднаторею немного. Тем более, волос у нее сложный для укладки, может, лучше право не трогать ее и вовсе. Еще думала поговорить с Памелой. Она утверждала, что не злится на меня за торт. Может, если я сделаю ей пару красивых причесок, того гляди, вообще забудет о том инциденте. Ух, аж руки чешутся! Поскорей бы начать учиться!

Голубые глаза Этти сияли от предвкушения, а потому моя улыбка вышла кривой. Не ту тему я выбрал, не туда диалог завел. Надеялся свести все к идее того, что раз она решила не идти в университет, то место учебы ее не держит, а в итоге мы снова говорим о друзьях. Да и центр обучения девушка, оказывается, уже присмотрела в Чапел-Хилле.

Я тянул с разговором о переезде, чтобы на свадьбе Бена и Лоис Этти не смотрела на них с ощущением потери. Чтобы у нее была возможность принять тот факт, что мы будем видеться с ними реже, без особо трогательных моментов в связи с созданием нового брачного союза. Чтобы их объединение не сыграло на контрасте и не отяготило наше отдаление от близких. Но, судя по тому, какую сцену Этти устроила мне с Бадди, дальше тянуть не выйдет.

— Знаешь, — начал осторожно, — я слышал в Сан-Диего есть много подобных центров. Обучение там на высшем уровне.

Вранье да и только.

Нет, конечно, не исключено, что центров обучения визажа там много и квалифицированных преподавателей тоже немало, однако наверняка мне это не известно. Решил, что, как только останусь один, проведу разведку — спрошу Гугл.

— Уверен, моделей для практики там больше, чем у нас, — продолжал импровизировать я. — Нет необходимости ограничиваться только кругом подруг.

— А дальность этих центров тебя не смущает? — снисходительно улыбнулась Этти. — Разве ты хочешь, чтобы я училась так далеко от дома, девчонок, МакКензи, тебя?

От кого-кого, а от МакКензи — определенно, да.

— Я поеду с тобой.

— А как же твоя работа?

— Испытательный срок заканчивается меньше чем через месяц, а я сразу предупреждал, что дольше не задержусь.

— Тебе не нравится там работать? — насупилась Этти.

— Нравится, — не стал лукавить я. — Но мне понравится где угодно, если ты будешь со мной, поэтому мы можем начать собираться после свадьбы Бена и Лоис. Я уже присмотрел жилье и…

— Присмотрел жилье? — Этти остановилась посреди дороги. — В Сан-Диего? Зачем?

— Чтобы мы были вместе.

Я потянулся к волосам девушки, наспех заплетенным в объемные косы, но она отшатнулась и скрестила руки на груди.

— Я могу учиться здесь. А ты — работать дальше вместе с Заком. Келли сказала, что ей Ева на йоге говорила, что Заку рассказывали после одного из заседаний касательно проекта, над продвижением которого работает ваш отдел, мол, должность оставят за тобой.

Я мотнул головой, соединяя воедино цепочку, которую выстроила Этти. В должной мере обрадоваться данной новости, увы, не смог.

— Мы все равно можем поехать в Калифорнию, — настаивал я, пытаясь добродушной улыбкой смягчить настороженность любимой. — Уверена, что не хочешь туда? Я думал, теплый климат придется тебе по душе. Но, если ты против, можем выбрать что-нибудь другое.

Откинул сожаления о потерянной должности в Сан-Диего и долгих поисках достойного жилья по сносной цене. Закрыл глаза, вспоминая, какие еще вакантные места работы казались мне наиболее выгодными.

Однако девушка отклоняла один вариант за другим, и в итоге я перешел на последовательное перечисление разных уголков страны и мира. Искусство — оно и в Африке искусство. Я найду работу где угодно. Главное — чтобы Этти было там комфортно.

Полетт

— Остановись, Макс, — попросила я, прикладывая ладошки к его животу. — Горы и водопады — это здорово, но… Айдахо? Серьезно? Хочешь уехать на другой конец страны, чтобы нас потом еще лет на десять закрыли за сексуальную связь между родственниками?

На лице парня буквально было написано: «А вот об этом я не подумал».

— Но я же усыновлен, разве это…

— Нет, всем до лампочки. Тебя усыновили еще в пеленках, никто не будет заморачиваться с бумагами двадцатилетней давности.