Сводные влюбленные

Я уже думала об этом. Тот факт, что биологическая мать Макса не возжелала даже числиться таковой, все усложняет. В его свидетельстве о рождении родителями записаны Генри и Джинет Коллинз. Возможно, удастся опровергнуть наше родство, если подключить маму с папой, поднять архивы агентства по усыновлению, которое нашло ту украинку, или роддома, в котором она рожала. Да и ДНК-тест будет не лишним…

При желании можно все уладить, но на это нужно время и данные, которые все здесь. Словом, не о том Макс сейчас думает.

— Может, Квебек? — не унимался он. — Там тоже есть водопад и архитектура поражает своей…

— Боюсь, в Канаде мы столкнемся с той же проблемой, что и в Айдахо.

Блондин щелкнул пальцами и обернулся ко мне с торжествующим блеском в глазах:

— Как на счет Японии?

— Что? — Я была слишком шокирована, чтобы выдавить из себя нечто большее.

— Можем полететь в Токио, например. Ты ведь любишь этих… поющих парней с цветными волосами. Как их там?

— Они корейцы. И Келли фанатеет от BTS значительно больше моего, вот ее и тащи на другой материк.

Я глубоко вздохнула и уже спокойнее добавила:

— Также напомню, что мне еще нет двадцати одного. В Японии мы оба должны быть старше этого возраста, чтобы все было легально.

Недолго я гордилась способностью держать себя в руках. Уже после первых слов Макса мне захотелось этими руками сжать что-нибудь да посильней.

— Тогда мы можем пока перебраться во Францию, — заявил он. — Или даже окончательно обосноваться там со временем. Родители будут у нас гостить, бабушка с дедом так вообще только рады новому поводу периодически возвращаться на родину. И язык мы уже худо-бедно знаем.

— Макс!

Он выставил ладони перед собой, явно чувствуя потребность защититься и быстро продолжил:

— Нет так нет. А если в Швецию?

— Хватит, Макс. К чему все это?

— Я предлагаю варианты стран, в которых инцест не преследуется по закону.

Он выглядел таким невинным, что мне стало стыдно за повышенный голос.

— Мы можем уладить все тут, в Каролине. К чему эти переселения?

Макс

— Я просто хочу лучшей жизни для нас, Этти, — честно признал, пожимая плечами.

Девушка громко втянула воздух и, так же громко его выпустив, свела брови домиком. Выражение ее лица тут же смягчилось, когда ко всему прочему добавилась еще и улыбка.

— Мне будет комфортно учиться и здесь. — Тонкие пальцы заскользили вниз по моей руке и сжали ладонь. — Не нужно так все усложнять. Макс, я хочу учиться, а после и работать в Чапел-Хилле. Что толку от обучения в Сан-Диего, Бойсе, Токио… да где угодно, если мы все равно вернемся сюда? К чему нам дополнительные хлопоты с переездами и скачками по рабочим местам?

Неужели она не понимает, что тут мы не можем быть вместе?

Полетт

— К тому, что в другой стране мы сможем начать все сначала.

Я нахмурилась, слабо понимая, о чем идет речь. Пальцы замерли, упрятанные в широкой ладони Макса.

— Не будем представляться братом и сестрой, — продолжал он мягким, успокаивающим голосом. — Будем жить как пара. А если на всеобщее обозрение и поднимутся документы, в этих странах никто не прицепится к нам, хотя с юридической точки зрения мы действительно брат и сестра.

До меня медленно доходил смысл его слов. Макс продолжал перечислять варианты потенциальных мест жительства, предлагая «увидеть мир», а на деле — жить на чемоданах, перемещаясь из страны в страну каждые полгода. Португалия, Бельгия, Нидерланды…

«Там мы сможем начать все сначала. Не будем представляться братом и сестрой. Будем жить как пара». — Вот, что крутилось в моей голове.

Он хочет уехать не потому, что закон не позволяет нам быть вместе, а потому, что не хочет, чтобы кто-то из знакомых узнал о наших отношениях. Он не боится за нас и не выбирает место работы или обучения получше. Он стесняется быть со мной. Настолько, что готов лишить меня семьи и друзей, лишь бы уехать подальше от мест, где мы можем быть узнаны.

Макс не ждал подходящего момента для признания. Оно никогда не сойдет с его уст.

— А как же родители? — прервала монолог парня, вынимая свои руки из его и делая шаг назад.

На секунду он замешкался, а после пожал плечами:

— Мы будем их навещать. Да и интернет не заканчивается за пределами штатов.

— А что с?..

— С друзьями тоже будем поддерживать связь, — заверил он, явно довольный тем, что предугадал мой вопрос. — Если для тебя так важно оставаться в США, можем жить в Нью-Джерси, например, причем на постоянной основе. Недавно там легализовали браки между кровными сиблингами, так что нам вообще ничего не грозит. Да и к родителям будем ездить чаще.

— И что мы скажем им? Не сейчас, — поспешно добавила я, завидев готовность Макса ответить. — Лет через десять-пятнадцать. Что, если к тому времени у нас будут дети? Будем говорить, что их отец — инфантильный урод, я — самодостаточная мать-одиночка, а ты — чайлдфри, поэтому на дополнительных отпрысков они могут не рассчитывать?

— Эм, ну… — чесал затылок парень.

— Ну что? — требовала я. — Жениться будем под покровом ночи и с бумажными пакетами на головах? Заранее будем учить детей называть тебя «дядя Макс»?