Сводный дракон

- Тамила? - Мастер обхватил меня за плечи. - Что с тобой?

Я лишь тряхнула головой. Мне нечего было ответить.

- Что-то мы заработались сегодня. Бери, - он сунул мне деньги, которые оставили клиенты на столе. - Твои чаевые. Плата за нервы.

Сумма была крупная, но я через силу сунула бумажки в карман. Казалось они мерзко пахнут. Я даже потерла ладонь о фартук, словно оттирая ее.

Снраужи было сыро. Я пожалела, что не обзавелась обрезанными резиновыми сапогами как Дарла. Перепрыгивая лужи, я рванула в кампус. Несмотря на горящие фонари, улица казалась мрачной, а тени в подворотне гуще обычного. Несколько раз я оглянулась, убеждаясь, что никого за спиной нет. Однако, ощущение злого взгляда, преследующего меня до самой двери кампуса не пропадало.

Глава 23

- Ты стала какой-то дерганной, - заметила Дарла.

Мы сидели в парке на лавке, чудом оставшейся сухой после утреннего дождя. Все дело было в раскидистым деревом, которое еще не рассталось с листвой. Перед пробежкой я любила побыть одной, но в последнее время отчаянно нуждалась в компании. Я перестала брать вечерние смены в кафе, отпрашивалась с последних лекций, стала вздрагивать от шорохов за дверью и отчего-то боялась принимать вызовы, когда на экарне высвечивался незнакомый номер.

Порой мне казалось, что кто-то жуткий стоит прямо за моей спиной. Это ощущение было настолько чужеродным, что казалось почти осязаемым. Я не решалась повернуться, чтобы убедиться - никого нет рядом. Порой я слышала тяжелое дыхание в темноте комнаты, но стоило щелнкнуть выключателем, как все стихало. Тьма собиралась в кладовой упругими комками, двигалась под кроватью и за шкафом.

Порой мне мерещился шепот. Но хуже всего были мои ночи. Зачастую я видела цветные, удивительные сны. Однако теперь, перед тем как закрыть глаза, я уговаривала высшие силы избавить меня от видений. Но это не помогало. Каждую ночь я металась на простынях, покрываясь липкой испариной и не могла проснуться. Щупальца кошмаров окутывали мое сознание и не отпускали, пока в комнату не пробивался робкий рассвет. Я поднималась с постели и не могла вспомнить всего, что меня мучало. Но хватало даже образов, что таились на границе сна и реальности, чтобы я холодела от ужаса.

- Так что у тебя случилось? - напомнила о своем присутствии Дарла.

Я затравленно посмотрела на подругу. Но тут же опустила глаза и тряхнула головой. Любые слова покажутся ей бредом. Я бы на ее месте решила, что приятельница сошла с ума. Еще бы посоветовала к психологу записаться. А лучше сразу к психиатру. Ведь иначе ей пришлось бы признать, что за мной кто-то следит. Хотя я и сама была не уверена, что это так.

- Проблемы дома, - глухо выдавила я.

- Мне с этим легко, - подруга ловко отправила окурок в урну. - Нет дома - нет проблем.

В другое время я обязательно бы посочуствовала Дарле, обняла ее и сказала, что у нее обязательно все будет. Ну, кроме проблем, конечно. Об этом я не стала бы упоминать, хотя всем известно, что жизнь не бывает простой. Потому каждый из нас ищет свой дорогу. Путь порой пролегает через чужие города и...

- Ты сейчас порвешь этот шнурок, - вырвала меня из задумчивости подруга.

Я уставилась на кросовок, который утягивала на стопе. Поморщилась, поняв, что перестаралась. Ослабив шнуровку, тяжело вздохнула.

- Уверена, что не хочешь поговорить? - озабоченно уточнила Дарла. - Давай пойдем в кафе и закажем...

- Нет, - я нервно хмыкнула. - Мне нужно размяться. Я пропустила уже несколько пробежек из-за дрянной погоды.

- Такая будет еще полгода, - сухо засмеялась девушка и добавила, -Зачем тебе тренировки? У тебя фигура отменная.

- Потому она и такая, - я поднялась и застегнула ветровку.

- Я беспокоюсь, - совершенно серьезно сказала подруга и ухватила меня за рукав. - В Логове все о тебе беспокояться.

Я дернула плечом, освобождаясь от хватки и набросила капюшон на голову. Мне все сильнее хотлось сорваться с места. Ощущение надвигающейся беды гнало меня прочь. Из парка мне мерещился хищный липкий взгляд. Снова.

- До встречи, - бросила я коротко и надела наушники.

Я устала бояться. Мне надоело прятаться от беспочвенных страхов. Впереди маячил деревья с редкой листвой, между которым вилась дорожка.

Кроссовки пружинили от асфальта, в уши врывалась ритмичная музыка, мышцы напрягались от каждого движения. Мне вдруг показалось, что я контролирую свою жизнь.

Глава 24

Я очнулась в вязкой темноте. Голова гудела и все тело налилось тяжестью. Попытавшись пошевелиться, я с ужасом обнаружила, что остаюсь неподвижной. Во рту пересохло и язык процарапал небо, прежде чем я смогла произнести звук. Правда оказался он вовсе не членораздельным. И тут я поняла, что лицо оказалось закрытым плотной тканью. От накатившей паники меня встряхнуло. На запястьях и лодыжках натянулись путы.

Хриплое дыхание с шумом вырывалось изо рта. Кровь шумела в ушах. Ничего кроме себя самой я не слышала. Мне нужно было успокоиться и собраться.

Напрягшись, я заставила себя вспомнить, что случилось со мною.