Сводный дракон

По общему мнению, овощи нужно было нарезать крупно и посыпать солью с истолченной зеленью. Я сделала по-своему и лишь потом осознала, что таким здоровым ребятам приходиться сгребать по десятку изящных ломтиков за раз. Однако никто не высказал недовольства. А когда на столе появилось мясо на широкой доске, то даже приготовленный мною кисловатый лимонад оказался не в фокусе. Хлеб ломали на куски, салфетки игнорировали. Я вынесла пачку бумажных полотенец, остановилась на пороге и невольно заулыбалась, при виде компании.

Парни разместились на лавках, которые казались хрупкими, даже несмотря на происхождение. Их много лет назад сколотили из поваленного после грозы дуба.

Но несмотря на размеры, гости не производили впечатления опасный людей. Хотя я все же заметила у каждого шрамы на загорелой коже. У рыжего повесы неровную отметину на черепе скрывали всклокоченные волосы, а у его друга, котрый так и не представился, шрам вился по шее и уходил под футболку. Я перевела взгляд на брата и подумала, что совсем ничего не знаю о том, чем он занимался все эти годы, где служил и что испытал. Стоило спросить, но тогда придется ответить и на его вопросы. То, что они найдутся - сомневаться не приходиться. Вери неспроста косится на меня с хищным любопытством. И ведь прижмет к стене, когда его терпение иссякнет, для того чтобы выпытать все секреты.

Может Смол прав. Для того, чтобы жить дальше надо избавиться от тайн. Что случится, если я не стану скрывать свое прошлое? Поделюсь с Вери тем, что меня пугает. Вдруг он сможет выслушать и не осудить меня за страх, за то, что я все еще живу прошлым?

- Где наша прекрасная хозяйка? - воскликнул Рони и лучезарно улыбнулся, оглянувшись.

Вери пружинисто поднялся и подошел ко мне, загородив ото всех. Он обеспокоенно заглянул в мое лицо.

- Все в порядке?

- Хорошо, что ты здесь, - невпопад ляпнула я.

- Кто-то тебя напрягает из ребят?

- Они замечательные, - беззаботно отозвалась и тут же добавила, - и ведут себя прилично. И не подумаешь, что вы посещаете злачные места.

Последнюю фразу расслышали за столом, и кто-то многозначительно заметил:

- В таких местах порой встречаешь попавших в беду хороших девушек.

- А я ведь так и не сказала вам "спасибо", - согласилась я.

Брат обнял меня и повел к компании. От его прикосновений по телу растекались волны тепла. Мне хотелось проверить не запылали ли мои уши. По ощущениям они должны быть красными.

- Ты нам не чужая, раз Вери и ты... - Рони замялся.

- Раз вы семья, - подсказал правильную формулировку Смол.

- Верно, - тихо подтвердил брат и усадил меня рядом с собой.

- Как крыша? - спросила я, чтобы разрядить атмосферу.

- Едет, - Вери с каким-то обреченным выражением смотрел на мои пальцы, и я не сразу поняла, что он разглядывает шрамы.

На этот раз мне не захотелось их прятать. Пожалуй, пора начинать новую жизнь.

Глава 37

Вери

Мне казалось, что я все предусмотрел. Проверенные друзья помогли починить крышу, а заодно и показали сестре, что не являются головорезами с улицы. Скрипя зубами, я сам согласился, чтобы Смол остался с ней наедине. Знаю, что у моего товарища есть талант вызывать доверие. Если уж у меня не получается добиться от девушки ответа, то вдруг целитель сможет получить ответ.

Отвлекся на работу, а потом и на падение с крыши бездаря Рони. Тот не просто свалился вниз, проехав на заднице по черепице, но и частично обернулся в полете. Развернувшиеся крылья помогли ему не сломать шею и тут же сложились за спиной. Конечно, никто из посторонних не смог увидеть этого действа. Специальные обереги, которые каждый из нас носил, помогали отводить глаза простым смертным. Но вокруг были не только они. Пожилой сосед напротив, рассмотрев происходящее, выругался и погрозил свернутой газетой нашей компании. Я махнул ему рукой, показав, что принял его всерьез.

- Кто это? - осторожно уточнил Брок.

- Сторожевой тролль, - мрачно ответил я. - Однажды мне хватило ума проехать на велосипеде по его лужайке.

- Да ты герой.

- Бабушка так не считала, - хмыкнул я, вспомнив, как потом ходил к троллю с извинениями и тыквенным пирогом.

Старик оказался вполне приятным собеседником и даже научил играть в шахматы да строгать рогатки из старой серени. Но однаджды я видел, как он раскидал байкеров, пристающих к официантке в уличном кафе. Зрелище было ужасающим. Бедная спасенная девица прямо там потеряла сознание.

Упавший рыжий растяпа запрокинул голову и заявил:

- Я живой, если вам интересно. И мне нужна новая футболка. Эта порвалась.

У Рони было исключительное свойство создавать хаос и выходить сухим из воды. Он умел менять настроение окружающих со скверного на более благостное. Кроме этого, парень был просто везунчиком и заражал этим свойством нашу компанию.

- Долбанная кроличья лапка, - проворчал Брок и громче добавил, - возьми в пикапе в пакете с надписью "для идиота".

- Разрешаешь копаться в своих вещах? - легко парировал рыжий и побежал к машине.

- Как ты его терпишь? - в очередной раз удивился я.

- Родная кровь - не вода, - проворчал парень.