Сводный дракон

- Маленькая, - он сел прямо передо мной на пятки и уперся лбом в мой. - Ты справилась. Ты выбралась оттуда.

- Иногда мне кажется, что все не так. Что я все еще в той клетке. Что я все же нацарапала свое имя на полу.

- Это не так.

- Мне сняться кошмары, Вери. Я не могу проснуться.

- Расскажи мне о них, - осторожно попросил брат. - И сама поймешь, что это всего лишь сны. В них нет ничего реального.

- Но это реально.

Я провела ладонью по футболке на его груди.

- Все заживет. Просто ты испугалась и поцарапала меня.

- Мне казалось, что это не ты, - пояснила все так же шепотом.

- Было бы очень грустно, если бы тебе хотелось причинить вред мне, - хмыкнул мужчина.

Мне пришлось улыбнуться, потому что по-другому не получалось. Рядом с ним я всегда ощущала себя немного счастливее. Даже сейчас, после всего произошедшего. Вот только пришло понимание, что ему такая обуза совсем ни к чему.

Мы сидели так долго, пока шея не затекла, слезы перестали дрожать в глазах, а дыхание выровнялось. Было тепло и уютно. Можно было зажмуриться и забыть обо всех этих годах, о каждой минуте боли, страхах. Будто я снова вернулась в детство.

- Не подскажешь, Тами, почему твои вещи собраны? - спросил брат, оглянувшись.

Я посмотрела на пару спортивных сумок, стоящих у окна, и неловко пожала плечами.

- Мне нужно съехать.

- Ты этого хочешь? - он поднялся на ноги и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо. - Тебе не нравится этот дом или... - мужчина сглотнул, - или мое соседство?

Я встала с кровати и расправила на животе рубашку, которая сбилась. Признавать собственную слабость неприятно. А говорить о своих потребностях и вовсе казалось почти кощунством. Пристальный взгляд Вери не способствовал сохранению спокойствия. Мне пришлось отказаться от плана смотреть ему в глаза. Вместо этого я сконцентрировалась на точке над его плечом.

- Пришла пора окончательно повзрослеть, Вери. Сколько можно прятаться от мира? - я прошла к окну и уселась на широкий подоконник.

- Ты пряталась?

- Меня возили по конспиративным квартирам, пока считали, что похититель может мной интересоваться. Но прошло время и стало понятно - никто за мной не придет. Кто бы ни был тем гадом, он нашел себе занятие поинтереснее. Тот дом, где меня держали, так и не нашли. Бутылка из моей комнате в общежитии оказалась бесполезной.

- Что в ней было? - сухо поинтересовался Вери, словно только жто ему было интересно.

- В воде были какие-то растительные составляющие. Но их так и не смогли определить, - я шмыгнула носом. - Мне выдали бумаги. Но...

Говорить о детективе я не стала. Мы с Тасом с самого начала договорились о том, что наше соглашение останется тайной. Он до сих пор ищет, и я не смею сказать ему, что устала от этого.

- Где-то в моих документах есть ксерокопии, - пробормотала я. - Если тебе интересно...

- Мне интересно, отчего ты решила уехать отсюда. Кроме глупой отмазки, что ты решила взрослеть?

- У меня нет ничего своего. Этот дом...

- Он наш. Твой и мой, - грубовато перебил Вери. - Если он тебе не по вкусу, то так и скажи и не нужно выдумывать глупые причины.

- Но я люблю этот дом, - возразила я с жаром. - Мне тут хорошо и...

- Ну так оставайся! - выкрикнул мужчина. - Если все дело во мне, то я вернусь в свою квартиру над мастерской.

- А если я не хочу, чтобы ты возвращался...

- Ясно, - бросил он сдавленно и направился к выходу.

- ... в свою квартиру, - закончила я.

Брат замер на пороге и, не поворачиваясь, уточнил:

- Хочешь, чтобы я остался.

- Я так и сказала, - тихо подтвердила я.

- Совсем нет, милая. Но пока мне хватит и этого.

Он вышел прочь, оставив меня в растерянности и со странной заблудившейся улыбкой на губах.

Глава 43

Следующий день начался с аромата цветов и музыки, доносящейся из радиоприемника на кухне. Я быстро привела себя в порядок и вышла из комнаты. Прямо за дверью нашелся источник аромата. Мне не удалось удивиться, как я смогла уловить его. Не до этого стало, потому как букет, завернутый в обыкновенную газету, оказался чудесным. Это были обыкновенные ромашки, еще покрытые росой с травинками между сочными стеблями. Я прижалась щекой к лепесткам и спустилась по лестнице на первый этаж.

- Вери? - позвала я негромко, но ответа не последовало.

На столе белел лист бумаги с неровным краем, вырванный из блокнота. "Уехал в мастерскую по неотложным делам. Вскоре вернусь. Обязательно позавтракай и не обращай внимание на работников."

Я выглянула в окно и убедилась, что на пороге суетятся двое мужчин с молотками. Ступени скрипели, пара досок отошли, перила расшатались. Так что с ремонтом и впрямь не стоило тянуть.

У плиты стоял уже знакомый мне термос с супом, высокий стакан с чаем, прикрытый крышкой, пакет с хрустящими ломтями хлеба с плавленным сыром и большим ржаным багетом. Рядом лежаоли большие яблоки с желтыми боками. "Вери всегда любил яблоки", - подумала я с улыбкой.