Своя Игра

— Ага, — кивнул третий маг. — Явился и спрашивает: "Ну и куда это я идти должен? Совсем, говорит, людишки оборзели. Пррриди, пррриди. А куда идти и не объясняют. Прям как Император. Этот тоже посылает приказы выполнять, а куда и зачем не говорит".

— Хм, — Сэм с Леркой переглянулись. — А как этот ваш Халява выглядел?

— Как нечто черное, лохматое и злое.

— А как вы его звал приди или Прр иди?

— А что есть разница?

— Огромная, — хихикнул Сэм.

— Ага, — поддержала хайта. — Иначе помогать не станет.

— Эх, наверно, мы звали неправильно, — вздохнул долговязый. — Пока остатки нашей колбасы не сожрал, помогать отказывался.

— Зато уж потом помог так помог, — восхищенно заявил третий студиозус. — Пока преподавателю лягушки на лысину падали, а он от них по всей аудитории бегал, мы все что нужно списать успели.

— А ежели успели, какого аража тогда сюда эти стройматериалы приперли? — Камеди возмущенно пнула тачку.

— Так это ж не все экзамены.

— Точно. А еще… Как гласит студенческая мудрость, сдал сам — помоги другому.

— А если кто нам за амулет пару монет подкинет, то и мы не против.

— Тем более что Халява уж больно прожорливый, — вздохнул первый маг. — Эдак, никакой колбасы не напасешься.

— А чего так много-то? — не сдавалась Камеди. — Нельзя прямо у оврага насобирать?

— Ты чего, сама не чувствуешь? — изумленно вытаращились на нее студиозусы. — Магия ж из Нарханьего угла уходит. Времени совсем не осталось.

ГЛАВА 11. Как перетянуть на себя одеяло

Сэм Винфорд

Куб заполнялся на удивление быстро. То ли благодаря Джинхору, нарезающему вокруг него круги и требующему от своей банды небывалой активности и полной самоотдачи. То ли стараниями Юнсоля, который при снисходительном попустительстве герцога собрал подписные листы со всех его подчиненных и уже с азартом присматривался к папулиным владениям. Единственное, что спасало жителей этих областей, их удаленность от столицы и относительная занятость нарханов. Да и Император не сидел, сложа лапки — активно претворяя в жизнь идею рекламной акции нового формата. Правда, Сэму пришлось попотеть, уговаривая его на такие "неоправданные траты".

С чего все началось? С Айверина, естественно.

Хитрец, притащивший из библиотеки целый ворох разных бумаг, со вздохом их отложил — недалеко, чтобы под контролем были, а то мало ли что. Интересно, а его "контролю" удобно на этой куче сидеть? А то там и свитки, и папки с резными вензелями, и просто стопки прошитой бумаги. Весь "контроль", поди, сквозь штаны вензелями отдавило.

Короче, поерзал Шей'тар на своей куче, убедился, что из-под его зада никто ценную информацию не выдернет, и, послушав споры, заявил, что спрос нужно стимулировать. Да и нархану не помешает пузо растрясти, а то отъелся на сметанке да на чужой жадности и скупердяйстве. Так и родилась лицензия на использование одной меры удачи. Размер и вес оной меры Император, естественно, оставил за собой. Каждый получивший лицензию помимо однократного проявления удачи по желанию заказчика брал на себя обязательство активно продвигать идеи политического превосходства Императора над разными там Президентами, а также собрать не менее десятка подписных листов. И вот за выполнением этих обязательств и следили подручные Шррррра. А невыполнение грозило такими страшными санкциями, что лучше не искушать судьбу в целом и Императора в частности.

Кстати, и разговор с герцогом Айверин по доброте душевной взял на себя. Ибо никто из них, тугодумов, даже не озаботился такой проблемой, как король Тертен. Глупо было думать, что такая активность в центре столицы не дойдет до его спецслужб. И крайне необходимо убедить герцога (а через него и короля), что его власти в Белой зоне ничего не угрожает. Наоборот, союз с возрождающейся Империей может сулить огромную выгоду. Последнее слово Хитрец произносил с такой загадочной улыбкой, что Сэм на месте короля призадумался, чью выгоду имеет в виду этот скромный и бесхитростный человек, которого же не за ради честных синих глаз Святым прозвали.

В общем, время шло, листы сыпались, нетерпение Джинхора росло, а прекрасной Арлисии и след простыл. В библиотеке она больше не появлялась — видать, журналом зачиталась, ну, тем самым, с голыми… хм, научными фактами. Интересно, а факты там позанятней, чем в книге о маркизе Лизазелле будут, или нет?

Искали девицу не только нарханы и завербованные для этих целей гоблины, потребовавшие несоизмеримую высокую плату в виде трех ящиков с фруктами и одной ириски, но и специальные агенты, нанятые герцогом Шелли. Вряд ли ими двигали сочувствие и желание помочь ближнему. Скорее, желание спровадить наконец из столицы и Джинхора, и их развеселую компанию, и вплотную заняться воспитанием неугомонного наследника. Опыт и профессионализм детективов на раз сделали энергичность и старательность любителей. Девица была найдена. Но совсем не та, которую искал Джинхор. Да и не совсем девица. Вернее, совсем не девица.

Такин ал'Ферьон

Такин уже второй час ходил из угла в угол и никак не мог успокоиться.