Своё никому не отдам

Федотка выручил — принялся учить всех подряд гимнастике, показывая разные хитрые движения, и народ к нему потянулся. Кто-то тщился встать на голову, кто-то пробовал сделать "мостик". Соревновались в приседаниях на одной ноге или количестве отжиманий. Казаки похвалялись приемами, что использовали в своих тренировках, у стрельцов было чем похвастаться. Люди потели и спадали с тела на скудных харчах. Бояре постоянно просили позволить им сделать вылазку, но Гриша им этого не позволял категорически. Количество разведчиков, рассылаемых из лагеря, оставалось минимальным.

Подростки из молодой казачьей поросли ходили без оружия в простой крестьянской одежде и босиком, чтобы ни при каких обстоятельствах не насторожить оккупантов. Собственно, решали они очень простую задачу — надо было укараулить, когда очередной полк отправится к заливу для погрузки на корабль, а потом уже сам царевич отправлял через рыбаков весточку своему брату, чтобы тот поджидал транспорт с войсками.

Как и где его топить — этого опытному военному моряку подсказывать не требовалось — знает он здешние воды. А то, что предыдущий корабль пропал, так это случается. В море всякое бывает. После бесследного исчезновения первого судна обеспокоенности у сельджуков не возникло. Бой прошел посреди чистого моря и без свидетелей, к тому же никто в тот раз не ушёл и ничего никому рассказать не мог. А вот второй транспорт топили артиллерией и грохот канонады слышали многие — Никита подтянул два фрегата и бомбардировал зафрахтованный Аскер-эфенди тугальский галиот, потому что подкрасться к нему под покровом ночи на этот раз не получилось — дул ровный ветер и ночное светило оказалось на небосклоне не вовремя. Да и перехватить это судно смогли в узком месте почти на подходе к порту назначения.

***

Гриша снова корпел над картой и пытался сообразить — как теперь станет действовать неприятельский командующий. Однако долго терзаться не пришлось — еще один полк, до этого размещавшийся по трём усадьбам, походным маршем проследовал к заливу и ушел на сельджукских галерах, что как раз сопровождали до Ендрика посланника самого султана.

Аскер-эфенди дождался-таки высочайшего выражения удовольствия и фирмана, согласно которому завоёванная земля даровалась победителю — ему. Ну и сам этот победитель со своим корпусом настойчиво приглашался туда, где сейчас имеется острая нужда в свежих войсках.

Рысский флот устроил этой эскадре горячую встречу где-то в Наветренных Проливах, при этом и произошло одно из крупнейших морских сражений этой войны — обе стороны понесли большие потери и приписали победу, естественно, каждый себе. Вести, дошедшие до царевича, были отрывочны и не изобиловали подробностями. Для него важно, что на острове осталось всего-то сотни три неприятельских солдат, расквартированных в крепости, защищающей вход в залив. Из этого гарнизона высылаются малочисленные патрули по всему острову, и выставляются заставы там, где пересекаются дороги. А мест таких — два. Вот эти патрули казаки и уничтожили, как только корабли, увозящие строевые части, скрылись за горизонтом. Вслед за этим атаковали заставы и тоже перебили тех, кто не успел сдаться.

Расслабились оккупанты и позволили застигнуть себя врасплох. А главное, опять удалось сокрыть от них возобновление боевых действий на острове, что позволило "прихватить" ещё пару патрульных групп, а также смену, следующую к одному из постов. Численность сельджуков сразу сократилась на четверть. Однако коменданта не на шутку встревожила пропажа солдат, и для выяснения её причин из крепости выступил сильный отряд с конной разведкой и при двух полевых орудиях.

За ним следили издалека, стараясь не попадаться на глаза фланговым дозорам. Пару стрелецких пушек, заряженных картечью, очень хорошо замаскировали на опушке рощи. Засада получалась не так, чтобы идеальная, но если после продольного залпа по колонне навалиться из леса казаками и конными стрельцами через убранное поле, скорей всего, побегут сельджуки прямо на стрелков, что станут их поджидать в лесочке напротив. Как ни крути, но у рыссов теперь кроме внезапности ещё и численное превосходство немалое.

Всё подготовили ладом, затаились, и тут боярские дружины, засидевшиеся на застоявшихся конях, с гиком и посвистом вымчались на дорогу, атакуя вдогон хвост колонны. Пехотинцы сельджуков успели перестроиться и встретить мчащуюся на них лаву залпом, отчего часть всадников послетала с сёдел. Остальные наткнулись на частокол багинетов, замешкались, а тут рявкнули поспешно развёрнутые сельджуками орудия, и раненые лошади принялись разбегаться независимо от того, был у них кто в седле, или уже нет. Пехотинцы быстро двинулись вперёд, доканчивая холодным оружием то, что начали их пули и картечь. Всё это заняло немного времени и полностью спутало планы.