Своё никому не отдам

Федот потом просветил друга, что это дворянскому званию соответствует из служилого списка и обычно сопровождается присвоением титула — но то уже по царскому указу. А уж что за титул будет и чем из земель пожалуют — это заранее не скажешь. Впрочем, могут и не пожаловать никаким поместьем, только дворянского достоинства сей факт не отменяет. А только звать подругу иначе как Ваше Благородие уже нельзя и дьяк людского приказу об этом в столицу донесёт. Вот и появится дворянка Чертознаева в книге знатных людей.

Понятно, что у княжны Берестовской, на одну служанку стало меньше. Наталья теперь носила пятнистую форму, в которую крепостные артиллеристы переодевались по мере износа старой. Носила знаки различия и полагающийся тесак у левого бедра. Флотские офицеры, кстати, не ворчали по этому поводу и держались с нею галантно тем более, что изготовлением и монтажом орудийных башен на галерах она руководила толково. Из лучшей лиственницы их строили, так, чтобы сами они катались по чугунным ядрам, положенным в кольцевой жёлоб. На береговой батарее многие приёмы установки длинноствольных пушек были отработаны под её надзором, пока Гриша в бумагах копался.

Глава 17. Люди и бумаги

Приходится вернуться снова в лето второе от получения Григорием Вельяминовым власти над островом Ендрик. Это, когда он в растрепанных чувствах вернулся из поездки на север, начавшейся столь замечательно, а потом навеявшей великую печаль.

Сначала, проехав по строящейся вдоль северного берега брусовой дороге и поглядев на окружающие её места хозяйским глазом, он понял, что решение о постройке здесь благоустроенного пути было им принято ошибочно. Не живёт в землях, через которые она прокладывается, достаточного количества людей, чтобы так тратиться в столь непростой момент — война ведь идёт.

Позднее, продолжив путешествие по западной окраине острова, он обнаружил там множество деревенек, где селились беглые крестьяне. Ну, не то чтобы они и вправду сбежали — просто съехали из тех мест, где казна или бояре обкладывают их оброком или обязывают повинностями. А ещё выяснилось, что солдаты из крепости, ходящие в этих краях патрулями, не доносят об этих весях, зато пользуются гостеприимством их обитателей и даже торговлишку с ними ведут помаленьку, да так, что с этого никакие отчисления в казну не поступают. Такой вот вскрылся заговор молчания.

Первая мысль была — наказать, описать, обложить сборами и стребовать недоимки за прошлые годы. Ведь это справедливо. Но в голове защёлкали невидимыми костяшками счёты и воображение нарисовало пустые амбары и взявшихся за вилы мужиков, за которыми казаки и стрельцы гоняются по всему заповедному лесу. Нет уж, бунтовщики ему и вправду не нужны. Остыл Гриша и опечалился. Надо было как-то хитрее поступить, а вот как?

Так и бродил он, сам не зная о чём думать, по терему и подворью, пока не окликнул его князь Федот.

— Гриш! Евлампий пришёл, тайницкого приказа дьяк. Просит принять для разговору без видаков.

— Проведи его за конюшню. Там лавки и стол в тени поставлены. А я вас ждать стану.

С дьяком этим раньше ни о чём царевич не разговаривал. Он в приказной избе сиживал и бумаги писал да читал, он надобности в нём не возникало, вот и случая словом перекинуться не выпало.

Одет был гость неприметно. Сапоги ношеные, но крепкие, штаны серой крашеной ткани, не скажешь сразу мануфактура это или домоткань. Рубаха льняная, белая, навыпуск, перехваченная витым пояском. По летнему жаркому времени, ни камзола, ни даже безрукавки на нём нет. Шапка — колпак с отворотами, да сума через плечо доброй работы из телячьей кожи. В таких обычно бумаги носят, да перья с чернильницами. Понятное дело писари и приказные, да приказчики купеческие. По ним обычно грамотея и отличают от всех прочих. Годков мужчине немного, однако далеко не юнец. Четвёртый десяток, пожалуй.

— Здравствуй, Твоё Высочество. Евламний я Карпа сын. Из Шатуновских мы.

— И тебе здравствовать, Евлампий Карпович. А что, князю удлалиться след, или, полагаешь, и ему послушать твою весть стоит?

— Стоит, конечно. Он ведь денежки твои пересчитывает и за расходами следит. Да со мной давненько разговоры ведёт о том, что люди на острове толкуют между собой, и о слухах, что из других земель купцы приносят. Так что он уже и сам обо многом догадывается, — приветливо глянув на устроившегося на лавке Федотку, продолжил: — Про расписки твои речь.

Меняла Ёсип скупает их. Спервоначалу по девяносто восемь копеек учитывал, когда кому драхмы были нужны, али талеры. А нынче по рублю и трёх копейках берёт просто так, только неси. Оно бы и ладно, потому, как, видать, бумага от пользования не истирается и, вроде как, перевозить твои деньги куда как проще — лёгкие они. Но вот приметили, что нидерские гульдены этот мошенник начал людям предлагать за них.