Sword Art Online. Том 14. Алисизация. Единство

И точно: к нашему изумлению, в уголках его глаз собрались капли и покатились по щекам.

Судя по всему, Администратор уже тоже немного устала от Чуделкина.

— Ладно, поступай как знаешь, — равнодушно бросила она и отступила метров на пять.

— Конечно! Я лягу костьми, чтобы оправдать доверие Вашего Величества!

Чуделкин нажал на свои виски большими пальцами, и слёзы тут же прекратились (у него что, кнопки под кожей?). Не переставая широко улыбаться, низкорослый шут впился в нас взглядом:

— Так-так-так… Я не дам вам так просто молить о пощаде. Готовьтесь: сначала я срежу вам по четыре пятых Жизни, а уж потом вы будете реветь и кланяться мне в ноги.

— Я устала от твоих бредней. Внизу я уже пообещала, что отрежу твой болтливый язык. Давай, не медли! — ответила Алиса, не давая Чуделкину одержать верх в словесной схватке, крепко сжала рукоять меча и встала в более открытую стойку.

Метрах в пятнадцати от неё коротышка скрестил руки перед грудью, принимая какую-то загадочную стойку.

— Ну-у-у всё, я этого просто так не оставлю! Если тебе понравился мой восхитительный язык, я тебя всю оближу! Сразу после того, как хорошенько заморожу! Хоа-а-а!

С этим возгласом Чуделкин высоко подпрыгнул, прокрутил в воздухе полуторный обратный кульбит и приземлился, но не на ноги и даже не на руки, а на лысую макушку!

Тут не только у меня, но и у Юджио с Алисой пропал дар речи. Конечно, из-за огромной головы и маленького тела Чуделкина мне и самому казалось, что вверх тормашками он должен стоять твёрже, но зачем же вот так обездвиживать самого себя?

Тем не менее Чуделкин принял предельно серьёзный вид, если я правильно разобрал выражение перевёрнутого лица, затем развёл руки и ноги в стороны и зачитал скрипучим голосом:

— Систем… ко-о-о-о-олл!

В ответ Алиса звонко обнажила клинок. Мы с Юджио тоже подняли мечи, не зная, как реагировать.

— Дженерейт крайодженик элемент! — на удивление быстро прокричал Чуделкин заклинание вызова стужеродов.

Масштаб и мощь заклинания дальнего боя несложно было прикинуть по количеству элементов, поэтому я тут же прищурился, готовясь считать огоньки на пальцах Верховного старейшины.

Стоящий на голове Чуделкин громко хлопнул в ладоши и развёл руки в стороны — на каждом пальце задрожал голубой огонёк.

— Чёрт. Все десять, да? — машинально ругнулся я, хотя удивляться было нечему.

Даже я, новичок в священных заклинаниях, уже мог при должном старании создать пять элементов на одной руке. Естественно, что Чуделкин, второй по силе заклинатель Церкви после Первосвященницы, мог вызвать сразу десять.

Алиса по-прежнему не двигалась, а я шагнул вправо и поднял левую руку, готовясь призывать теплороды — элементы противоположной стихии. Юджио сделал ровно то же самое. Возможно, по пять элементов от нас обоих хватит, чтобы защититься от стужеродного заклинания Чуделкина.

Но когда я собрался было прочесть заклинание, раздался второй хлопок: это перевёрнутый Чуделкин хлопнул босыми ногами. Затем он и их развёл в стороны, пока они не оказались на одной линии. А в следующий миг на кончиках пальцев ног вспыхнули ещё десять стужеродов.

— Не может быть… — донёсся слева хриплый голос Юджио, и я полностью разделял его чувства.

Чуделкин удерживал двадцать элементов на пальцах рук и ног и показывал нам перевёрнутую улыбку:

— О-хо, о-хо-хо-хо-хо… Дрожите, да? Трясётесь, да? Не путайте меня с заурядными заклинателями!

Магия Андерворлда, известная как священные заклинания, управляется не только голосовыми командами, но и воображением мага. Например, заклинание исцеления сработает намного хуже, если заклинатель считает свою цель врагом. Но если он искренне хочет спасти её, магия сработает даже лучше, чем должна.

Ровно то же самое касается боевых заклинаний на основе элементов.

Мало просто отдать голосовую команду — в смысле, зачитать заклинание, — чтобы придать элементу форму и выпустить его во врага. Магии нужен проводник мыслей, напрямую связанный с сознанием заклинателя.

Роль таких проводников играют пальцы. Всякий заклинатель должен непрерывно, от начала и до конца, поддерживать образы элементов на своих пальцах. Поэтому даже самый искусный заклинатель за раз может управлять не более чем десятью элементами — именно столько умещается на руках. Чтобы обойти это ограничение, нужно подключить к образу пальцы ног, но для этого придётся либо каким-то образом зависнуть в воздухе… либо встать на голову, как Верховный старейшина Чуделкин.

— Хо-хо-хо-хо! — победоносно воскликнул Чуделкин и тут же принялся с умопомрачительной скоростью читать текст заклинания.

Пока я стоял истуканом, он взмахнул в нашу сторону сначала правой рукой, а после небольшой задержки — левой:

— Дисча-а-а-а-ардж!

Пять сосулек полетели в нас, оставляя за собой клубы морозного воздуха. За ними ещё пять.

Ледяные копья разлетались веерами, причём первый из них летел низко, а второй высоко. Не видя никакой возможности увернуться, я решил сбить те, которые могли попасть в меня, перехватил рукоять меча, но тут…