Sword Art Online. Том 14. Алисизация. Единство

Я стоял, прикусив губу, а огромный пылающий клоун неспешно приближался к нам, будто издеваясь над моими терзаниями. Я бы не назвал великана ловким и проворным, но в силу своего размера он даже так с каждым шагом продвигался вперёд на метр с лишним.

Когда он подошёл близко настолько, что я кожей ощутил жар пламени, Алиса занесла «Душистую оливу» высоко над головой, держа рукоять в ладонях вытянутых рук. Она широко расставила ноги и выгнулась дугой.

Вдруг из-под её ног вырвался порыв ветра, всколыхнувший и длинную белую юбку, и светлые волосы. Клинок в руках девушки загорелся золотистым светом и разлетелся на сотни лепестков, которые выстроились в ряд и заскользили по воздуху.

— Кружите, цветы! — содрогнулся воздух от боевого клича.

Мне с трудом верилось, что у маленькой Алисы такой громкий голос.

Стоило ей отдать приказ, как кружащие золотистые лепестки разогнались так, что глаз перестал за ними успевать. Они превратились в воронку, мигом выросшую до размеров вихря.

Сражаясь против ледяного куба, Алиса превратила лепестки в длинный конус, а теперь будто вывернула его наизнанку. Воронка с основанием в её руке уходила вперёд и вверх, расширяясь почти до пяти метров в диаметре.

Золотой вихрь засасывал в себя воздух. Иногда он вырывался наружу порывами ветра, которые чуть не сбивали нас с Юджио с ног.

Огненный клоун подошёл так близко, что практически нависал над нами. Вдруг этот ухмыляющийся великан подпрыгнул, почти достигнув потолка, и без малейшего страха упал в вихрь Алисы.

Оглушительный грохот, будто от доменной печи, поглотил все звуки. Золотой вихрь протянулся вверх почти отвесно и окутал огненного клоуна с руками и ногами. Бешено вращающиеся клинки разрезали пламя и разбрасывали затем во все стороны, превращая в искры гигантского, обжигающего воздух фейерверка.

Однако клоун ничуть не уменьшился в размерах и начал постепенно продавливать вихрь, не переставая улыбаться от уха до уха. Ноги Алисы, державшей воронку, мелко задрожали, и даже сбоку мне было видно, что у неё от напряжения свело лицо.

Лепестки вихря раскалялись докрасна, не выдерживая жара клоуна. Уже сейчас Алиса с «Душистой оливой» в руках постепенно теряла Жизнь.

Осталось восемь секунд.

Победить Чуделкина священными заклинаниями невозможно: на «Полное подчинение» не хватит времени. Мне оставалось надеяться только на чёрный меч в своей правой руке и освоенные навыки.

За два года, проведённые в Андерворлде, мне пришлось заново отработать множество навыков мечника, чтобы научить Юджио сражаться айнкрадским стилем. Благодаря этому я выяснил, что навыки мечника этого мира иногда намного превосходят по силе свои аналоги из SAO.

Дело в том, что в Андерворлде последствия тех или иных действий определяются не столько системными расчётами, сколько волей и воображением того, кто их совершает. Это та самая сила, которую Алиса и наблюдавшая за мной паучиха Шарлотта называют Инкарнацией. Другими словами, если в старом Айнкраде сила и дальнобойность навыков жёстко ограничивались системой, то здесь и то и другое можно увеличивать при помощи Инкарнации.

Однако верно и обратное: страх, нерешительность, сомнения и прочие негативные мысли могут ослабить навыки.

Во мне глубоко укоренилось желание оставить в прошлом и забыть Кирито — моего аватара времён SAO, принёсшего мне такие прозвища, как Чёрный Мечник и Два Клинка. Я и сам до конца не понимаю, откуда это чувство. Иногда я думаю, что в этом может быть замешано отвращение к тому, что меня считают героем, или вина перед всеми, кого я убил или не смог спасти. А иногда мне кажется, что истинная причина совсем в другом…

Тем не менее одно можно сказать точно: пускай я и ненавижу Чёрного Мечника Кирито, всё же он — часть меня. Он сделал меня таким, какой я есть, и дал мне силу.

Даже сейчас тот воитель из далёкого мира… вернее, тот «я» всё ещё со мной.

Осталось семь секунд.

Жар великана, ломающего вихрь Алисы, обжигал мои щёки. Я повернулся вправо, встал в открытую стойку и согнул колени. Правая рука подняла чёрный меч на высоту плеч, наклонила параллельно земле и отвела как можно дальше назад. Левая приблизилась к острию, заключая меч в подобие катапульты авианосца.

За время пребывания в этом мире я ни разу не пользовался этим навыком в бою, не учил Юджио применять его и даже не показывал ему. И я знал почему. Именно этот навык мечника в своё время был излюбленным приёмом Чёрного Мечника и, можно сказать, стал его визитной карточкой.

Чуть поблёскивающее чёрное лезвие указывало прямо на стоящего на голове метрах в пятнадцати от меня Чуделкина. Его опалённые глаза были закрыты, но я ни секунды не сомневался, что каким-то образом он продолжает видеть мир через глаза пылающего клоуна. Другими словами, он не мог не заметить мои движения.