Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

— Ха-ха! — расхохотался мужчина в чёрном пончо. — Что за дурак перенесёт своего основного персонажа на тестовый сервер! Ты врёшь! Ты всё врёшь!

— Поверьте, это правда! Мы все пришли сюда, готовые расстаться с нашими…

Раздался резкий свист.

Когда брошенный тесак глубоко вонзился в правое плечо Сиуне, она ощутила не столько боль, сколько отчаяние. Мужчина, бросивший в неё оружие, что-то яростно прокричал, но Сиуне не поняла его.

Отряд китайских игроков прорвался по правому флангу, положив конец временному перемирию. Увидев их, полевой командир корейцев грязно выругался и пнул Сиуне.

Упав на землю, она услышала, как сзади бегут друзья, но подняться уже не могла.

* * *

«Почему? — повторял про себя рыцарь единства Ренли Синтесис Твенти Севен, ощущая глубину ненависти на поле боя. — Почему люди Реалворлда ненавидят друг друга с такой силой, что готовы убивать?»

Возможно, Ренли был не вправе задавать этот вопрос. Ведь жители Андерворлда тоже разделились на мир людей и мир тьмы, которые сотни лет ведут между собой кровавую войну. Совсем недавно у Великих восточных врат пролилось не меньше крови, чем во время этой битвы. В конце концов, Ренли лично истребил бесчисленное множество гоблинов с помощью висящих на поясе «Крыльев».

Но в то же время именно поэтому Ренли верил, что за пределами Андерворлда не бывает споров, ненависти и войн.

Он уже понял, что ошибался насчёт Реалворлда. Хотя Асуна и её подруги говорили с жителями Андерворлда на одном языке, Ренли не понимал, о чём кричат десятки тысяч новых врагов. Разве можно вести мирные переговоры с людьми, от которых его отделяет даже языковая пропасть?

Неужели война — это и есть человеческая сущность? Неужели людям только и остаётся, что бесконечно убивать друг друга и здесь, и в Реалворлде, и во всех остальных мирах?

«Этого не может быть!»

Ренли крепко сжал кулаки, борясь с наворачивающимися слезами.

Рыцарь единства Шета не убегала от смертельной опасности, решив защитить гладиаторов мира тьмы, которые всегда были их врагами. Причина, несомненно, в том, что встреча меча рыцаря и кулака гладиатора помогла им понять друг друга. Даже кровавый путь может привести к надежде.

Поэтому Ренли должен сражаться, а не стоять на месте, охраняемый людьми Реалворлда.

Он пошёл к передовой, чтобы предложить свою помощь отчаянно обороняющимся союзникам.

— Господин рыцарь, — вдруг раздался голос за его спиной. — Я пойду с вами.

Обернувшись, Ренли увидел рыжеволосую девушку-пажа из отряда снабжения — Тизе. Она крепко сжимала небольшой меч в ножнах и стиснув губы смотрела на рыцаря с печальной решимостью.

— Нет. Ты должна защищать его.

— Я доверила эту работу Ронье. Мой дорогой господин Юджио… — В глазах цвета осеннего клёна сверкнули слёзы. — Погиб, защищая то, чем дорожил. Я хочу брать с него пример.

— Ясно…

Ренли прикусил губу. Даже будучи рыцарем единства, он не знал, выживет ли в этой битве, и уж тем более не мог поручиться за жизнь Тизе, которая еще не стала даже стражем.

Но тут раздался ещё один голос:

— Я тоже иду с вами, господин рыцарь.

Рядом с Тизе встала высокая девушка-офицер с длинными коричневыми волосами, собранными в хвост. Её одежда за время долгих битв успела испачкаться, а доспехи покрылись царапинами, но выражение непреклонности не сошло с её невозмутимого лица.

— Я до сих пор не исполнила обещание, данное Кирито, и не могу бросить в беде людей… и мир, который он так отчаянно защищал.

— Госпожа Сольтилина… — дрожащим голосом отозвалась Тизе.

Офицер слегка улыбнулась и кивнула ей.

Сражаться не за честь или гордость, а ради защиты того, что дорого.

Ренли почувствовал, как решимость девушек проникла в его душу и нашла там отклик.

Он коснулся одного из своих артефактов и медленно кивнул:

— Хорошо. Раз так, я буду вас защищать. Ни в коем случае не отходите от меня.

— Есть!

— Благодарю, господин рыцарь!

Тизе и Сольтилина ответили уверенными голосами, выхватывая клинки.

Ренли тоже снял с пояса артефакты.

«Эльдриэ. Шета. Командир Беркули, — мысленно обратился он. — Похоже, и я нашёл место, где готов расстаться с жизнью».

А затем рыцарь единства и две мечницы побежали на поле боя, полное криков и отчаяния.

Часть 4

Бегом вернувшись во Второй зал управления, Ринко Кодзиро села на сетчатый стул, на котором ещё недавно сидел Такэру Хига.

На огромном мониторе было открыто множество окон, но её интересовал лишь трёхмерный график состояния флактлайта Кирито в маленьком окошке внизу экрана.

Внутри радужных колец зияла чернота потерянного самовосприятия.

В эту самую секунду Такэру Хига управлял четырьмя флактлайтами, пытаясь восполнить брешь глубинными воспоминаниями девушек о Кадзуто. Ради этого ему пришлось спуститься в захваченный врагами нижний Стержень совсем одному… вернее, всего лишь с одним помощником.

Прямо сейчас захватчики должны быть заняты обстрелом Итиэмона, которого заставили спуститься по лестнице в качестве приманки. Но даже железный робот недолго протянет под очередями из штурмовых винтовок. А уничтожив Итиэмона, враги наверняка задумаются о том, что именно затевают японцы.