Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Эгиль получил такие тяжёлые раны, что оставалось только удивляться, как у него до сих пор не иссякли хит-пойнты. Похоже, он сражался особенно яростно, чтобы защитить Силику. Из тела здоровяка торчали сломанные мечи и копья, а руки и ноги были практически раздавлены. Эгиль скрипел зубами, изо всех сил борясь с невообразимой болью.

Рядом сидел Кляйн в позе лотоса, свесив голову на грудь. Ему отрубили левую руку, а вместо повязки на ране была фирменная бандана.

Примерно так же выглядели и остальные выжившие.

Мужчина в чёрном пончо окинул пренебрежительным взглядом двести человек, лишённых оружия, доспехов и боевого духа. Асуна увидела под капюшоном широкую ухмылку.

Она в ужасе ждала, что он поднимет правую руку и прикажет своим людям убить всех.

Но вместо этого он заговорил по-японски, обращаясь к воинам мира людей с неожиданными словами:

— Бросайте оружие на землю и сдавайтесь. Тогда мы не тронем ни вас, ни пленников.

На лицах защитников мелькнуло изумление, быстро превратившееся в глубокое негодование. Сольтилина вышла вперёд и встала напротив мужчины. Битва на передовой рядом с Ренли не прошла даром и для неё: клинок покрылся щербинами, а по лбу текла кровь.

— Что за чушь?! — властно прокричала прекрасная несмотря ни на что девушка. — Если ты думаешь, что мы после всего боимся смерти, то…

— Слушайте, что он говорит! — изо всех сил выкрикнула Асуна, перебив Сольтилину, подняла заплаканное лицо и взмолилась, продолжая обнимать Лизбет: — Пожалуйста… живите! Выживайте, как бы вас ни унижали! Это… это наша… единственная…

«Надежда», — прилив невыносимых чувств не дал Асуне произнести это слово.

Тем не менее Сольтилина и остальные защитники притихли, поморщились, пару раз вздрогнули… и наконец опустили плечи.

Когда корейцы и китайцы, выстроившиеся широким кольцом, увидели мечи и копья, с лязгом падающие на землю, на поле боя раздался победный клич, переросший в скандирование «Корея!» и «Китай!».

Человек в чёрном пончо поднял руку, подозвал нескольких игроков и что-то приказал им. Те кивнули и побежали вглубь строя защитников, расталкивая сдавшихся воинов.

«Что они задумали?» — только и успела подумать Асуна перед тем, как человек в чёрном пончо подошёл к ней шаркающей походкой и остановился.

Даже с такого расстояния Асуна не могла рассмотреть черты лица во тьме под капюшоном — только квадратный подбородок, рот, а возле шеи — кончики вьющихся чёрных волос.

Губы изогнулись в ухмылке, и человек жизнерадостно произнёс:

— Привет, Молния. Давно не виделись.

«Я так и знала, что это он!»

Ахнув, Асуна выдавила из себя:

— Ты… ПоХ!..

— О-о, как давно меня так не называли. Рад, что ты ещё помнишь это имя.

Тем временем Кляйн подполз поближе, подтягиваясь с помощью правой руки, и посмотрел под капюшон горящими глазами:

— Это… это ты, да? Ты всё-таки выжил… мерзкий убийца?!

Кляйн попытался вцепиться в мужчину рукой, но тот оттолкнул его хладнокровным пинком.

— Ты… мстишь нам? — глухо процедила Асуна сквозь стиснутые зубы. — Мстишь проходчикам за уничтожение «Весёлого гроба»?..

Какое-то время ПоХ молча смотрел на Асуну. Наконец плечи мужчины задрожали. Спустя несколько секунд он не выдержал и заливисто расхохотался. Тело под пончо припадочно корчилось под звуки смеха.

Когда приступ закончился, ПоХ выставил указательный палец на правой руке и радостно продолжил:

— А, э-э… Как это будет по-японски? Столько времени прожил в Америке, что весь жаргон забыл. — Он немного покрутил ладонью и щёлкнул пальцами. — Вспомнил! Ты что, рехнулась? Ну ты меня и прикалываешь…

Мужчина сёл на корточки и приблизил своё лицо к Асуне. Та увидела, как во тьме под капюшоном ярко сверкнули глаза.

— Так и быть, скажу. Это я подбросил проходчикам анонимку о том, где искать логово «Весёлого гроба».

— Что?..

И Асуна, и Кляйн, и даже полумёртвый Эгиль вытаращили глаза.

— Но зачем… ты…

— Потому что хотел посмотреть, как обезьянки будут убивать друг друга… Да, главная причина именно в этом: я хотел сделать из вас убийц, господа проходчики, которые грелись в лучах славы где-то на передовой и считали себя великими героями. Организовать всё было ой как нелегко… В последний момент я рассказал об атаке «Гробу», дав им слишком мало времени для бегства, но достаточно для засады.

«Так вот как утекли наши планы внезапной атаки!» — ошарашенно додумала Асуна.

Из-за этой утечки проходчики, хоть и превосходя врагов по качеству экипировки, поначалу проигрывали битву и потеряли убитыми несколько человек, Ход боя переломил Кирито — игрок, заслуживший признание несмотря на идейное одиночество. В ходе яростной битвы он убил одного из главарей «Гроба», что и стало поворотным моментом…

— Ты… сделал это нарочно? — хрипло прошептала Асуна. — Чтобы Кирито… убил другого игрока?

— Yes. Absolutely yes[20], — с придыханием подтвердил ПоХ. — Я наблюдал за той битвой из укрытия. Когда всемогущий Черныш психанул и убил двоих, я чуть не заржал и не спалился. У меня был план позже парализовать вас двоих и хорошенько расспросить о той битве, но… на Семьдесят пятом уровне всё неожиданно закончилось.